Eg må si det som det e, Freddy. Eg liker ikkje riktig stemningen blandt folk. Alle disse torpederingene går de på nervene.

Straks e opviglerne ute med strekene sine.

Og kem e det som må holde for?

Det e vi det.

Jeg tror saken med spionene er kommet akkurat i det psykologiske øieblikk. Den gir folk noget annet å tenke på. Jeg gikk imorges tilfeldigvis forbi, da agent Olsen og de andre blev ført fra politibilen op i lagmannsretten. Jeg trodde faktisk menneskemassen vilde rive dem i sønder.

Vet du ka som oprører meg mest, Freddy? At de har vært så billige.

Eg må være enig i det som avisene skriver. Hør på «Verdens Gang»: «Det er en målestokk for gemenheten i forbrytelsen, at den ikke engang har det svake skinn av rettferdiggjørelse som kunde ligge i et anstendig honorar.» Og «Sjøfartstidende» sier: «Man skulde ha forsvoret at nordmenn vilde innlate sig på dette skitne håndverk for de lumpne tyske drikkeskillingene de har fått.» Og her skriver en mann i «Tidendene» «Uten samfølelse med det folk av hvilket de er rundet og i hvilket de er opfødt, selger de dets liv og eiendommer for – 200 kroner måneden.»

200 kroner!

Og sånne skal kalle sig nordmenn!

Vi står nettop og snakker om spionsaken, mr. Cummingham. Interessant å høre Deres opfatning.

Disse folk – hvad har de gjort? I dette tilfelle: Praktisk talt intet.

Men har de ikkje meldt skibenes avgang til tyskerne? Har de ikkje sendt uskyldige sjøfolk i døden?

Jeg skjønner De gjerne vil tro det, mr. Mathiesen. Men dét foreligger der intet om.

England interesserer sig altså ikke for denne sak.

Tvertimot.

Vi ser meget gjerne at der statueres et eksempel. Utmerket at det innskjerpes: det er galt, forbryderisk å spionere – selv i ubetydelig målestokk. For andre enn oss.

Han e ikkje særlig omgjengelig for tiden. Men eg tror det e riktig, ja en samfundsplikt, Freddy, å skrive en artikkel te avisene om spionene. All sund harme må samles mot de, vi må kreve strengeste straff; her må alle rettenkende mennesker kunne stå sammen.

Jeg tror du er inne på noe riktig, Ditlef.

Nei. Eg har det ikkje greit. Du vet Malvinen va det snildeste menneske du kunde tenke deg. Men etter han kom hem, e han ikkje te å kjenne igjen. Den va nokke forferdelig, den siste torpederingen. Å han så ut; blodig, jernsplinter hadde han i håvve, overalt. Så lenge han va syk, va det ikkje nokke å si på an. Det e etter han e blitt frisk, han e blitt så rent umulig.

Han ska ut igjen snart no?

Det e dét som e. Vi har snart ikkje flere penger igjen. Han kommer nok å gå ut igjen neste uken; det e ikkje annet for. Eg tror det e dét, som går slik inn på an. Ikkje det at han e redd; men han e blitt så bitter. Grubler; snakker nesten aldri te meg; mistenker alle, mest meg; tror eg bare ve ha han ut igjen –

Du tante Alma –

E det deg, John! E ikkje du i kondisjonen?

Jo, men eg va like her borte med en pakke. Og så tenkte eg eg kunne spørre deg, om du kanskje hadde en skive. Eg e så sulten.

Men Herregud – eg står jo oprådd eg også. Kankje du komme tebake imorgen?

Her er femogtyve øre, John!

Han skulde no ikkje gå fra oss uten nokke.

Det ska no være galt, alt eg gjør, Malvin.

Du synes eg ikkje har rett te å gi han femogtyve øre? Du synes eg ikkje har tjent nok på det siste? Nei. Nei. Du ska ikkje plages lenge med meg.

Har eg sagt nokke? –

Eg forstår deg godt.

Du snakker slik, at eg nesten kunde ønske –

Du vilde gjerne hatt de tyve tusen som de får, enkene! Ikkje vær redd, Alma. Bare vær litt tålmodig!

Kofor piner du meg slik?

Ka e det du har slik hast etter, Siggen?

Eg ska ner i «Tidende» med en notis; om at eg ikkje e i slekt med han Olsen som e spion.

Rett gjør du, Siggen!

De spionene skulde henges etter benene med håvve ner.

Ja, du leste ka Ditlef Mathiesen mente!

Hører dokker! Den fine tynne tonen i luften! Det e alle barnene som e ute med trullebåndene. No løper de i alle gatene, over hele byen. Det e våren. Det sa Henry bestandig. Det e våren – like godt som det første lyse løvet, sa han, den rare syngingen av trullebåndene en slik kveld.

Hører du den lyden, Småtten?

Smile te mannen!

Ja va vi alle som deg, va det ingen sak.

E hon ikkje go?

Gjør sånn med det lille munnehuset!

Så du.

Kor klok hon e, du!

Henry sa nokke rart då han va heme, å han sier mykkje rart Henry. – Den første tiden då hon bare va et par månter, då visste hon mykkje, mykkje mer, sa han. Då låg hon bare og fulgte oss med de blå øgene, då var der ingenting skjult for henne i verden, sa han. Har du hørt nokke slikt? Men no, sa han, e hon nok blitt mer for seg, hon lærer fra dag til dag, hon gråter og glemmer og smiler og blir utålmodig og gla igjen; og en dag vet hon ikkje nokke lenger, og då e hon voksen sånn som deg og meg, sa han. Ja, den Henryen!

Hører du nokke fra han?

Han tror han kommer hemover til sommeren.

Ska vi gå med far og finne smørblomster ute i Hellen. Ska vi det, gullet, ska vi det?

Ja, det er Dem jeg søker.

Rør det ikkje!

Jeg kommer med tunge nyheter. Den tyngste.

Gud, Gud!

Der e ikkje nokken Gud når slikt kan skje.

Sånt må De ikke si. Kanskje Gud har bruk for unge menn i himmelen.

Han har no fått mange op te seg, disse årene!

Hvem tør si han kjenner Guds vilje?

E der ikkje nokken Gud! Hadde kanskje Malvin vært trygt hos meg, om ikkje Gud hadde hindret han i å gå ut?

Gå inn til Lillian, du!

Ka e det?

Det e presten. Han går rundt.

Ka for en båt e det som e gåen?

«Vargefjell».

Gikk der mange med?

Det ska eg ikkje kunne si.

Du ska ut igjen ikveld, Ålesund?

Ja, med «Blåeggen».

Gikk der mange med?

Åtte omkom da skibet gikk under; seks frøs ihjel, for de var i livbåtene fem dager i kulde og hårdt vær, før de kom til lands. Fire ble reddet.

Kan noen si mig hvor Nøstesmuget 6 er, – Berly Magnussen.

Det er like her nere.

Takk, takk.

Å Herregud, ska han te Berly –

Det e spionene!

Spionene har gjort det!

Ja, det e spionene!

Spionene har skylden!

Der e kanskje andre å gi skylden!

Kem?

De som sender oss ut.

Vet du ikkje at skibene må gå ut, for å skaffe oss det daglige brød!

Kor mange skib tror du det e som går med daglig brød, med korn og kull? Det e ikkje i den farten skibene våre går.

Det blir vi tvunget te.

Men de tjener på det.

De. Men vi som gjør jobben, kaslags liv, kaslags håp e det de gir oss?

No ska du ikkje være for urimelig heller, Malvin! Rederne kan være leie, det e sant og visst. Men for tiden e det ikkje nokke å si på de.

Eg e gammel i Junion. Eg husker alle de årene, kor tungt det var å slite seg te den minste rett.

No e det anderledes! Der e for eksempel aldri plønder med overtiden. Du får det du skriver op. Og de gir tillegg. Du får to kroner dagen for å gå i faresonen.

Eg vet ikkje kem som e verst av dokker. Der e nokken ting som e for store te å handle med! To kroner meg her og to kroner meg der!

Vi tenkte ikkje sånn då eg var ung. Vi tenkte at det var stort å få vise flagget rundt jorden. Eg har vært skipper i femogtredve år, eg har sett folk stanse op i havnene fra nord til syd, og ka va det de så? De så flagget. Då va eg stolt. Det var nok for meg.

Eg har også sett flagget.

En av de gangene eg husker va ikkje lenge siden, ute i Atlanteren, vintersdag. Eg lå og svømte mellem vrakstumpene, og då såg eg flagget bli sudd ner, då akterskibet gikk under. Og eg har sett flagget nokken ganger te.

Det e kanskje ikke riktig at de bruker flagget mot oss, at de slår oss ner med flagget, hver gang vi krever menneskeligere liv.

Men en dag ska vi ta flagget fra de. For det e vårt flagg.

Du kan spare deg ordene dine. For eg forstår deg, eg. Du ska ut igjen snart no. Det e et stygt ord det som eg no kommer å bruke; men eg bruker det allikevel.

Du e redd, du far!

Eg tror du ska gå inn igjen til seilskutebildene dine og skibspartene som stiger så godt.

Redd. Ja, eg tror vi ska være redd for å dø, når vi ikkje mener det e riktig, det vi ska dø for.

Men der ska nokke te for å kjennes ved den redslen. Og du kan være rolig. Eg ska ut igjen.

Der ser du. Selv går du ut. Ka ve du vi andre ska gjøre. Eg har mistet to gutter på sjøen siste året, no følger eg den yngste, han ska være messegutt på «Blåeggen». Ka ve du eg ska gjøre, Malvin?

Drep spionene. Nokken e tatt, flere e igjen. De sier agent Olsen leder de fra fengslet. Konen hans er på fri fot, og sønnen hans.

Gutten brukte de te alt –

Eg kjenner han –

Han gikk med telegrammer, så det ikkje skulde vekke mistanke –

Han fikk alt ka han ønsket seg, sykkel –

Eg vilde heller la være å ha sykkel, hvis eg va han –

Spionene har greie på alt. De har trådløse stasjoner! Vær sikker på at der e gått melding te alle U-båtene at inatt går «Blåeggen».

Å, Herre Jesus –

De vet at i dette øieblikket går dokker nerover bakken her –

E her ikkje hjelp å få –

Vi kan hate de, straffe de, utrydde de. Sette skrekk i de som enda ikkje e tatt. Jage de som rotter tilbake til hullene sine.

Der er Leifen.

Sønnen tel spionen!

Den verste av de alle!

Han har et brev i hånden –

Det e oss han e ute etter denne gangen!

Det va han som fikk senket «Borgund» kor Ottoen var ombord –

Det va han som drepte Sigurden –

Stans han!

Stein han!

Ikkje! Ikkje!!

Så dokker! Den traff!

Dokker e gale! Ve dokker drepe barnet!

Så dokker han blødde –

E det bedre at han dreper oss?

Ska dokker steine nokken, så stein heller han!

Kordan kan du si nokke sånt –

Rett ska være rett, Malvin. Eg syr for frøken Berents som e hos han på kontoret. Hon sier han e et sjeldent menneske, et hjertemenneske, storartet mot barnene.

Men mot oss har han et hardere hjerte. Ka e det det heter? Et hjerte av gull.

Eg skjønner at her e elementer iblandt oss som helst vil dekke over spionene. De om det. Eg ve bare si at te mitt siste åndedrag ve eg kjempe mot de som sender våre heltemodige sjøfolk til bunns.

Takk fordi De vil hjelpe oss –

Ja, Dem herr skibsreder, takker vi for Deres mandige ord!

Ja, en god mann har du vært for Norge, Ditlef!

Koselig at du vilde hjelpe Augusta med plaseringen, Freddy!

Jeg må si bordet ser meget pent ut. Smakfullt.

Og eg har selv satt sammen menyen. Eg tror du vil like an. Begynner med ristede østers. Eg synes det va morsomt å gi en liten fest på denne dagen. Avisene va pene, ka? Borgersinn, samfundssyn, kultur!

Det var også en enestående gave. En helt ny sal av kunstmuseet med fransk kunst! Billeder med verdensry, Ditlef!

Eg tror eg har vært heldig. Her er ett av de som eg har beholdt personlig. Delikat, ka? E ikkje den huden malt, så en kunde ha lyst til å bite i an?

Og så en ting te: Monrad Henriksen som skulde ha vitt på det, sier eg har fått de så rimelig. Eg tror eg har hatt et sikkert skjønn, sett det riktige tidspunktet. Der er mange dernere som ikke har anledning å sitte med slike billeder for tiden.

Du, denne Monrad Henriksen, er det ikke ham som skriver om social kunst og maler alle slags propagandabilleder mot krigen? Skyttergravscener med titler som: Getsemane, Golgata og lignende! Er han ikke egentlig mot det bestående?

Eg svermer ikkje for sånne billeder, det være langt ifra. E der ikkje nød og elendighet nok i verden? Eg liker sånne kunstnere, som maler hud. Men om han no av og til maler litt anti-krigs, så betyr det ingen ting! Kem e det han e avhengig av, kem e det som gir han bestillinger? Det e oss, det! Han kommer pilende bare eg vinker på han, både han og de andre malerne. Forresten e det ikkje ondt skapt i de. Koselige folk! Og de e så flinke te å synge ved nattmaten!

Jeg tror din gave, Ditlef, har en særlig betydning i en tid da der er så mange opløsende krefter på ferde, både ute og hjemme. Den understreker at kulturen er på vår side. Det er den samme tankegang jeg prøver å følge, når jeg som du vet så konsekvent ser åndslivets menn i mitt hus. Og jeg synes det er morsom at jeg nu i større utstrekning kan åpne mitt hjem for dem, efterat Margrethe og jeg er blitt gift.

Og dere har det fremdeles godt?

Det har vi, Ditlef. Harmonisk!

Jeg skal si deg: Margrethe hadde én angst hele sitt liv. Meget naturlig som datter av en så formuende mann. Hun var angst at noen skulde ta henne for pengenes skyld. I grunnen har samme følelsen ofte streifet mig, op igjennem årene. Min økonomiske stilling var jo omtrent av samme karakter. Jeg tør si, at Margrethe og jeg nettop fant hverandre i den trygge vissheten, at pengene ikke spilte inn.

Jeg er falt til ro, Ditlef. Jeg tror jeg kan si jeg er vokset ved dette ekteskap. Slektsfølelsen, som jeg alltid hadde sterk, er blitt dypere. Jeg føler forpliktelsen ved å bevare og øke de verdier, som er blitt mig betrodd.

Det er et stort ansvar vi har, Freddy.

Men med bekymring ser jeg på forholdene rundt mig. Kravene vokser, lønningene stiger. Ennu har vi muligens anledning til å betale disse summer. Men vær opmerksom på ett forhold, Ditlef! Hver eneste dag krigen varer, blir tusenvis av unge menn krøplinger. De får en liten pensjon; med iver kommer de til å se sig om efter arbeide. Samtidig er våre moderne maskiner blitt lette å behandle, jeg behøver bare å tenke på mine egne. En krøpling, en mann uten ben eller med bare én arm, klarer det utmerket. Disse mennesker vil være takknemlige for en ganske liten lønn, de vil aldri tenke på streik, misnøie, krav!

Forat vi her hjemme skal kunne møte denne konkurranse, må lønningene ned. Men tror du våre norske arbeidere vil forstå det?

De har ingen horisont, Freddy! Ser ikke sammenhengen.

Jeg tror den dag vil komme, da vi vil bli fristet til å investere våre midler i denslags foretagender utenlands. Bedrifter hvor der er fred, stabilitet. Med en arbeidsstokk av billige og interesserte krøplinger.

Tanken høres sund ut, Freddy. Og det er samtidig tiltalende å kunne støtte disse så hårdt rammede.

Herr Cummingham vilde gjerne tale med Dem.

Han skal jo være så nervøs blitt.

Der sies, at han søker sig til fronten.

Det høres nu ikke trolig. Trygt og godt som han har det her.

Jeg er kommet for å be Dem yde all mulig hjelp til min efterfølger, mr. Edwards. Han kan ventes når som helst.

Og De selv, mr. Cummingham?

Der kommer en jager inn og henter mig. Kanskje idag, kanskje imorgen. Det er sikrest ikke å vite når.

Vi kommer alle til å savne Dem.

Håper De tar med Dem bare gode minner. Det må jo ha vært en interessant, en beveget tid.

Det har vært en interessant tid. Jeg har fått se meget. Dere vet begge hvad jeg har fått se.

De må ha hatt et overmenneskelig arbeidspress!

Og dog! Dere var utenfor. Dere hadde ingen skyldighet overfor noen, ingen nevneverdig skyldighet. Jeg så på dere som fremmede. Men som dere vet: Også mine landsmenn gjør forretning.

De tenker på nikkeleksporten –?

Ja. Jeg tenker på at mine landsmenn selger nikkel, via Norge og Sverige, for å holde de tyske ammunisjonsfabrikker i gang. Og jeg tenker på våre krigsgraver i Frankrike, de ligner barnegraver; ti-tusener! – Der tjenes godt på dem. Der tjenes godt på dem, mine herrer!

Mr. Cummingham!

Jeg kjente en ung mann engang. En venn av ham skrev fra skyttergraven til guttens far, efter at han var falt: «han hørte til dem som ikke gikk ut for å drepe, men for å bli drept.» Og han tilføide: «der er mange av dem her ute.» Efterhånden forstår jeg bedre hvad han mente. Ja.

De er slitt nu, mr. Cummingham. En dag vil De forstå hvor dypt unaturlig en sånn tankegang er. Selvopholdelsesdriften er nu sterkere enn alt!

Tror De ikke man undertiden kan se slik på menneskeheten, at selvopholdelsesdriften føles som noe uanstendig?

God aften!

Han som gikk ut døren dér, var en ferdig mann.

Javel. Takk skal De ha.

Det var «Blåeggen» som er torpedert. I Kanalen.

Noen omkommet?

Bare messegutten.

Den var innkjøpt for fire millioner?

Ja.

Og assurert for seks –

Ja.

Eg likte an ikkje. Det va som han anklaget oss, –

Far! Far!

Herregud, barnene –

Far, korfor har du ikkje vært oppe og sagt godnatt?

Hadde du glemt det?

Nei, det hadde du ikkje?

Far er så snild.

Gud velsigne deg for de ordene, Hannemor! Eg tror ikkje at de blå øgene dine kan ta feil. Og du sier far er snild. Å du vet ikkje for en lykke der er med barn, Freddy. Å få sitte oppe ved de hvite små sengene, når du kommer hem om aftenen! Du får ny tro, nytt mot.

Så du synes at far er snild, du Hannemor! Kor godt det er å få stryke deg gjennem krøllene! Alt ondt som de sier om far, alle anklager, all ufred, får eg likesom strøket av, i det lyse silkehåret ditt.

Mor sier du skal holde tale. Kan du ikkje holde an for oss?

Å, gjør det, far!

Si ja, far!

Eg kan ikkje nekte dokker nokken ting. Dokker ska få slutten.

Altså: Mine damer og herrer! Herrene det e onkel Freddy og Lyder og Lille-Ditlef. Og damen e deg, Hannemor! La oss gi tilbake til dette land, hvorfra våre skib går ut, nogen av de goder vi innvinner. La oss smykke landet med skjønnhet, kunst og kultur. Et nytt, vakrere Norge. En lykkeligere fremtid. Og hvis krigen fortsetter, tror jeg vi kan se en slik fremtid i møte, med trygghet, tillit og håp.

Kor flink du va, far!

Og no til sengs med dokker! Eg skal bære deg, Hannemor!

For no kommer der snart mange mennesker. De vil takke far, fordi han har gitt de billeder.

De synes også at far er snild!