Nu trætter de vist. Hør paa dem!

Sæt tallerknene dér, Magdalena – sæt dem imot hverandre, saa rinner vandet av dem.

Jeg er træhendt enda, tante Cornelia. Men jeg skal nok! Hør hvor høit Jon roper!

Ja – Jon stakkar …

Altid saa roper han saa høit, Jon.

Det gjør han for at døve den andre røsten sin. Det gjør de, tvilerne, naar de vil overbevise sig selv.

Men han vil jo bli professor? Men hvordan kan han bli professor naar han tviler? Men han sier bestandig han vil bli professor.

Han kan bli professor i tvil. Det kaldes filosofi, det.

Saan som de holder paa derinde! En gang trættet guttene og Adam om paktens ark, husker jeg. Jon sa, jødene gjemte krutt i arken, sa han. Det var med krutt Moses gjorde miraklene sine, sa han. Jeg var bare liten pike, men jeg husker det godt.

Kanske det. At kruttet var som en slags avgud, alt dengangen …

Det er ingen i hele byen som snakker saa meget rart som dere her i prestegaarden, tante [3] Cornelia. Men Benedikt er bedst. Synes du ikke Benedikt sier de rareste og nydeligste tingene?

Aa jo … Men det er brødrene, som tænker, Omar og Jon … (i uro) Benedikt blir ikke én og tyve før til vaaren.

Han kan vel tænke for det! Aa tror du nogen vét alt det han tænker! Benedikt blir … Benedikt blir det vakreste! Ja – jeg er viss paa Benedikt blir (hvisker noget til Cornelia).

Kanske. Om han faar leve.

Han! Han blir ikke saaret! Benedikt er beskyttet, han.

Det var ikke skudd. Det var bare gangdøren. Har du git Benedikt en talisman nu igjen?

Du beskytter hans aand, tante Cornelia. Guds moder værner hans legem. Ingen krig kan gjøre Benedikt noget.

Far vilde ikke like det – om han visste det. At en av guttene har en amulet. For katoliker er de jo ikke – selv om de ikke tror som ham.

Men det er ikke Benedikt, som kjender Guds moder, tante Cornelia! Det er jo bare mig, det! Og saa er vi trygg for ham, ser du.

Ja … Ja for Benedikt og Omar er jeg trygg. Men Jon stakkar. Jon … (i uro) Naar han skulde bestemme sig, dengang han var liten – naar Jon skulde vælge; da vilde han altid ha begge tingene. Den vil jeg ha, sa han, og den ogsaa vil jeg ha. Alt dengangen han var barn. Ingen talte saa godt paa fars store møte – for freden, for fred og retfærdighet paa jorden. Du hørte det selv! Klart, saa alle vilde som far og os.

Ja, ja, ropte de til ham!

Men nu – nu han kom hjem og hadde gjort soldatereden, nu hadde det faat trollmagt over ham igjen: fanen, regimentsmusikken og alt det. Han vilde gaa forrest med dragen kaarde, bent i døden for fædrelandet vilde han [5] gaa … Al den gamle seid gjærte i ham. Brødrene maatte snakke med ham, længe, før han blev ædru igjen … (Letter paa gardinet, ser ut av vinduet.) Men at han ikke kommer!

Onkel sa, du skulde ikke være urolig for om det drog ut, sa han. Husker du ikke det?

Jo –. Men igaar var det fjorten dager siden! Og kirkemøtet sluttet lørdag, det vét vi jo. Saa da skulde han vel …

Og de skal jo bare komme overens. Om at de og Gud ikke vil krig. Det kan da ikke ta saan tid. Men togene er saa fulde av soldater. Og alle er saa dumme og forfjamset. Undtagen du og jeg og vi i prestegaarden!

Aldrig har jeg ventet slik paa noget, Magdalena! Nei – nei ikke siden jeg gik med Omar! … Det – det er liksom at vite, at enda er det under til, og – og at nu skal det ske – og jeg skal faa være med i det! Det – det er som at staa færdig i kirkedøren, rede til at gaa ut under den blaa himlen, til møtes med alle de andre, som kommer fra sit alter, sit gudshus, [6] naar klokkene sætter i at kime! Da skal far faa se guttene sine komme da! Selv Jon, selv Jon har hvælv over tankene sine nu!

Tante Cornelia … (skriker) Tante Cornelia! Hører du? (Det blir pludselig tyst i siderummet.) De der inde lytter ogsaa … Nu hører vi dem liksom igaar!

Kanonene kommer til at holde op, barn.

Aa nu er de nærmere end igaar! Men Gud vil ikke det skal bli krig! Jeg drømte inat – mor kom hjem igjen og sa: Magdalena, sa hun, paa fødselsdagen din skal krigen slutte. Men det er jo imorgen. Det er jo imorgen!

Bi nu – bi nu barn til far kommer. Bi til vi faar høre hvad biskopen har sagt – og alle prestene, hele Guds kirke! Aa, guttene venter paa det, de ogsaa!

Men … De har jo uniformen paa sig alt? Omar ogsaa. De skal jo gaa.

Gaa! Naturligvis maa de gaa! Saa de kan faa slutt paa det! Og komme hjem igjen! Tror du Jons egne kamerater vil slaa ham ihjel, naar de faar se ham? Men det er jo der borte han har studert! Tror du Adams eget parti vil drepe ham? Men det er jo dem derborte som har skapt partiet!

Benedikt sa, at Omar… Omar vil ikke gaa i krigen, sier Benedikt. Han gjør det for din skyld, sier Benedikt. For du vil ikke han skal negte.

Nei – nei, det vil vi ikke! Det vil ikke engang hans far! Da han kom og sa det – da han kom for andre gangen og sa han ikke vilde lystre, at han ikke vilde stille med kompaniet, da ropte jeg paa far. Han snakket til ham; han sa til ham at det vilde bli min død. Min ogsaa. Da bøiet Omar sig. Han kan ikke gjøre som han vil med livet sit! Det er mig som har git ham det!

Benedikt har fortalt det til mig, tante Cornelia.

Naturligvis maa han gaa. Skulde han la sig skyte som en hund? Men hvis han negter blir han skutt. Stillet mot en mur og skutt. Som en gal hund. Vet du ikke det?

Jo. Men. Men det er jo Omar, tante Cornelia! Og da vilde ingen i hele byen glemme ham mer. Og saa vilde kanske ikke de andre gaa heller. Til slut vilde ingen gaa! Og saa blev det ingen krig. For – for de kan jo ikke skyte alle soldater – i hele verden – mot en mur? Men for Omar vilde de reise en statue paa torvet! For det var ham som begyndte at la være her i byen. Det sier Benedikt ogsaa.

Ti stille! Ti stille, barn! Han blev jo ikke levende igjen for det, Magdalena! Han vilde jo være død. Ti stille!

Ja – han vilde være død… Det tænkte jeg ikke paa.

Nei, det tænkte du ikke paa! Men hvad hjælper det om jeg beholder hjemmet – og fædrelandet – og bjergene – og solnedgangen – hvis jeg mister sønnene mine? Men jeg [9] mister dem ikke! Ved grænsen træffer de alle de andre – og far, far og alle prestene følger med dem. Husk det! Som en ild vil ordet springe fra hjerte til hjerte der ute – tusener vil række hverandre hændene – millioner vil rope: jeg dræper ikke min bror!

Og det tror du, tante Cornelia?

Det vet jeg! Det vet vi jo! Se paa Adam – se paa Jonatan – paa alle Omars venner! Henrik, selv Henrik er blit en anden her hos os! De gaar sin egen vei – men alle veier mot det samme.

Mot dit maal, tante Cornelia!

Mit. Og mors. Og dit, Magdalena! Alle kvinders naar de vaakner! Har vi født dem med smerte, næret dem med legemet vort, vaaket over dem, elsket dem op, set dem bli sterke og sunde … aa, mine velsignede! … for at de skal bli lemlæstet –, bli knust, naar det er fuldgjort? La ingen si det gjælder æren! Æren ej Guds og Gud er kjærlighet.

Men far sier … Far sier soldaten maa dø for sit land. Far sier jeg skal tænke som han. Bruk din forstand, sier han.

Det sier alle mænd til os, til kvindene. De paa den andre siden grænsen ogsaa – alle mænd i alle fædreland! Det sier de for at rane vor magt! Bruk dit hjerte, Magdalena – stol paa dit hjerte! Forstanden er liten og blind, barn – den er én idag og en anden imorgen – mægtig til en tid – men en ny tid kommer, og se, forstanden er blit avfældig og farer vild! Men hjertet er det samme fra evighet av! Aa, vent til far kommer –! Nu skal kirkens røst rope sammen med vor – med mødrene, hustruene, barnene! For første gang! Fars lille – katolikenes store, protestantenes – jordens samlede kirke! For første gang! Den malm lar sig ikke døve av kanonene, Magdalena!

Aa hvor jeg elsker dig!

Er Omar hjemme?

Goddag, Jonatan. Ja – de sitter der inde. De har netop spist. Værsego', Jonatan –.

Vet du noget?

De sier vi har slaatt dem. Vi har tatt mer end tusen fanger, sier de. De sier soldatene derborte har skutt kongen.

Saa har han faatt sin dom. Av landets egne barn.

De sier, vi skal marsjere imorgen.

Imorgen? Nei, det vil ikke Gud!

Des før de gaar des før kommer de hjem igjen, barn. Aa, hvor blir det av ham? Nu skulde han være her!

Godkveld, fru Cornelia – morn, Magdalena! Er Benedikt inde?

Benedikt er der inde. Han og brødrene har netop spist. Værsego' –

Er det hændt noget?

De' sier kongen selv leder troppene. De sier de rykker frem i ilmarsj og at – Og at vore har sprængt broen.

Hva'for en bro?

Broen over elven!

Vor elv?

Men at de rykker frem like godt. Og at – Og at vore viker.

Det er ikke sandt! Vore viker aldrig! Sprængt broen som blev færdig ifjor? Og kostet saa mange penger! Er du blit dum, du?

Tro ikke saant sludder. Tro ikke paa krigen, gut.

Kan jeg la være at tro paa krigen – naar jeg hører den!

Tror du paa en løgner for om du hører ham? Vent nu litt… (gaar i stor uro fra vindu til vindu) Det var ingen sak før … nu er det, det gjælder … nu er det det gjælder at tro. Vent nu litt … Snart faar vi et budskap –

Men de sier de har kanoner som dræper folk paa andre siden aasen! Og at de slipper kolerabaciller i brøndene vore … Og at de helder ned gift fra luften … De sier, vi skal marsjere imorgen.

Barn, barn, bry dere ikke om alle de dumme rygtene! Kongen er død. Der blir ingen krig.

Er kongen død?

Ja han er død. Gaa dit ind faar du høre. Jonatan vét det. Adam og Henrik er ogsaa der inde … (aapner døren til siderummet, stort opstyr der inde). Værsego' – gaa ind og faa dig et glas vin.

Gift ned fra luften …? Men da kan de jo dræpe os allesammen. Os ogsaa! Allesammen!

Ja. Derfor er det sludder. Det skjønner du vel. Sæt tallerknene op i hyllen, barn.

Kan vi faa sitte her ute, mor? Kaminen ryker slik der inde.

Ja du kan skjønne det, Omar – værsego', gutter, værsego' – sæt dere her (tørker av bordet). Piken gik igaar – saa vi blev alene. Frygt smitter værre end pest.

Men han hadde snakket med flygtningene selv, hører du!

Rømlinger lyver! Hvad skal de ellers gjøre? De er nødt til at fortælle det de ser med ryggen … De er blit vetskræmt som kaniner. Hadde de stanset op litegrand og brukt øinene hadde de faat se en bande, som herjer paa egen haand. En røverbande! Grænseboen er ilter, han. De er røket ihop over gjærdene derborte! En otte dages slaassing er vel ikke krig – folket har ikke faat summet sig enda!

Nei vent til folkene faar summet sig!

Vent til presten kommer hjem, gutter!

Du rømmer ikke, Magdalena?

Jeg? Nei – jeg har stedd mig hos tante Cornelia, jeg.

Men dine forældre og søskend da?

De er ikke rømt! Far har forretning sydpaa ogsaa – saa er det vel rimelig han flytter kontoret sit dit.

Men du blev. Er du ikke ræd?

Jeg!

Ikke det grand?

Tror du jeg tror det blir nogen krig her i byen? Nei! (kneiser, korser sig pludselig) Og – og jeg er ikke ræd om de kommer heller, for resten! (Glir haanden ind i Benedikts) De er vel mennesker, vel!

Tro det bestandig, barn!

Ja. Menneskene i tross.

Det gaar vel an at snakke med dem! Putt – de er da ikke mer end mænd. Her i prestegaarden er det jo bestandig mænder. Jeg har aldrig været ræd dere, jeg!

Ja du kan faa lov at se paa hende én gang til, Henrik.

Nei for jeg er ingen drømmer! Jeg tror, det er krigen. Jeg tror, krigen lever. Men den vil styrte under opspurten, sier jeg! Den vil segne i løpet, den vil bli rammet med lamhet!

Det vil den Jon – med Guds hjælp!

Ikke Gud, mor! Gud stanser ikke krigen – han er en stor stridsherre – han er hærskarenes gud, han! Men smaadævlene – smaadævlene, gutter! Latteren, kritikken, likegyldigheten! Og – vil vi dø før vi har hørt proceduren? Vil vi la os hugge ned før vi kjender domsgrundene? Er vi sprellemænd? Vil vi laane os til et sjofelt haandverk for at slippe at krepere? Er livet en slik skat at vi vil gjøre os til kjeltringer for at beholde det?

Livet er kjært …

Bravo, Jon!

Men – men naturligvis, paa den anden side – At faa opleve en tid, gutter, som gjorde frasene til ord igjen, hvad? At kunne si «for Gud og fædreland» uten at bli rød – at kunne stige til helt uten at være professionel, hvad? Og tror dere blodets dionysier staar tilbake for vinens? Er Iliadens og det gamle testamentes skjønhet ringere end kristendommens? Krigsrusen er dithyrambisk likesom vinrusen – blodtørsten, den …

Jon!

Nei … Du har ret, mor. For vi tørster jo ikke længer – vi smaker ikke av mordlyst – Ares vil utspy os av sin mund – vi er lunkne! Og – og naar vi ikke har talent for mord – naar vi ikke taaler blod (ler) saa er det jo ikke mer at snakke om, hvad? Vi har valget: at eksistere som mordere eller utslettes som bra folk – og vi vælger det sidste, hvad? Vi gidder ikke bestaa som krigere, la os i Guds navn faa lov at forgaa som mennesker – for vi er jo logikere? Omar! Det er jo dette, vi mener?

Vor tids soldat er desuten ikke andet end gladiatoren for en politisk fantasi – og det vét han!

Men dyrene, de slipper løs paa os, er vore egne private bestier. Le ikke, gutter! Det er kanske vilddyr for om vi aldrig har set dem.

Paa dine løvers sundhet, Adam!

Det er bluff! Det er ikke andet end bluff! Skinmanøvrer! Imorgen faar vi høre om vaabenhvile!

Hører du hvad Henrik sier, tante Cornelia?

Hør kanonene!

De skyter for at trumfe sig til noget – koncessioner, indrømmelser! Nogen fusentaster der borte vil ha grubene vore – Det er bare bluff! La os ikke miste hodet!

Nei la os beholde hodet. Det har du ret i, Henrik.

Beholde hodet kaldt! De tror, de kan komme forbi folkeretten!

Forbi folkene ja – paa begge sider grænsen!

Men vil nogen av os eie deres gruber, deres provinser? Jeg er kjøbmand selv – men jeg betakker mig! Det blir ingen krig!

Det blir ingen krig.

Nei! For det skal vi demokrater sørge for! Kameratene der borte – jeg kjender dem! De er blit overrumplet. Vent! Imorgen, ja kanske idag faar vi vite folket er vaaknet! Ve regjeringene, ve løgnerne, ve generalene da! Og blir de tvunget til at gaa med, guttene derborte – da gjør de som os, som vore demokrater, som mig: de skyter i luften! Det skal sees paa de faldne! (Latter.) Paa de som ikke falder, mener jeg. Det blir ingen krig.

Nei det blir ingen krig.

Jo saa pinedø vil jeg skyte! Jeg kryper ikke unna! Jeg er ikke ræd!

Jo. Jeg er ræd …

Om en maaned er det høstfesten. Er det nogen som tror vi skal slaass da?

Da kunde det jo like gjerne bli krig i julen, da!

Se arsenalet mit!

Vers?

Vers! Benedikt! Har du latt dem trykke? Aa, det har du ikke fortalt til mig!

Nei – nei det er ikke mine! Det er bare det første, som er mit. Det er alle de andres – de store, vore egnes og (ler) «fiendens». Jeg har samlet dem. Det vil de ikke staa for!

Er det hele verdens krigssanger – vore og de andres?

Det er kjærlighetssange.

Gutten min!

Og dem vil du stanse krigen med?

Jeg tror – jeg tror at naar vi allesammen pludselig husker – at vi elsker paa samme vis – og – og at vi bestandig har sunget hverandres sange om kjærlighet – da kan vi ikke. Da blir det ingen krig!

Da blir det ingen krig.

Le ikke av ham! (Det blir stilt.) Benedikt har ret! Det er bare én ting, som kan stanse krigen … Ikke kjøbmændene dine, Henrik. Ikke demokratene, Adam. Ikke din logik heller, Jon. Det – det er bare én magt som kan stanse krigen …. (snur sig pludselig imot Cornelia) Kjærligheten –. Vi – vi maa ikke længer blyges for at si det. Vi – vi maa kjendes ved den … Kjærligheten til næsten; for den fins! Kjærligheten til det gode – for den er til! Kjærligheten til os selv, kamerater – til alt vi har drømt – og skapt med tanke, med kraft, med overskuddet! Vor gud – hver mands egen gud. Han lever. Vi er ikke kjærlige av frygt! Vi vil [23] være gode av aglelse for os selv! Vi er ikke dydige av pligt vi som nu kommer – vi er dydige av trang til dyd. Vi er erobrere av et nyt hovmod: Ydmyghetens! Kristi hovmod da han sa: Tilgi dem, ti de vide ikke hvad de gjør. At elske menneskene – det er det sværeste, det er mands gjerning, det kræver den høieste styrke: seierherrens! Og jorden venter paa os … Naar far … naar min far … naar min far presten kommer hjem …

Aa hvor er han –

… da skal en stor gjerning fuldbyrdes (i sterk bevægelse). Ja, jeg tror at det fuldkomne nærmer sig – jeg tror vi skal se ansigt til ansigt! Én stor kjærlighet skal samle os under sit merke, vor kraft skal vokse i skog med tusen viljer fra Guds samlede kirke i alle land!

I alle land –?

De andres prester? De ogsaa?

Alle er varslet! Og har vi ikke Guds ord?

Da var vi frelst! Da døde krigen!

En samlet kirke … ja, det har jeg aldrig negtet, Omar! For miraklet bøier jeg mig! Staar de op alle som kalder sig Guds barn, Guds mænd og tjenere paa jord og forkynder Kristus med én mund. – Jeg bøier mig!

Jeg kjender noget, her inde – alt nu!

Det vil ingen staa for! Men det sker ikke!

Det ske! Kirken er den eneste som kan stanse krigen, kamerater – den mægtigste organisation, den sidste almagt, vi har! Jeg har altid visst det!

Der er han!

Guds fred og god kveld!

Aa Gud være lovet! Godkveld –! Godkveld kjære! (kysser ham).

Velkommen, far!

Kjære far!

Er du træt – aa du er træt – sæt dig kjære –! Ta fars kappe!

Ja nu er jeg i sandhet træt.

Drik litt vin, Onkel (skjænker for ham).

Du blev længe … Aa, vi har stundet –.

Ja –. Og dog var der endnu elve talere indtegnet, da biskopen hævet møtet. De kom aldrig til orde. Jeg var én av dem. (Drar op en bunke fuldskrevne ark av lommen.) Jeg har notert ned mine argumenter. Jeg har gjort rede for mit standpunkt – det gamle og – og det ændrede. Mit indlæg skal trykkes i kirkebladet – jeg tror jeg tør si det er værdifulde og vægtige ting [26] iblandt. Men vi tik telegram fra regjeringen. Hvad er det?

Det er kanonene

Det er kanonene ved grænsen.

Det er bare kanonene.

Far! Er det besluttet?

Ja. Nu er det besluttet.

Holdt det haardt, far?

Om konklusionen var der enstemmighet. De nye kjendsgjerninger skapte den! Men adskillig dissens om fremgangsmaaten var der. Og jeg tror, uten at rose mig selv, at mit votum vilde hat betydning for –

Hvad gjør prestene, far?

Kirken gjør sin pligt, Omar.

Aa, Gud være evig lovet!

Kirken velsigner ham, som gaar mot ugudelige. Ti vor fiende er Kristi fiende!

Kirken velsigner krigen?

Vor fiende …?

Det var det, far sa!

Hærskarenes gud!

Vær stille! Vi angripes ikke av mennesker. Der kom en bror, en prest fra grænsen – med bajonettene hadde de jaget ham fra et dødsleie! Der kom bud fra fromme søstre … Vi anfaldes av djævle! Vore brønde forgiftes! Barn blir stukket ned! Vore kvinder … Jeg har hørt forfærdelige ting!

Der hører dere! De forgifter vandet!

[28] Barn …?

Kirken staar hos hver den, som strider Guds hellige strid, Omar! La mig hvile – la mig faa puste, ut! Og jeg skal tale med dere, gutter. Hvad jeg har hørt skal dere høre! Men jeg er meget træt! Omar – Jon – Benedikt! Og du, Cornelia! Vor herre Jesus, var han endnu hos os, han vilde gaa forrest i den hær vi sender mot landets fiende! Hustru, jeg vet det for visst! Ti dette blir ingen vanlig krig – dette blir det store korstog – de retfærdiges kamp mot satan – Guds ridderes strid for hans kirke! Seirer vore fiender – da seirer magtbrynden, barbariet, antikrist! Vor jord vil lægges øde, vort sprog skal visne, vore sønner og døtre skal trælle i fremmed land! Men seirer vi – og vi vil seire! Herren er med os, himlen velsigner vore vaaben – og jorden skal se en ny dag: krig skal ikke være mer, begjær skal ikke være og ikke magtsyke! Retfærdighetens klare sol skal skinne over en ny jord! Dette – dette er det, dere gaar til kamp for, gutter! Og bak dere staar kirken, regjeringen, det samlede folk!

Du har forlatt os!

Far!

Nei – la os høre paa ham! La os høre paa far – kanske far har ret!

Uten blod kjøptes ingen aandens seier, gutter! Og – – Mener I jeg er kommet for at gi fred paa jorden? Nei, siger jeg eder, men tvedragt. Saa taler Frelseren. Han selv.

Hør ikke paa ham! Han forvansker Guds ord! Tal ikke til dem! Du har ingen ret til at tale til dem mer!

Hustru!

Du som foldet hændene dine hver kveld og bar dem med dig i bøn til kjærlighetens ophav! Du som samlet dem om knæet dit da de var smaa og lærte dem at elske sine fiender! Du som har sagt som din mester: Gjør dem godt som hade eder – velsigner dem som forbander eder – ber for dem som gjør eder skade!

Cornelia!

Du som lærte dem sandheten, og sandheten frigjorde dem! Du kommer og vil lægge dem i lænker!

Cornelia – du vet ikke hvad du sier! Det gjælder fedrelandets frelse – det gjælder …

Nei nei! Ikke landets – dine sønners, alle hjertenes frelse gjælder det nu! Staa fast, gutter! Vær stærke, vær stærke nu! Gud er den samme for os, for dem der borte, for alle sine barn! Gud vil det gode – Gud vil ikke blod og skjændsel! La ingen … ingen kirke reise sig mellem dere og ham! Aa vi har sat vor lit til mennesker – jeg ser det nu! Nu ser jeg vor vildelse, vor daarskap! Vi trodde vi skulde redde os i ly av ham (peker paa presten) – vi glemte, at kirken er her, her inde i brystet vort! Det er os, som er Guds tempel – hvert menneske er utvalgt til hans tempel paa jord! – Omar! Benedikt! Jon! Mine velsignede! Glem det aldrig!

Det er for sent! Jeg bøiet mig, jeg gik unna! Jeg vaaget mig ikke ut alene! Og nu sviker han os!

Omar!

Du skulde ikke hindret mig! Uten blod ingen seier – far har ret! Jeg sparte mit – nu kjøper han sin seier med det! Men du, som skjænket mig livet …

Si det ikke! Det kræver ingen av en mor!

Mit liv er dit, sa du! Men har nogen større kjærlighet end denne at han sætter sit liv til? Du svek – du svek kjærligheten – likesom han!

De kommer!

Alarm!

Hvem kommer? Hvad er det? Hvor? Hvad er det du sier?

Rytterne … De er over elven … De er her!

Folk springer … folk springer som gale!

De skyter! Det er skudd! (prøver gjemme sig).

Gud bevare fedrelandet!

Cornelia! Cornelia – Magdalena! Kom med mig! Jeg maa gaa til kirken – følg mig til kirken! I Guds hus møter vi dem!

Til kirken? Nu?

Jeg gaar ikke fra Benedikt!

Gutten fortæller … Men kirken vil de skaane! For Guds hus har de ærbødighet. Jeg vil samle kvindene i kirken – kvindene – og barnene – og de gamle …

Omar!

Ja mor. Det er alarmsignalet. Vi maa lystre – nu.

Hører du hvad jeg sier, hustru? Ta med dig Magdalena og kom!

Slip mig! Hvad skal vi i kirken? Søke skalkeskjul? Tror du jeg er en stakkar?

Du vil ikke? Skal jeg gaa alene? Saa gaar jeg alene –. De hellige kar maa reddes – – Farvel gutter – sønnene mine! Herren velsigne dig og bevare dig! Herren lade sit ansigt lyse over dig og være dig naadig! Herren løfte sit aasyn paa dig og give dig fred!

Ogsaa dig velsigne han, Omar!

Ja far. Min gud er med mig.

Vi møtes der ute, gutter!

Benedikt, du maa gjøre dig færdig!

Her i prestegaarden har jeg hat mine lykkeligste timer!

Farvel, Jonatan! Bevar dit hjerte!

Farvel, fru Cornelia! Tak – tak for alt vakkert du lærte mig!

Aa Adam – farvel! Sky det onde!

Velsign mig, mor!

Gutten min – du stakkars gutten min

Si noget – si noget jeg kan mindes hele tiden!

Gud bor i dig.

Saa længe jeg er sammen med dig, mor!

Jeg er hos dig bestandig!

Benedikt, du maa gjøre dig færdig. – Farvel, mor!

Omar – min … min …

Mor! Nu kommer stormen og bryter os ned! ingen kan høre røsten vor mer! (styrter ut).

Omar – se paa mig, Omar!

Si det, Magdalena! Si det en gang til!

Jeg elsker dig, elskede –

Kys billedet mit hver morgen!

Ja, elskede –

Hver kveld! Hver nat! La det ligge mellem brystene dine!

Jeg vil be for dig hver time!

Ja bed! Si navnet mit – nævn navnet mit for den hellige jomfru, hver time! – Hvad vil du si til hende, Magdalena? Si det! Si det nu!

Kjære Guds moder, bevar min elskede …

Benedikt, min elskede –

Benedikt, min evig elskede!

Magdalena, Magdalena! Jeg elsker dig!

Har du amuletten, Benedikt?

Jeg har den her –

Hjertet dit … jeg hører hjertet dit … Det slaar saa høit.

Det slaar høit om dig.

Benedikt, de venter paa dig! Troppene samler sig paa torvet –. Si farvel til hende! Følg Omar og Jon!

Hjælp mig, mor!

Trænger du hjælp? Er du ikke en fører? Alle dine digtere …?

Beskyt hende, mor! La hende aldrig komme fra dig! Vær hos hende til jeg henter hende!

Ja, gutten min! – Magdalena – barn, si farvel til ham …

Farvel! Aa – gaa ikke … Farvel …

Snak om mig til hende! Hver dag, mor! Si …

Benedikt! Raadhuset brænder!

De farer nedover gaten … Nu blusser det op … Der rider borgermesteren … (banker paa vinduet). Marie! Marie! Hun hører ikke, hun … (blir taus med ett).

Hvad er det du ser?

Ingenting … Nogen andre ryttere … Ingenting, barn.

Blod!

Ja. Det er blod.

Kom! Kom! Vi maa gjemme os! Vi maa flygte!

Nei, vi maa bli! Der ute dør de.

Benedikt! Jeg vil til Benedikt!

Vi maa være rolig … Det er nu vi maa prøve at være rolig, barn. Nu er det vi ikke maa glemme.

Luk op! (slag paa døren). Luk op for dævelen!

Det er …? Det er dem! Magdalena – gaa ind i stuen! Gaa straks! Laas døren efter dig! Hører du! Straks!!

Er det nogen her … (peker revolveren mot Cornelia). Op med hændene! Hændene op, for satan!

Det er jo bare et gammelt kvindfolk –. Har du mænd i huset, gamla? Er manden hjemme?

Nei.

Sønnene dine?

Nei.

Lyv ikke!

Dette er prestens hus.

Da har vorherre været med os, gut!

Det var den hardeste! Og saa søkkvaat, atpaa!

Har du mat, kjærring? Frem med maten! Og vin! (ser flaskene paa bordet). A! (sætter flasken for munden, drikker). Kongens skaal! (fylder et glas, bøier sig over kameraten). Her, gut! (ler pludselig). Og slik som han pep, den tjukke!

Guds død! Guds død! Det gjorde godt!

En pike …

En vakker jente! Hvem gjemmer du bak døren, lillemor?

Magdalena, luk døren! Nei! Hun er alene der inde! Gaa ind igjen, Magdalena!

Det skal jeg greie, frue!

Nei …

Han er ikke sen i vendingen, han! Men han dat ikke i elven, han!

Luk op! Luk op! Det er min søns! Hun er min søns …

Din «søn» har skutt hesten under ham. Under mig ogsaa! Vi er arbeidsløse nu! Til de andre tar os igjen! (kaster Cornelia fra døren). Saa! [42] Saa! Gi taal! Hold dig til mig, jenta mi! I en uke har vi lært dem at kjende, «sønnene» dine! De skyter paa os fra husene – saa tar vi det vi finder i husene! Saa tar vi vor ret! Og saa er vi skuls!

Hjælp hende! Hjælp mig! For Guds skyld! For din mors!

Hold mund. Nævn ikke mor – du – du kjøtertik!

Hjælp hende er du et menneske! Hun er en ung pike! Hun er en liten uskyldig pike!

Det er hun knapt længer!

Omar! Omar! Jon!

Saa – vil du gi dig, din fandens mær!

Det er en fødselsdag, idag … En liten jentunge har fødselsdag … Jeg forærer hende det stakkars livet dit, bedstemor. Noget andet faar hun ikke av far iaar. [43] Staa op og skaf mig mat! (gir hende et spark). Reis dig hører du!

Hvem er én som du?

Hvem jeg er det ser du vel? Det samme som han der inde! Soldater – som gjør vor pligt! Vi – vi er krigen vi, gamla! (lytter). Nu kommer fotfolket! (til vinduet) Fan! Det er de andres! Hvor er lua mi?

To er her – Jeg saa to stykker – To ryttere sprang ind her –

De er efter os! Hallo, rapp dig gut! Hvor kan vi komme os ut?

Døren ut er der!

Du lyver! Det findes en anden ogsaa!

Det er den eneste!

Fan! Vi springer gjennem vinduet!

Nei – gaten er fuld av dem! Vi slaar os ut – vi slaar os gjennem – rytterne kommer bakom haven!

Magdalena! (litt høiere) Magdalena!

Hjælp mig … Hjælp mig litt … (gutagtig) Nu slutter vi! Nu skal vi hjem og spise … Nei – nei … Jeg vil ikke! Aa faar jeg slippe! Mor! Det var ikke mig!

Er det dig, mor …? Tænd lampen …? Tænd lampen saa vi kan se hverandre. Nei – rør ikke ryggen min! Mor … Mor …

Si det engang til – Velsign mig en gang til før vi rider … mor. For Gud og kongen!

Jeg er skutt – De har skutt mig i foten …

Vær ikke ræd. Han ligger her og dør.

Men ser du ikke …? Men det er en av dem! Det er en rytter! (løfter bøssen, vil slaa med kolben).

Det er bare en søn nu. Og han er alt dræpt.

Har du fôret dyrene?

Hører du ikke?

Vi maa la ham skrike litt, nu. Jeg kan ikke ta ham op hver gang han skriker. Da faar vi aldrig ro. Eller –. Gaa og ta ham op selv, barn! For – du har da hjerte for ham – likevel – Magdalena? Du vil ikke, han skal skrike …

Jeg orker ikke høre det. – Jeg vænner mig aldrig til det. – Det har ikke noget med hjertet mit, det! Gid han var død – gid han laa og var død! Gid du ikke hadde tat ham fra mig den natten!

Jeg synes …? Kommer det ikke nogen der ute? Kanske det er dem!

Det er ingen. Det er ingen ting. Du har trodd det var dem – hver dag – i et aar snart …

Men en dag kommer de. Denne veien kommer de. Det sier alle.

Det sa du da vi bodde i stalden ogsaa. Og da vi sat ved storveien i to døgn. Aa jeg er saa træt.

Omar kom.

Ja Omar kom … Og Jon har været hjemme … Men Benedikt kom ikke! Benedikt kommer [48] aldrig! Ti maaneder, ti maaneder og han kommer ikke! Jeg skal ikke røre ham! Jeg skal bare – bare se paa ham … bare se øinene hans … og hændene … og den lille flekken paa kindet … Saa kan de – Saa kan det være – Foran toget – det er det bedste … Foran det store toget … Naar jeg har set Benedikt.

Hysj, hysj barn! Du lovte du skulde være rolig her ute, husker du ikke det, Magdalena? Det kan komme like mange idag som søndag. Tænk paa alt det vi hadde at gjøre søndag –. Vi maa –

Rolig! Rolig …! Jeg som brænder i helvetes ild!

Gaa ind og gi det til barnet dit.

Hold op, hold op med at si det! Aldrig aldrig skal han ha en draape av mig! Slutt med at gi ham av kuene, du – saa dør han, saa dør han liksom sin far! Aa han pines han, pines, pines! Brænder i svovelpølen – evig, evig! Det er det eneste som døver, naar jeg tænker paa at han krymper sig og vaander sig og faar ikke fred!

Og du vil møte Benedikt?

Nei jeg vil ikke møte ham! Hvordan kan jeg møte en engel fra Gud? Jeg vil – jeg vil kjende ham skinne paa mig – en liten stund – en liten stund … (tar op et halmstraa fra gulvet) Har du set ham du? Du har kanske set ham du? (kysser straaet). Kanske du har ligget under kindet hans? (lægger straaet mot kindet sit).

Har du git dyrene, Magdalena?

Nei nu gaar jeg – du ser jo jeg gaar (gaar ut til høire).

Armingen … lille ungen vor … (gaar ind til barnet).

Det er her det skal være. Og det er her. Jeg hørte e ku bure da vi kom – Dægern!

Jeg synes ogsaa, jeg hørte …

Jeg saa ryggen paa et kvindfolk. Se til at komme dere unna, for svarte fan! (gir den ene av fangene et spark saa han falder og drar den andre med sig). Kryp væk – lægg dere! Det skal være et gammelt fruentimmer her.

Den evige kjærringen – som sitter igjen paa røisa. Liksom katta.

Og to kuer skal det være her. Hun pligter gi os kost og logi … (til Jonatan.) Du er en blautfisk! (peker paa fangene.) Du kunde latt mig ekspedert dem. Saa hadde vi spart os denne marsjen i uføret …

Ja fan gale! Du er for stutt, gut!

Det vil tid til alt! Jeg sier ikke imot, gutter! Jeg har baciller i kroppen, jeg … En – slik en gammel kjærring har koppet mig med dem –

Hvo som kjender sin daarskap er paa veien til visdom – det kan enda bli folk av dig, gut!

Der er hun!

Jonatan! Er – er dere her! Aa, dere er kommet!

Nei … Det vil si … Det er bare mig. Og saa de der. Og de to. Vi er kommet væk ifra kompaniet … Vi gik og vildret … Saa kom vi over de dér bak en høistakk. Saa drog vi os hit med dem. Vi er slitne. – Men – Goddag fru Cornelia!

Er det dig de kalder bedstemor?

Men de andre … de andre kommer ogsaa denne veien?

Det har vi fan ingen greie paa. Faar vi kaffe av dig?

Søndag sloss vi tyve kilometer herfra. Men de skal i kantonnement. Saa de kommer vel – Det gjør de vel.

Naar saa du dem sidst Jonatan! Naar saa du Omar og guttene?

Omar? Omar og Benedikt saa jeg fredag … Fredag var det visst …

Hvad gjorde de? Hvad sa Omar?

Han – han sat og luset sig da jeg saa ham sidst … (soldatene ler – opmuntret:) Sa han noget, var det til lusene sine!

Og – og Benedikt? Har han nogen bøker igjen? Nu kan jeg ikke sende ham fler!

Nu – kan – du – ikke – sende – ham fler nei … Vi er saa forbandet slitne!

Har du du ikke mat til os, bedstemor? Matløs gjør motløs – kom med gryta, siden skal vi spille op til dans!

Jo dere skal faa mat, gutter – og suppe – Og kaffe … Da kan de komme naar det skal være?

Ja naar det skal være …

Naar det skal være! Ja, dere skal faa mat – (hun skynder sig ut til venstre, de hører hende rope – hun aapner døren igjen.) Du blir vel forundret, Jonatan – men Magdalena er her, ogsaa.

Jeg blir ikke forundret mer, fru Cornelia.

Det var et staselig fruentimmer! Død og plage!

Har du tobak?

En pike! Død og plage!

En vakker jente!

Vær ikke rædd, frøken. De biter ikke nu!

Ta dem væk! De kan ikke være her!

De maa være dér vi er!

Goddag, Magdalena!

Er det – dig – Jonatan? Er …? Er?

Nei. Det er bare mig. Vi er kommet væk fra de andre.

Men – jeg kjendte dig da igjen.

Ja – vi kjendte da hverandre igjen! Og – og du er her? Vær ikke ræd. De er bundet. Hvad – hvad gjør du her? Her?

Vi faar lov at bo her. Hun – hun gir mat til dem som kommer forbi. Nogen ligger her om natten. Syke soldater har ligget her … Hun gaar ut paa veien … Hun gir dem drikke … Vi venter! Vi venter!

Har du nødig vente, du?

Hun er god imot alle. Hun – hun synes alle er Benedikts bror. Og sommetider synes [55] jeg ogsaa – jeg ogsaa … Naar hun ber med mig! Hun har git alt, hun har! Hun tror – hun tror bestandig …

At krigen skal slutte?

Da er hun fan ta mig ikke klok!

Hun tror, Omar skal stanse den – Omar – og Benedikt – og Adam – og du … (soldatene ler.) Hun spør alle, vi møter: har dere ikke hørt at nu vil soldatene slutte? Har dere ikke hørt om én som heter Omar? Mine sønner, sier hun, mine sønner som ikke vil det onde ….

Hun er forrykt! (tar sig til hodet.) Hun eller vi.

Men ingen har hørt noget! Ingen! Ingen! De ler av hende! De spotter hende. Men hun sier bare – hun spør bare: skal jeg hjælpe dig? Hun vaaker hos dem, hun finder ved veikanten.

Det var fan –

Hun har bodd i uthuser … Hun leter op [56] de elendige … Hvis vi var som hende kom Gud til os –

Men ingen er som hende! Hun skulde holde op! For hun er alene!

Du skulde se og komme dig herfra, du.

Ja –. Nu gaar jeg …

Væk. Komme dig væk.

Han mener …

Smaajomfruer skal ikke gaa ut i skogen til dyrene …

Jeg er … Det er det samme hvor jeg er!

Gi os at drikke.

Kom og ta i, gutter – vi sætter bænken frem til bordet.

De hører os ikke. Vi er ikke levende mer.

Hallo!

Her er folk før!

Jonatan! Er ikke du himlet?

Fins her drikke? Fy fan til møkk!

Det værker slik …

Hallo! Er det dere?

Det er fjerde kompani. De sloss om søndag.

Holder dere utøi?

Jeg er saa syk –

Sæt dig ned og hold kjæft! Her er ikke noget hospital!

Traakk mig ikke paa bena – jeg har liktorn! (latter.)

Adam – han dér – han besørget tretten, alene, han: Med revolverne! Søndag …

Alene? Det var katten!

Du – tok dem vel paa ei snor da liksom – liksomⁿ² han med gjæssene?

Hold mund – saa vi kan høre!

… Inde i en retræt – inde i et rottehul! Og da jeg skjønte, det var fler derinde, stilte [59] jeg mig bakom sækkene … Jeg stilte mig op og ventet … Sergeanten kom først … Idet samme han kom krypende, syntes jeg grangivelig – – Men det kan være det samme. Jeg drog til ham over nakken – (prøver le). Det knyste ikke i ham … Men den næste skrek, da jeg skjøt. Det – det skulde fan hente være forbudt at hvine! De andre hørte ham. Men dér inde kunde de jo ikke bli, hva? De hadde jo ikke luft.

Nei det er greit! De hadde ikke luft! De maatte ut til dig og puste!

Jeg er saa træt …

Gi taal – snart faar du sove til dommedag!

Tretten! Dægern! – (til Jonatan). Det hadde ikke du greid, veikingen!

Jeg tok en – torsdagsnatten. Vil du endelig vite det.

Heisan! En hel?

Han? Vakten? Forposten? (Jonatan nikker.) Han du pratet med hver kveld?

Han grov og spurte efter kvindfolkene vore, rimeligvis?

Tre kvelder snakket vi sammen. Tre kvelder krøp vi og møttes – derute. Han var en kristen.

Jagu sa jeg kristen!

Han tænkte som jeg … tænkte før … Vi snakket om krigen. Han trodde dette blev den sidste krig. Han trodde liksom mig. – Vi snakket om Kristus. – Men den fjerde kvelden blev det maanelyst. Da syntes jeg, med ett, at han drog sig for at se paa mig. Dersom en kunde tro … Men jeg saa han stakk næven i lommen! Jeg hadde revolveren i græsset foran mig. Før jeg viste av det hadde jeg drad til. Jeg syntes, han fik noget i blikket … Og jeg lar mig ikke lure længer!

Nei. Nei, dér er det! En kan aldrig vite. Kunde en vite, saa! Kunde en være sikker saa! [61] Brændsikker paa at de og vi, i samme sekund, kunde lite paa hverandre!

Ja kunde en tro en fiende, saa!

Men det er det fandens sekundet!

At fyre først er bedre end at tro sidst, folkens.

Jeg har saa ondt. Jeg har saa ondt.

Nu kommer jeg straks med suppen – Aa – Er her fler kommet?

Magdalena!

God dag, Henrik. God dag, Adam. God dag, allesammen … (sætter fra sig det hun bærer.) Jeg skal hente flere tallerkener … (skynder sig ut).

Magdalena …! Her! Og hun saa ikke paa os.

Visste du det? Visste du hun var her?

Fru Cornelia er her ogsaa.

Fru Cornelia!

Og du sier ingenting!

Jeg tænkte dere fik tidsnok vite det.

Hun – hun vaaget ikke se paa os … God dag, Adam, sa hun. Og saa ikke paa mig.

Nei. Nei hun tok os ikke i haanden.

Vi har vel noget paa hændene …

Er det her dere er –

[63] Morn, professor …. Nu skulde jeg til at gaa efter dig! Her er overraskelser til dig, Jon.

Er du sliten? Har du Omar og Benedikt med dig. Her er …

Du er saa blond midt i fjæset … er du sjuk, Jon?

Benedikt. Benedikt er. Han er.

Naar?

Søndag?

Da vi stormet?

Snak da gut!

Omar hadde vakt –. Forrest. Jeg ogsaa hadde vakt. – Det var lørdags kvelden … kvelden før angrepet. Løitnanten … løitnanten sa til os, at vaktene stod inde for utfaldet – for utfaldet imorgen, sa han. At her ingenting sker i nat, sa han. Det var skodde.

Ja. Tæt skodde.

Klokken ett, like før avløsningen hørte Omar … Han saa tre stykker komme krypende. Tre, som kom krypende i skodden. Han ropte dem an. Men de krøp videre … Da sigtet han ind. Men først ropte han en gang til … Men de blev ved. Da skjøt han. Han skjøt den nærmeste. Han skjøt Benedikt.

Nei. Nei! Ikke Benedikt!

Men – hvorfor svarte de ikke?

Hvem skjøt han?

En anden soldat.

Puss faen! I første kompani dér skjøt de sjelve kommandanten sin, for tre maan'er siden …

De maatte da svare!

De sanset ingenting … De krøp for livet. De hadde været ute og rekognosert – de var blit døgrvill, de visste ikke hvor de var, de bare krøp paa.

De maatte ha hørt! Han har ikke ropt! Han har skutt uten at varsle!

Hvor er Omar! Hvad sier Omar?

Omar (lægger armen for øinene.) Omar bare tier …

Jeg vil hjem! Hjælp mig hjem! Jeg vil ikke mer – jeg vil ikke mer! Jeg vil hjem til de andre!

Hør os gud i himlen! Hjælp os hjem!

Ja, la det slutte! Ta os ut av forbandelsen!

Hurra for suppa, gutter!

Værsego' alle-sammen!

Du!

Jon! Hvor – hvor er Benedikt?

Han –, nu – nu kommer Omar – Omar vet om Benedikt, Omar –

Er han der ute? Er han utenfor – Har du set ham?

Jeg saa Benedikt, Magdalena! Jeg saa ham idag en uke siden. Han sat i skyttergraven – det var kveld. Vi sat omkring ham – mange. Da sang han for os. Da sang han sangen om stjernen – og markene – og aftenklokken. Og guttene blev stille og bad: Syng mer. Syng den en gang til, bad de. For han sang os hjem. Og ansigtet hans var mildt og hvitt som –

Som en engel er Benedikts ansigt.

Alle elsket – Alle elsker Benedikt! Naar han kommer roper de: kommer du ikke til os? Bli hos os, roper de. – Det er noget i hans øie …

Benedikts øine skinner.

Det var for to maaneder siden … Jeg mindes for to maaneder siden – Vi laa i en stald – jeg sov ikke … Vi sov ikke – ingen faar sove – for det er vaar … Vi laa og tænkte … Da ligger vi og tænker paa kvinder. Blodet brænder – vi kan ikke staa imot – vi ørsker – vi fortæres – Hændene vore mindes … læbene vore husker – vi blir vilde, vi hisser hverandre, vi forraader … Da reiser én sig og vi ser ham bare som en skygge, som et tegn … Han begynder at snakke til os – Det er Benedikt, som sier noget til os. Og vi tystner. For det er noget ved hans røst –

Ja. Og alle lytter, lytter til Benedikts røst …

Han taler om kjærligheten – han taler til os om de unge pikene – om kvindene hjemme – om dig, Magdalena! Og tankene vore blir anderledes … Vi husker dere, naar dere gaar til kirken – vi mindes kveldene, naar dere synger under trærne. Vi er ikke forlatt længer – vi er ikke fordømt mer!

Vi – vi gik sammen over marken. Da fandt han en liten fugl. Den laa paa jorden og rørte sig ikke. La den ligge, sa jeg, vi kan ikke hefte os med smaa fugler. Den lever, svarte Benedikt – og da har den det vondt. Og han tok den og gjemte den hos sig. Han tok fuglen. Han gjemte den paa brystet sit. Han bar den med sig og matet den. En dag kunde den flyve som de andre …

Gi os mat!

Han kunde spart Benedikt! (fortvilet) Benedikt ogsaa.

Krigen er som hunden, han – eter kjøttet og eter beina – al mat paa ett fat – smaagutter og graahæringer – han kræser ingen, han –

Skaal, gamle godbit!

Din mor er der ute, Jon.

Mor!? Nei … Nei … ikke mor! Omar faar si det selv … (springer ut til høire).

Snu ryggen til dem – saa slipper du se dem ete.

Hun sa, Jon var kommet … Jeg ser ham ikke …

Jon er gaat efter – efter de andre. God dag, fru Cornelia.

Adam! Henrik! Og du – goddag, gutter – velkommen! Det er mat der ute, soldater. Det staar en pande med kjøtt i gruen. Er dere færdig, kan dere hente den – (2den soldat reiser sig) Men det sitter … Vi har et litet barn der ute. Nu sitter moren og gir det die. Gaa stille! (2den soldat gaar ut til venstre – Cornelia ser paa fangene.) Sover de?

Vi sulter og tørster.

Men her er mat! Reis dere og faa mat, venner.

Venner!

Det var satan!

Har du mistet vettet, bedstemor?

Fru Cornelia!

Vet du ikke hvem det er?

Nei! Kjender du dem, Henrik?

Spør liket der!

Bed Vorherre at du aldrig blir kjendt med dem, fru Cornelia!

Det er hende, jenten, som har ungen.

Hvem er du?

Min mor er enke, min søster er syk. Jeg forsørger dem.

Han er eneste søn. Likesom du, Jonatan. (til en fange) Hvem er du?

Far blev skutt for en uke siden.

Og din mor?

De er seks hjemme –

Jeg har seks, jeg og, mutter! Men enda har de ikke faat ram paa mig de dævlene.

Hater dere disse?

De er vore fiender ……………. De prøvde bryte ind i landet vort! De hadde baciller i brøndene vore! De gjemte gift i bombene sine! Vi maatte værge os imot dem!

Det er løgn i din hals! Det var dere!

Vi! Nei dere!

Det stod i avisene vore!

Nei, i vore!

Officerene sa det!

Ja vore!

Dere begyndte!

Nei dere! Det vet vi som saa dere komme, for fan!

Ja for vi var rappere!

Det fandens sekundet!

Dette er ikke en krig som andre krige! Dette er et korstog! Dere er letfærdige – dere er fordærvede! Dere …

La ham tale, gutter.

Gud har utvalgt os til at stanse dere før dere har styrtet verden i fordærvelse! Var Kristus iblandt os, han vilde føre os!

Hold kjæft! Han er med os!

Hysj! Hvem er du?

Jeg skal bli prest i kirken – om Gud vil!

De er narret! De er blit narret likesom vi!

Jeg hater dem ikke – jeg vil ikke hate dem! Jeg hater ikke nogen – jeg vil komme til Gud. Jeg vil ikke synde mer – hjælp mig til ikke at synde mer!

Ja jeg skal hjælpe dig (peker paa en fange). Ræk ham haanden.

Jeg er saaret … Jeg er ødelagt …

Ræk ham haanden du som skal tjene Kristus.

De skjøt min far.

Det nytter ikke længer, fru Cornelia! Vi er vaaknet, nu.

Han der er ikke noget at bry sig om. Han skal dø, han.

Det er for sent nu. Nu er vi for blodig …

For sent? Det er aldrig for sent at begynde at bli god. Da er hvert minut Guds hellige minut. Gjør det gode! Gjør det idag! Gjør det nu! Det er ikke andet, ikke andet, gutter! Saa enkelt er det, et barn kan fatte det.

Ja et barn. Ikke mænd.

Saa enkelt at det er umulig.

Ja – umulig for den som vil leve.

Du kjender ikke krigen, fru Cornelia! Vent til den har rammet dig! Vent til den har rammet dig selv!

Omar – Omar! Jon! Guttene mine! (omfavner dem). Aa, hvor du har magret – Og du! Har dere hat det saa vondt! Og Benedikt … … … … Har dere set far?

Far – far berettet troppene lørdag. Hele lørdag. Han – han gik fra kompani til kompani. –

Lørdag! – Da dere skulde angripe?!

Ja han er satan til prest.

Naar presten kommer med kalken vet vi det: nu har døden aapnet kjæften!

Han gir os sakramentet før bajonetkampen – [76] da slaas vi som bare fan med syndsforlatelsen i livet, fru Cornelia!

Da dør vi som fluer for Vorherre.

Gud være ham naadig …. Naar kommer Benedikt? (stilhet) Er han der ute, Omar?

Benedikt, mor – Benedikt er ikke med os.

Du ser ikke paa mig, Omar … Omar! Se paa mig!

Benedikt kommer ikke … Han kommer ikke mer.

Dræpt! Dræpt! De har dræpt ham!

Ja. Dræpt.

Han sover ikke alene, gutten din.

Graat graver ingen op av jora –

Mor – Mor … Kan du tilgi ham, mor? Han som … Han som –

Gi os madⁿ⁴ dere!

Mor – kan du tilgi ham?

Ha taalmodighet med mig – Hjælp – mig – Gud – at tilgi … At tilgi den blinde kulen – som fandt det reneste hjerte … Hjælp mig at forlate ham som ravet i mørke – og – skjøt – – Og – skjøt – gutten – min – Og visste – ikke – hvad – han – gjorde … Og – var en søn – en søn som som min lille søn – – Som Benedikt. Likesom alle disse.

Aldrig hadde jeg trodd det!

Hun tilgir ham! Gud velsigne hende! Aa Gud velsigne hende bestandig!

Han derute var en bra kar! Men jeg skjøt! Han hadde lært, han hadde grublet – han kunde sagt noget om jorden og himlen – som ingen vil si før om tusen aar. Han hadde kanske fundet en løsning – løsningen! Og ingen finder den paa tusen aar – Jeg skjøt ham!

Hjælp mig, herre! Ikke bære nag … ikke bære nag … Løft mørket, Gud! Stans misgjerningene! La det bli sidste gang! La det slutte. La hans hjerteblod rense din jord!

Hør hende, milde Gud!

Ta den store forvildelse fra os! La os komme hjem igjen til kjærligheten! Og aldrig ville det mer.

Ja la os faa komme hjem.

Løs dem. La dem faa spise.

Sæt dere, gutter! (Soldatene drøier.)

La os gjøre som mor sier. Vi er i mors kirke, nu.

Vil du være hos mig inat?

Jeg skal være hos dere bestandig. Likesom Benedikt.

Her kan vi dække for dem. Her kan vi feste! Her i prestegaarden er det tak.

Bare det ikke ramler ned og slaar nogen ihjel – saan som hos Bertel.

Nei da, det falder ikke! Vi sov her inde i sommer, ungene og jeg – bjelkene er like gode, de – det er bare himlingen.

Bor det ingen her?

Nei naa bor det ingen her. Men naa kommer de straks de, som bor her. Det er prestegaarden, dette.

Hu som jeg glæder mig!

Jeg skjælver! Se paa hændene mine hvor de skjælver!

Er det paterens bolig?

Nei da – det er frikirkepresten, som bor her.

Du skal ha tak for at jeg fik vite det.

Nei, nei! Ta ikke væk Guds moder! La hende faa være hos os idag! Idag vil han ikke røre hende. Har du ikke hørt om presten, søster?

Han har bodd hos dem i skyttergravene – Han har egget dem! Der han var slost de som tigere.

Ikke bare han – alle prestene! Alle prestene har hjulpet hverandre derute – aldrig har de hat det saa travelt, aldrig har vi hat slik bruk for dem, sier far.

Ja la den hellige jomfru hænge, søster! Nu er det bare én kirke hos os som har seiret.

Vi stikker løv i hullene – se, nu løves alle granathullene i landet vort!

Og De har skadd foten deres, stakkar!

Jeg var like god tilbens som dig, søster – Dette her, det fik jeg første aaret, for fire aar siden, den høsten de kom – da rytterne kom over os. En hogg mig, her – o Gud straffe ham evig!

Det gjør han nok, det gjør han nok! Og nu skal vi straffe dem, vi ogsaa!

Kjend paa hjertet mit! Kjend paa hjertet mit!

Musik!

Musik – De kommer – Dernede! (glædesrop, vifting ut av vinduerne, rop) Velkommen!

Kom saa springer vi – og møter dem og henter ind vore!

Ja – Jon – og Adam … og Henrik …

Graat ikke, Anna! Graat ikke! Det er guttene dine vi kan takke for vi vandt!

Men de kommer ikke igjen for det!

Vi skaffer os nye gutter vi, Anna! Næste gang skal vi ha dobbelt saa mange som dem!

Gudsfred! (stusser) Her er dækket? Er min hustru her?

Velkommen hjem, prest! Nei, vi venter hende hver stund, pastor – Hun er paa veien –

Nogen saa hende nordpaa igaar – Men hun kom sig ikke med toget.

Guttene tar togene – de sitter paa taket – de staar paa stigbrettet – vi faar vente, vi andre – Vi skal feste for guttene, pastor!

Saa flakker hun enda omkring derute – veivild – alene. Arme Cornelia!

Gud var med os, pastor!

Ja han var med vort folk – la os love og takke ham evindelig.

Er det sandt de sulter ihjel derborte?

Er det sandt de mangler forbindingssaker –? Og instrumenter? – Og medicin?

Og at det er død saa mange læger at de saarede ikke kan bli sett efter?

Er det sandt at barnene derborte kommer til verden som krøplinger?

Ja Herren vor Gud er en nidkjær Gud – Han …

Her kommer vi! Her er vi!

Hurra!

Herregud at jeg skulde leve denne dagen! Velkommen prest –!

Ta av dere! Sæt fra dere!

Gutten min! Snille, pene gutten min!

Aa Gud være lovet – Han som hørte mine bønner! Du min eneste!

Hvad sa dere da freden kom, smaapiker?

Vi graat! Vi lo!

Vi takket Gud! Jeg besvimte!

Vi gik til kirken og takket Gud!

Velkommen hjem, Jon – nu vil du vel ikke bli professor – du som er løitnant?

Er det sandt vi skal faa grubene deres, Henrik?

Og jernbanene?

Ja ved jupiter! Vi skal ha grubene! Og guldet! Og kanonene! Og kvæget! Hvad tror dere vi ellers har slaass for?

Næste gang skal vi skyte dem med deres egne kanoner!

Og landet deres skal vi ha! Det gir jeg mig aldrig paa! Hvad, prest?

Ja hvis det fins retfærdighet til!

Vær viss, gutter, retfærdigheten lever! Hvert menneske maa svare for sine gjerninger – ogsaa vore fiender.

Vi skal faa store, nye provinser!

Og de skal sende folk hit! De skal bygge op –

Det er rett! Det er rett! De skal være slavene vore likesom filistrene trællet for Guds folk, for Gud gav dem i Davids haand.

For nu har vi magten!

Det er retten, vi har!

Det var jo det, han sa.

Adam her – sønnen min – han dræpte halvhundrede alene, han. Aa du snille pene gutten min!

Hu, er det Sandt!

Jeg tørster.

Ha dig væk fra maten!

Det er guttene, som skal ha den. Væk med dig!

Det er guttene, som skal sitte der – Væk med dig. Spis gutter – spis og drik, soldater! Sæt dig, Adam! Ta for dere, Jonatan!

Vær god imot hende.

Skal hun kanske være i lag med os?ⁿ⁵

Skal hun trakteres?

De har ret, Omar. Magdalena, gaa ut i gangen! Gaa ut paa trappen. Her har du en flaske.

Ser du ikke, at mor er her?

Og mor!

Hvem er hun?

En skjøge, søster. Hun har fulgt – hun har forfulgt regimentet vort i fire aar … Hun er en allemandstøs.

Hun er et stakkars ting, venner – hun har mistet sin forstand. En falden, en forvildet … Magdalena, gjør som Henrik sier.

Er du tørstig saa drik, kjære søster.

Jeg kjender dig ikke.

Se Guds moder. Se Guds moder smiler til mig.

Hvem har vaaget! (River det ned.) Hvem har bragt dette ind i mit hus?

Den hellige jomfru forbarme sig over din sjæl!

Jeg sa hun kunde la det hænge, pastor! Denne søster har pleiet vore saarede i fire aar.

Krigen er forbi, Anna!

Krigen er forbi – leve kirken!

Hun kommer! Og ingen skal graate mer … For Gud sendte hende med lægedom for vore saar! Men hans hjerte slog høit om mig –

Cornelia!

Velkommen, hustru – Du er blit hvit … Du ogsaa … Du bringer et barn –? Hvis barn er det?

Dit og mit.

Arme menneske!

Nei jeg har min forstand. Barnet er vort og Guds.

Cornelia! Lyv ikke for ham!

Hun skjæmter, pastor!

Hysj! Hysj! (til pleierske.) Rør ikke barnet, Søster! (hvisker, pleiersken slipper barnet.)

Det er fiendens yngel, prest. Det er en ulykkesfugl.

Hendes unge! Med rytterne!

Fy! Aa, fy!

Hvad? Har hun bolet med fienden, ogsaa?

Velsigner dem som Eder forbande! Han sover … Men jeg fandt ham ikke …

Du har faret vild, Cornelia! I fire aar har jeg søkt dig, men du flydde mig …

Søkte … søkte … Men fandt ikke.

I fire tunge aar har du skydd min vei og lukket dit øre for mit rop! I fire aar har du forkyndt en lære ingen kirke kan kjendes ved!

Elsker hverandre!

Du har formastet dig! Du har opkastet dig til forkynder – du, en kvinde. Vranglære har [93] du forkyndt! En kjærlighet ingen kirke har organisert – en godhet, intet samfund har stadfæstet! Uten menighet har du fordristet dig til at prædike. Myndighetene har advaret imot dig! Som et jaget dyr er du blit drevet fra sted til sted i to aar – du har været som en gift, staten forbyr sine sønner at drikke!

Livets vand …

Se der siter din discipel! Din førsteføtte! De kunde ikke bruke ham mer! De turde ikke tro ham længer! Paa min forbøn straffet de ham ikke – men de fornedret ham, de negtet ham at følge kompaniet – Hans arm var lammet av din lære!

Vi skal ikke gjøre det onde. Benedikt min elskede …

Men Gud var dig en naadig Gud! Han gav vore vaaben seier – han svigtet ikke sit folk! Han ænset ikke den veivildes røst! Cornelia, dommen er Herrens i det høie! Ræk mig haanden, hustru min!

Jeg kan ikke. Din synd er for stor. Din synd er mot den hellige aand.

Hun raser! Hun spotter Gud! Cornelia!

Og røsten skal lyde i ørkenen.

Ulykken har formørket din forstand og forhærdet dit hjerte, hustru –! Men Herren sier gjennem Frelseren …

Salige er de rene av hjerte!

Før hende ut! Før Magdalena ut!

Kom hit til mig, barn.

Hun skal ut! Hun skal bort herfra! Ungen ogsaa! Ungen og hun!

Vil du vi skal fø paa dem som har dræpt sønnene vore? Vaakn op, Cornelia! Skal én som han drikke op melken for vore egne? Skal vi nære ham til han blir stærk og kan bryte os ned? Vaakn op, Cornelia!

Vi er skyldig. Men barnet er uten skyld.

Er vi skyldige? Hun sier, vi er skyldige! Hun raser!

Vi hadde ikke kjærlighet nok, søstre.

Vi er ikke dine søstre!

Hun – er hun ogsaa din søster?

Hun kysser hende! Ut med dem! Ut med den skjændige! Ut med skjøgen og hendes avkom!

Hør dem, Omar! Omar, hører du dem? [96] Kvindene, som skal redde verden med mildhed, med fordragelighet! Slik lærte hun os.

Hør dem hyle imot hende! Hun som forkyndte deres evangelium!

Er det nytt, kamerater? Kvindehylet mordnatten – ved skafottet, ved massakrene! Aartuseners hyl! Altid høiest, forrest, vildest kvinderøsten!

Ja til helvede med alle evangelier!

Vi har tapt, mor. Vi er slaatt. Det har været omsonst.

Tapt?

Æns ham ikke! Han er færdig siden han skjøt! La ham være!

Omsonst? Det er aldrig omsonst at elske! Vi blev forlatt – vi blev forraadt – vi var for faa – hjulene gik over os! Men nu reiser vi os – nu …

Nei! Nei! Det er gaat under i blod, mor! [97] Det er omkommet i synd! Jorden er blind av hat og av hævn!

Men det skal gry – snart gryr det, Omar! Vi var faa – da er vi blit mange!

Det er fredstid, mor! Slukk de store ordene!

Ja – ord! Ord! Løv som stormen sprer over verden og de dækker jorden med vissenhet til nye ord dækker de gamle og raatner dem under sig! Men gjerningen, mor! Han, som dør for sin egen tro – og dør for alles! Han som følger sit eget bud – og følger Guds! Min død for mig – min gjerning … Du la armene omkring mig og kvalte den … Og nu har Gud slettet mig ut – og døden har ikke bruk for mig mer …

Omar – vær barmhjertig!

Han har ret! Omar har ret! Hun tok kraften av os med godhet!

En ny kraft gav jeg dere, Jonatan!

En ny gud, vi ikke kunde bære! En gud som lot os skjælve i uro …

For han bodde ikke i himlen. Han bodde i dit eget hjerte.

Ja. Og hjertet slaar i angst, som sjøen … han lar det ikke hvile! Jeg kunde ikke bli en kriger som de andre – kunde ikke slaa ihjel med ære – kunde ikke dræpe hæderlig! Til en morder gjorde han mig, din gud!

Og mig! Mig ogsaa! Første gang de ropte frem – og kameratene lystret … jeg kunde ikke røre mig – jeg, jeg alene kunde ikke! For jeg hørte en røst – Sky det onde! … Jeg syntes, jeg syntes en røst –

Fra din egen sjæl!

Ja, fra min egen sjæl! Som jeg har maattet døve med ugjerninger, som jeg har begravet i drap! Femti liv tok jeg, jeg alene, med disse hændene mine, for at kvæle det her inde … For at vise dem, at jeg er en mand, en mand jeg ogsaa! En soldat som de andre!

Hører du, Cornelia! De reiser sig og vidner imot dig! Din søn! Guttene fra vort hjem! Ydmyg dig! Bøi dit trossige hjerte! Tæm dit oprørske sind!

Ikke oprør talte jeg. Jeg talte til dem om kjærligheten.

Ingen kan optræ paa egen haand i et ordnet samfund, Cornelia! Heller ikke kjærligheten.

Nei! For kjærligheten er den store oprører, mor! Far har ret. Vi vil leve! Han, som slutter at elske livet, bare ham kan kjærligheten bruke! Men vi vil være til! Som kjeltringer, som pakk, bare vi er til!

Leve seiren, gutter!

Leve! Leve!

Leve seiren!

Jon, min arme gut!

Hvad vil du, kvinde? Skulde vi latt os slagte som kvæg?

Kristus døde paa korset.

Han var bare én!

Skal de beholde landet sit? Guldet? Vaabnene? Grubene sine? Hvad?

Vi skal intet ha. Vi har syndet som dem.

Cornelia, vogt din tunge! Se jeg gav din fiende, i din haand, sier Herren – Han gjengjælder den skyldige og lar hans vei komme over hans hode!

Kamerater! Den dagen byen her blev overrumplet – den dagen raadhuset brandt – den dagen jeg fik skuddet i foten – Da søkte jeg hit – til hende! Dér, i døren stod jeg og saa hende. Hun laa paa knæ – Hun knælte her jeg staar. Med hodet i fanget hendes laa en av dem – en av rytterne.

Du lyver!

Til helvete med hende!

Spør hende!

Cornelia, svar ham!

Han taler sandt.

Hvad hændte os i huset ved veien for tre aar siden? Hvem fik os til at løse fangenes baand?

Det var hende!

Hvem fik os til at spise av samme fat som dem?

Hun!

De rømte om natten. Hvem hjalp dem?

Cornelia! Hvad svarer du?

De var gutter som vore egne.

Saa har hun vel hat et maal! Saa har hun vel været redskap for nogen!

Spion! Hun er en spion!

Min herre og min Gud, staa mig bi!

Ut med pakket! Ut med skjøgen og hendes mor og hendes avkom!

Slipp kvindene!

Forsvar dem ikke – ikke nu, Omar!

Vogt dig, Omar!

La Magdalena gaa dit hun hører hjemmn!

Fri os fra dem! Vi vil ha fred! Vi vil feste for guttene vore!

Magdalena lød budet – slik hun hørte det … Dere var tørste – hun gav dere drikke. (Soldatene ler.) Dere hungret – hun gav sig hen. Dere [103] søkte hende – Magdalena, skrek dere, og hun kom. Du, Adam.

Det var derute! Det var i krigen!

Og du, Jonatan?

Naar en skal dø imorgen …

Og du, Henrik?

Jeg negter ikke. Hun var tilfals.

Hun har ligget med dem alle!

Hun var den eneste.

Ja hun var den eneste. Blusset i dødsnatten – den eneste, som turde si til dere: Dere lever – enda lever dere! Hos hende – hos hende mindtes dere – alle disse, som aldrig kom!

Vil du – vil du vi skal ære en som hende?

Ja, for hun har kjærlighet.

Et dyr!

Hun gjorde sig til din like!

Ut med ham! Ned med ham!

Ut! Ut! Vi vil danse!

Omar, vik fra dem har du livet kjært!

Slipp Magdalena, Omar!

Omar, følg mig!

Jeg vil være hos dig bestandig.

Omar, slipp hende, Omar! Gaa!

Ber du mig om noget, mor?

Gaa med ham, Omar! Gaa ut i lyset! (til soldatene, som truer.) Han gaar! Nu gaar han, venner! Aa, han svigter ikke – hans gud er med ham – han vet, at timen skal komme, da skal han [105] reise sig og se gryingen og finde veien for sig selv, for dere, til maalet! Hvad er det Omar? Omar!

Ser du ikke jeg er fremme, mor!

Leve seiren!

Skrik! Vil du skrike! Leve seiren! Død over fienden – Eller?!

Rop, Omar! Saa tror de dig!

Berg dig, gut!

Leve seiren! Din dævel!

Aldrig.

Forræder! Forræders søn!

Leve seiren, mor …

Han sover! Han sover … Likesom Benedikt!

Omar – Omar … Min første …

Død. Han er død … Herren gav – Herren tok – Herrens navn …

Hold op – du! Bøi dig – skjul dit ansigt – du som svigtet ham! Hele jorden ventet paa dig! Øinene vore brandt efter at se dig – nat og dag rakte vi hændene efter dig! Og da timen kom over jorden – aa blodets og rædslenes mørke time! – da vendte millioner sit aasyn imot dig, mot din kirkes spir, mot dit alters kors og attraadde tegnet fra din haand. Aanden, den hellige aand skalv i sindene, du skulde forløse den! Længselen, den hellige længsel efter Guds kjærlighet dirret i sjælen, du skulde møte den! Du kom ikke! Du fulgte ikke kaldet! Du hørte ikke skriket! Til en skygge gjorde du dig – til et intet! Se din kirke er druknet i blod! Aldrig mer reiser den sig … aldrig mer!