4.

76Det gik ikke noget videre. Det var nu ikke andet end hvad Ida Elisabeth hadde været forberedt paa. Men hun fik sig ikke til at sende Else hjem.

Der var saavisst ikke noget vondt i Else. Ikke egentlig noget godt i hende heller, saavidt Ida Elisabeth kunde se. Faa hende til at gjøre nytte for sig hadde ikke Ida Elisabeth tid til. Else var altid villig, naar svigerinden forsøkte at sætte hende til ett eller andet arbeide, men Ida Elisabeth maatte bestandig forklare hende alting og vise hende hvordan hun skulde gjøre det, om og om igjen de samme ting. Saa det blev meget lettere at gjøre det selv. Og naar Ida Elisabeth ikke var ved siden av hende og kunde vise hende tilrette, blev Else bare staaende som hun drømte.

Ida Elisabeth hadde været rædd for at denne historien med bestyreren paa kooperativen skulde fortsætte. Nu i sommertiden især var jo forbindelsen mellem Vallerviken og Berfjord livlig. Og det hadde nok været ordentlig hett mellem ham og Else. Den første uken var Else aapenbart svært taletrængt. Hun kom med hemmelighetsfulde ytringer om en som hun kjendte som var blit gift med den urette: «og da maa det da være bedre at de gaar fra hverandre. Det er da bedre at to blir lykkelige end at tre mennesker skal gaa og være ulykkelige saa længe de lever ja er ikke du enig med mig? Men gid, hvorfor ikke det?»

«Blandt andet fordi jeg synes at det høres noksaa usandsynlig ut – at enten to skulde bli lykkelige, og en ulykkelig formodentlig da, eller tre gaa omkring og være ulykkelige saa længe de lever, bare fordi denne fyren ikke kan faa lov at engagere omigjen, like til han har faatt tak i en som han kan komme i takt med. Hvis han byttet kone nu, saa 77kan det jo godt være, om etpar aar saa var det samme situationen igjen med to av tre som endelig vil faa lov til at forsøke med en ny opstilling. Hvem skal forsørge ungene, og hvem skal ligge inde hos dem og hjelpe dem naar de vaagner om natten og har drømt eller er tørste eller maa op, mens forældrene driver omkring slik og leker enkemand søker make –.»

«Nei, naturligvis,» sa Else ivrig, «man maa ikke faa barn før man vet om man passer til at bli sammen. Men saant har da alle vi unge greie paa nu for tiden, kan du begripe.»

«Ærlig talt, jeg synes det er mange andre ting som det var vigtigere at dere hadde greie paa,» sa Ida Elisabeth uvillig.

«Nei? Vet du hvad, det er da rasende vigtig? Si noget som du synes er vigtigere?»

«Aa» – Men han var nu engang hendes mand og bror til pikebarnet her. Saa sa hun bare: «For eksempel. Dere burde vite, hvor meget det ene mennesket sætter merke paa det andet, naar de først engang har kommet for nær hverandre.»

Langsomt blev Else ildrød i ansigtet. Hun var noksaa lik Frithjof av utseende, hadde samme slags grovt og frodig, halmgult haar, og hun ogsaa var saa fyldig i ansigtet saa øinene virket gjengrodde litt. Munden hendes lignet brorens den med, kjøttfuld, men rød bare inderst paa læberne, saa de gled over i den tætte ansigtshuden uten fast kontur. Men alt i alt var hun ganske pen allikevel.

«Uf,» sa Else usikkert. «Jeg synes virkelig du snakker saa – ja uanstændig næsten mange ganger. Næsten aldeles raatt, maa jeg si!»

Ida Elisabeth syntes pludselig saa synd paa hende.

*

Men allerede uken efter snakket Else ikke mere om vennen. Hun hadde jo mange kjendte herute ogsaa og blev optatt av dem. Kanske den uheldige 78historien med denne bestyreren drev over da. Ida Elisabeth forærte hende en rigtig søt lyseblaa voilekjole, som Else blev henrykt for – den klædte hende godt ogsaa.

Saa begyndte sommerferierne, og gjesterne kom baade her og i Vallerviken.

Det plaget Ida Elisabeth en hel del at alle disse menneskene skulde se hun var i omstændigheter igjen. Mange av sommergjesterne var saanne som kom igjen aar efter aar hit, og de ældre fruerne især var saa venlige og deltagende og fulde av spørsmaal, naar de kom i butikken og kjøpte sysaker og badehætter og slikt. Buden bort blev hun ogsaa flere ganger, men sa konsekvent neitak til alle.

Hun lot Else ekspedere saa meget hun kunde, men hun maatte jo stadig ind for at finde ting som den anden ikke visste hvor var og saan. Desuten hadde hun sagt at Else kunde faa fri en times tid om formiddagen for at gaa og bade, naar ikke der var noget særskilt at gjøre. De første dagene spurte Else: «kan jeg faa gaa nu?» Men derefter strøk hun paa dør, straks veninderne kom utenfor, og saa blev hun borte hele formiddagen, kom hæseblæsende hjem til middag: «Gid, jeg ante ikke at klokken var saan masse! Uf, jeg er saa lei for det – det gjorde vel ikke noget, Lisken, at jeg kom til at bli litt længe?» – Om aftnerne var hun altid ute. Frithjof ogsaa var paa farten støtt. Det var velsignet fredelig, syntes Ida Elisabeth, naar hun saan var alene i huset om kvelden.

Soveværelset var ikke saa værst litet, med vinduer baade ut imot haven og to store vinduer til veien men der stod de store piletrærne utenfor og skygget, saa lyset i rummet blev dæmpet, grønagtig urolig som av gjenskjær fra sjøen. Naar vinden bevæget de svaie kvistene, mumlet det i dem med en yndig rislende liten lyd. Det faldt slik ro over Ida Elisabeth naar hun holdt paa herinde og fik de smaa 79iseng – en liten underernært munterhet piplet op i hende.

Sølvis klær var klamme, lugtet skarpt av svette og jord, og barnets kinder var glorøde og hete. Det var næsten uraad at faa plukket av hende plaggene, hun kunde ikke staa stille. Hun hadde samme slags øine som Frithjof og Else, urolig smatt blikket hit og dit fra indi de trange øiensprækkerne, og øiet selv var mørkt og underlig tætt som av etslags metal, uten skarpt skilt pupil. Klare øine, faldt det pludselig Ida Elisabeth ind, det er saanne hvor den farvede ringen utenom tydelig er anderledes og lys imot pupillens svarthet. Hendes egen mors øine hadde været klare, som grundt, blaagrønt vand – naar morens ansigt var vendt mot lyset var der bare en ørliten svart prik midt i dem, men med det samme hun vaagnet var de store og kulsorte, med en smal blaa ring utenom det svarte hullet. For nogen vakre øine hendes mor hadde hatt igrunden. Jens Braatø ogsaa hadde vakre øine, klare lysebrune med en levende pupil som blev stor og liten. Det var efter svigermoren at barna hadde de ugjennemsigtige øinene.

«Nei Sølvi, staa nu rolig da! Jeg har ikke spor av lyst til at tørke op en hel bøtte vand av gulvet nu igjen.» Den lille taburetten som vaskefatet stod paa var noksaa ruggelig. Ida Elisabeth saapet ind de hete, skrubbede barnehænderne og holdt dem nede i vandet – merket hvor det likefrem sittret i dem av lyst til at plaske. «Uf unge, en skulde tro det var kviksølv i kroppen paa dig.»

«Det er det og det,» sa Sølvi begeistret. «Jeg kan kjende at det flyr op og ned alle steder indi mig –»

«Du da – nei sætt dig nu saa jeg faar vasket føtterne dine.» Klamme smaa føtter, grimet av veistøv – moren knælte foran Sølvi og vasket benene hendes langsomt og kjælende: de var saa smaa og yndige endda, og det var morro at se den hvite huden komme frem og tærne bli rosenrøde.

80«Mamma, hvad het de smaa fiskene som du sa var indi mig?»

«Du da! Det er ikke fisk,» lo moren.

«Hvad er det da?»

«Det er – det er likesom bitte smaa perler av enslags sølv.»

«Hvorfor kommer de ikke ut da, naar du gjør saan?» Ida Elisabeth klemte ut litt verk som hadde dannet sig i det store saaret paa knæet – Sølvi skrubbet op albuer og knær næsten daglig – ungen var saa vilter. «Hvorfor kommer det ikke ut nogen av de perlerne da naar jeg slaar mig?»

«For de er saa langt inde i dig.»

«Blev jeg død da hvis jeg slog mig saa skrækkelig saa de faldt ut?»

«Du gjorde vel det kanske.» Ida Elisabeth klemte Sølvis ansigt ind til sit eget et øieblik – barnets kinder var saa deilig friske efter vasken. «Saa skulde vi ha greiet haaret vort da, Sølvi mi –»

Det var altid det værste. Den tykke lysegule svaberen hun hadde til haar var tufset saa det var en gru.

«Uf du lugger saan, mamma –. Tanta Aslaug hun er meget flinkere til at greie mig hun. Tante Aslaug hun gjør det saa fint saa jeg kjender det ikke engang –»

«Tøvekoppen min – du kan jo ikke huske tante Aslaug jo; du var en liten tulle som jeg bar paa armen, sisst hun saa dig –»

«Jo det kan jeg godt. Jeg saa tante Aslaug jo da hun kom og gav Kallemand og mig de nye skoene –» «Aa som du kan finde paa! De nye skoene skal hun jo ha med til dere naar hun kommer hit.» – Det hadde optatt Sølvi vældig at hun og Karlemand hadde faatt sætte foten paa et hvitt brevark, mens moren tegnet omkring med en blyant – fordi at tante Aslaug hadde skrevet, hun vilde gi dem fine nye sko.

81«Joho! Tante Aslaug kom igjen en dag, hun var paa bryggen, og saa fik vi saanne pene sko av hende. Mine de er brune, og saa er det saanne tykke hvite saaler som ser ut som flesk paa de og snørelisser og guldkant paa hullerne –»

Ida Elisabeth rystet leende paa hodet:

«Jeg skal si du har fantasi –! Saa, op i sengen med dig nu. – Kallemand, saa faar du komme –»

Han saa meget bedre ut, og han var ogsaa blit flinkere til at snakke – kunde være rent pratsom naar han var alene med hende. Det var den hemmelige glædeskilden som sprang i hende og gjorde at alt det andet tynget hende ikke værre end det gjorde. Hun taug om det som hun hadde tiet om sin angst. Men naar hun var færdig med dagen og de andre var ute, og hun gik her alene og kveldsstelte barna, saa fik den befrielsen, som ingen uten hun selv visste noget om, kvelle frem og fylde hende med glæde.

– Stakkars lille Kallemand – han hadde sittet saa stille som en mus borte ved vinduet og bladet igjennem æsken med gamle prospektkort. Han jumpet ned og kom piltende bort til hende med en gang. Han var søvnig og stille – sat og stirret alvorlig paa søsteren som stod op i sengen sin og styrte motorbaat.

«Mamma – kan ikke Kallemand faa ligge litt i sengen min da – forat han skal være passager skjønner du vel –»

«Nei nu skal dere lægge dere og sove.»

Sølvi gnaalte og gren litt, inden hun gav sig over.

«Mamma, ikke gaa da vel!»

«Nei hvis du kan lægge dig pent ned nu, saa skal jeg bli sittende her til dere har sovnet.»

Ida Elisabeth satte sig ved det øverste vinduet som vendte mot veien. Fra tid til anden skred den sagte rislende hviskingen gjennem piletrærne og alle de smale bladene knittret. Det kunde være som en 82hærskarenes mangfoldighet av sveper som hvinte mot ruten i uveirsnætter, og i en bestemt slags vind gnisset det mot glasset med en rar laat som lav jamring – allikevel syntes hun altid at hun var glad i de to store gamle piletrærne her ved hushjørnet.

Det var graatt ute – graalys sommerkveld, blev sagtens regn alt inat, kunde hun kjende. De hadde hatt godveir længe ogsaa nu. Mellem trær og smaahuser skimtet hun gløtt av sjøen med lysspeilingen i vandet utfor bryggen. Luften var mætt med lugt fra stranden og av høiet som hang hesjet oppe i bakkerne. Det knattret av en motor ute paa viken og det var nogen som snakket og lo nede i veien – og saa blev der tændt lampe bakom et rullegardin ovenpaa i banken; den rødgule firkanten av varmt dæmpet lys syntes som noget stilt lyttende ut mot kveldens mangfoldige dæmpede livslyd.

Uf – hun burde gaa ind og re op sofaen til Else. Hvis jentungen skulde gjøre det selv naar hun kom hjem engang inat, vækket hun vel hele huset. Men hun orket ikke – orket ikke reise sig og ta fatt paa mere stel nu med det samme. Og hun orket ikke stuen inde ved siden av rigtig endda – der lugtet saan, av shirting og bomuldsstoffer med appretur i, og det lugtet Else – Elses syrinsaape og Elses pudder og Elses kjoler og de skitne strømperne som hun hadde byttet av sig før hun gik og slængt fra sig i sofaen. Bak forhænget som Ida Elisabeth hadde spændt op i hjørnet ved kjøkkendøren hang Elses klær og stod Elses sko. Der laa sytøi i bunker fremme ved symaskinen og paa bordet, ved den ene væggen var der stablet op æsker med trikotage og strikkegarn i pakpapir – ting som hun ikke fik plass til i reolerne i butikken.

Som hun sat og sank sammen kjendte Ida Elisabeth – det var nok enslags sløvhet dette som la sig omkring hende og sænket hende dypt i dyreagtig hvile. Men hendes tanker bevæget sig i dette milde 83træthetsmørke som en skog i nattevinden eller som tang røres i strømmen – tanker om barna først og fremst, men ogsaa om de andre menneskene som hørte til i hendes liv – dem som hun var glad i og dem som hun var litet glad i. I smaa rappe blink kom hun til at huske paa ting som fik hende til at smile, lysninger av glæde og skygger av tristhet strøk gjennem hendes sind. Men dette var livet, meget mere end det hun oplevet i det barske, krævende dagslys, hvor hun altid maatte være paa vagt og stridsberedt og blev skarp selv, fordi det trængtes mest at hun var paa vagt bestandig, saa op for alt som kunde gaa galt eller var galt, siden alt galt rummet trusler mot deres velferd som hun maatte ta tørnen for. Men det var deilig at faa sitte litt og kjende den søte døsighet dække alt slikt med skumring, mens alle de glæder som hun ikke kunde la sig distrahere av under dagens stræv lyste frem av tusmørket.

Hun reiste sig. Saa stilt som hun kunde listet hun bort til de to smaa sengene. Sølvi sov bundløst dypt. Men da hun bøiet sig over gutten saa hun at han laa med vidaapne øine.

«Men Carl da – er du vaaken endda, vesle vennen min?»

«Mamma,» hvisket han ivrig. «Faar nissen ligge i senga mi da?»

Hun smaalo litt. Æsken med prospektkortene stod i det andet vinduet. Ida Elisabeth lette igjennem den mot det bleke lys fra kveldshimmelen, fandt det brækkede og skitne kortet med nissen og julegrisen som Karlemand elsket slik.

«Der! Men nu maa du være snil gut, lægge dig pent og sove.»

Gutten sukket lyksalig og tok kortet til sig ned under teppet. Moren blev staaende litt, lot sin haand gli frydefuldt følende over den runde barnepanden, kindets og halsens myke spinkelhet: «Men nu maa du sove, lille gutten min – sov nu da –»

84Saa gik hun bort og satte sig ved vinduet som før. – Bringebæren kunde ikke staa til imorgen heller, hun maatte koke den og faa den i saftposen ikveld, men hun vilde sitte litt til først, det var saa godt at sitte her –.

*

Glad for at hun skulde ha en liten igjen var hun naturligvis ikke. Endda sommetider syntes hun allikevel –. For eksempel, svigermor hadde sittet her en dag og pluddret: «Ja der er nu allikevel ikke noget saa vidunderlig paa jorden som saanne ganske smaa barn! Naar de blir saan omkring et halvt aar du – og de kan ligge ganske stille lange stunder og titte paa fingrene sine – er de ikke deilige du!» Da saa hun det pludselig ganske tydelig for sig – det uttrykket av uutgrundelig alvor som kan være i et spædbarns ansigt naar det ligger og ser paa sine egne hænder som rører sig. En iling av glæde fór gjennem hende ved tanken – og saa smiler den, fort og lysende, naar moren kommer for at ta den op –. Men samtidig kom vreden og bitterheten over alt som gjorde det umulig for hende at glæde sig ordentlig. Som en tjoret dyremor skulde hun staa bak disken og se interessert ut og høre paa fremmede mennesker som snakket og snakket og aldrig kunde bli færdige, mens hun maatte la ungerne sine skjøtte sig selv. Hun fik ikke git barna sine ordentlig kokt mat i ret tid, ikke byttet paa dem naar de var vaate, hun fik ikke høre paa naar de snakket og opdaget ting, hun var ikke paa pletten og kunde klaske til dem, naar de gjorde noget som var farlig eller galt, fordi hun først og fremst maatte skaffe – ja alt det som en far skulde ha skaffet dem. Det blev ikke bedre fordi om hun maatte si sig selv, hun hadde jo selv været ute om det; hun hadde kjendt Frithjof næsten hele sitt liv –, saa hun burde ha visst hvad hun gjorde, da hun indlot sig med ham. Det var ingen trøst heller at hun visste, mange mødre har det 85meget værre. Hun behøvet da ialfald ikke at gaa hjemmefra, fordi om hun maatte forsørge mand og barn – og Frithjof var ikke slem; han var haabløs, men hun trængte da ialfald ikke være rædd for ham.

Hun syntes selv, hun stillet da ikke urimelige fordringer til livet. Hun skulde være inderlig fornøiet, om de saa aldrig fik mere at leve av end de hadde nu – hvis det bare hadde været manden som hadde tjent pengene. Skamfølelsen var det værste – skammen ved at være gift med en skulker. Hvis hun bare kunde faatt raade over sin tid, saa barna fik saa godt stel som hun gjerne vilde gi dem, og huset her kunde ha været et hjem. Men nu aat forretningen sig indover i ett og alt. Butikken oversvømmet stuen, regning og kalkulering oversvømmet alle andre tanker i hendes hjerne – hvilke poster maa jeg faa dækket, hvordan skal jeg faa penger til det, hvor meget kan jeg faa tilovers til huset og barna og Frithjof. Uf, og saa stygge de var, alle de tingene som hun kjøpte og solgte – men folk her vilde ha dem slik, de hadde liten raad og liten sans for det som var pent, solide, lusgraa og snusbrune og daublaa stoffer skulde de ha, eller giftigfarvede straahatter og stygge, paategnede haandarbeider. Nu var der svær efterspørsel efter en slags gyselige forklær av gummistof – hun fik en slik ubehagelig fornemmelse i fingertupperne, naar hun tok i dem.

Hvis hun bare kunde faatt arbeide med levende ting og tænke paa saant som hadde liv – kjøkkenhaven sin som hun elsket at stelle i, og hønerne – klæsvask ogsaa var morro, naar en først var kommet saa langt som til at gaa ute og hænge op tøiet, og opvask og rengjøring er kjedelig, men deilig naar en er færdig med det. Og saa vilde hun gjerne ha flere potteplanter – hun blev grøn av misundelse naar hun kom forbi stuer, der lubne klokkeroser og skinnende klaser av røde og hvite pelargonier trængte sig mot vindusglasset. Marit for 86eksempel – hun hadde en hel stor grønmalt træbutt fuld av jakobsliljer; om sommeren var det som en hel sivskog av mørkegrønne langsmale blader i buer og kryssende linjer, og saa kom blomsterskafterne om høsten, optil tyve stykker paa en gang. Naar de sprang ut bad altid Marit hende ned til kaffe. Det er jo en simpel blomst da, sa Marit. Men Ida Elisabeth sat og kjendte sig som vild av længsel, hun visste ikke rigtig efter hvad det var alt sammen, naar hun saa paa alle disse høie, steile stængler med knipper av store, skingert røde liljebægere – farven var saa rar, lysende klar, og formen paa hver enkelt blomst likesom fuldkommen skarptskaaret og kraftig. Hun hadde faatt nogen løker av Marit, og ifjor hadde der været en blomst paa den største – iaar skulde der vel komme etpar stykker vel. – Duer ønsket hun ogsaa saan at de kunde hatt. Herman hadde duer hjemme, da hun var liten, og hun husket hvor morsomme de hadde været – arrige forresten som bare dertil, og der fulgte en masse griseri med dem. Men de var saa nydelige med de rosenrøde føtterne sine og en rød ring rundt øinene. Især nogen lysebrune var vakre og de graablaa med perlemorsskimrende halser. Kurringen deres var saa morsom, og klappringen av vingerne deres naar de fløi op, og synet av flokken naar den kantret høit oppe under himmelen en soldag og lyset ramte vingerne i det samme. – Kanske Carl gjerne vilde ha duer, naar han blev større –. Om hun kunde faa opfyldt det ønsket at se og høre duer utenfor vinduerne sine igjen.

Herregud, hun ønsket sig saavisst hverken luksus eller lov til at late sig. Bare et hjem som var saan at hun kunde faa se noget leve og vokse og komme med blomster der – og hvor hun kunde stænge dørerne for folk som hun ikke likte at ha indpaa sig og for folkesnakk som hun hatet at maatte høre paa. Men selv det var vel kanske et ublu forlangende i 87vore dager – hvor mange har det slik nu for tiden saa de kan lægge frø i jorden og negte sig hjemme for fremmede. Frithjofs forældre hadde greiet at skaffe sig et slikt hjem – men bare fordi de uavlatelig løp an paa at slegt og venner gladelig vilde hjelpe og holde idyllen igang; de var freidige som barn til at stole paa andre –.

*

Aslaug Meyer hadde skrevet og tilbudt at opsætte ferien sin til først i september, den tiden da Ida Elisabeth ventet sig. Saa kunde hun være her mens det stod paa, og de fik avverget svigermorens trusel om at komme og pleie og Else ut av huset saa længe Ida Elisabeth laa. Det var meget at ta imot, for nogen ferie for Aslaug blev jo besøket ikke paa den maaten. Men utsigten til at faa ha et andet voksent menneske hos sig var for fristende – og Aslaug, Aslaug var ett av de faa mennsker som hun kjendte som var slik, saa hun kunde ta imot hjelp av hende. Og hun slap at ligge og være barnepike baade for store og smaa de stakkars ti-tolv dagene hun kunde nyte sengeleiet.

Men en dag i slutten av august fik hun et tykt brev fra Aslaug.

«Kjære Ida!
Naar du har læst dette brevet, kommer du vel til at være ordentlig rystet over mig og synes at jeg er et noksaa foragtelig individ – –. Men hvad skal man gjøre, naar alting ser saa sort ut som du vet at det altid har været for Gunnar og mig, og saa er der altsaa noget som jeg aldrig har sagt dig, jeg vet at Gunnar er noksaa trætt av mig – – – Han har været det længe, skjønt han har altfor fin æresfølelse til at han har sagt noget om det, men saant merker man da, kan du vite. Og hans utsigter til at faa noget som vi kan gifte os paa er vist mindre end nogensinde. Nb! hvis han ønsket at gifte sig med mig endda, efter fem aars forhold. Gifte sig med 88en anden – ønsker han vist temmelig sterkt. Gjensidig interesse, forstaar du, og pigen er ung, smuk, og – sandsynligvis – dydig. Og har forbindelser – kunde jo i det mindste være en chance for den stakkars gutten min. Du forstaar? – – – Ja livet er i sandhet skjønt du. – – Ja nu maa du ikke tro at Gunnar har gaatt og sagt noget om dette til mig, ak nei, dertil er han altfor fintfølende, ikke et ord om at han er trætt eller er ft. anderswo engagiert som man sier. Men du vet hvor mange snille mennesker der er til her i verden, som ikke har hjerte til at la en stakkar svæve i uvidenhet – –!»

Ida Elisabeth la fra sig brevet – med en syknende fornemmelse i hjertet blev hun sittende, syntes ikke at hun orket gaa videre. Til hun tilfeldigvis saa at næste ark begyndte: «Saa naar du læser disse linjer har altsaa din hengivne Aslaug stille og pyntelig gjort en ende paa sin roman med Gunnar Vathne!»

Jesus! Hun har da ikke gaatt bort og gjort sig noget –! Ida Elisabeth læste videre med klappende hjerte:

«Du blir vel forbauset naar du hører, at naar du læser dette, er jeg reist til Oslo for at holde bryllup med en mand som jeg blev kjendt med paa lærerstevnet isommer. Du vet at jeg var blit engagert til at akkompagnere ved nogen musikpædagogiske foredrag –»

Manden het Tømmeraas og var førstelærer ved en større landsskole paa østlandet – Furubergets postaapneri visste ikke Ida Elisabeth hvor var – enkemand med en eneste søn som var missionær paa Madagaskar – bevare mig vel, kunde det være for Aslaug!

Det var næsten værre end selvmord. Tiltrods for alt som Aslaug skrev om at Tømmeraas var et nobelt, finttænkende menneske og at de sympatiserte i meget. «Ulykkelig tror jeg ikke at jeg kommer til at bli med ham. Og Gunnar blir forhaabentlig lykkelig 89nu da, naar jeg ikke længer staar i lyset for ham. – – Vi har jo engang oplevet den store lykke sammen, og hvor mange mennesker kan si det? Ich grolle nicht!!!»

– Naturligvis hadde Ida Elisabeth skjønt det, da hun var inde i byen sisste jul, at det var blit noksaa tyndslitt mellem de to. Men noget slikt hadde hun da aldrig kunnet tænke sig. Gunnar var jo nok etpar aar yngre end Aslaug – det vil si, en seks aar da. Og de sisste aarene hadde tatt svært paa Aslaug – det vil si, de hadde vist tatt endda mer paa ham; Aslaug hadde da ialfald hatt litt at gjøre hele tiden – han hadde gaatt helt ledig for det meste. – Men dette var saa sørgelig saa det lignet ingen ting! Aa Aslaug som hadde været saa vakker og hatt saanne store forventninger. – Det var en frygtelig skuffelse for hende selv ogsaa naturligvis, at ikke Aslaug kom hit. Hun hadde aldrig hatt nogen anden veninde.

Dengangen da de var blit kjendt i Kristiania, de kom til at dele det lille værelset i Thor Olsens gate – ja var det noget hun hadde været sikker paa, saa var det da, at for Aslaug kom det nok til at gaa. De var like lut fattige begge to, men det var som hun ogsaa fik nyt mod bare ved at tro med Aslaug paa den andens fremtid. Saa skulde hun da faa se en som vandt frem, flyttet over paa livets solside som Aslaug selv sa. Aslaug var kommet ned for at gaa paa musikkonservatoriet; hun var nordfra, men det som hun fortalte om hjemmet sit var noksaa svævende og variabelt fra gang til gang – det faste var om en arv, som hun alt hadde brukt op, da Ida Elisabeth traf hende. Hun hadde i det hele tatt hatt en svært livlig fantasi dengang. Men hun trodde saa fast paa sig selv: debutkoncert med Nationalteatrets orkester, stipendium, utlandet, berømmelsen, – «du skal faa se, mor!» Forresten – det hadde vist mindet hende om Frithjofs fremtidsdrømmer dengang han var 90halvvoksen. Kanske det var samværet med Aslaug som hadde gjort mest til at hun tok imot Frithjof saa sangvinsk, da han tørnet op igjen – det saa hun pludselig nu.

Men det var saa fortvilet trist at det ikke var blit til andet end tusseri med Aslaug heller. Hun hadde faatt spille offentlig nogen ganger – den egne debutkoncerten var det aldrig blit noget av – men hun hadde da optraadt, og det hadde staatt nogen linjer om det i aviserne, saavidt. Saa traf hun Gunnar Vathne, og det blev en kjærlighet som jorden ikke hadde sett make til i alle de aarene den hadde drevet og trillet omkring solen. Brunhilde og Isolde – aa de var bare selters som har staatt uten kork siden igaar, mot dette! Vathne var forresten en sympatisk gut, fin og stille. Han var kommet ind til byen for at studere jus, men der var jo saan overproduktion av jurister. Da han fik denne korrespondentposten ved Cyclops, reiste Aslaug sporenstreks fra Oslo for at være i nærheten av ham; hun var saa sikker paa at hun skulde faa saa mange elever som hun bare kunde ta; det skulde gaa gripende godt. Hun hadde aldrig mere end klart saavidt at slaa sig igjennem. Endda værre blev det efter at hun var blit sagt op i det første logiet sit, fordi hun lot Gunnar bo hos sig, da Cyclops indstillet. Og alt dette med grammofoner og radio gjorde det vanskelig for en pianistinde at faa elever eller andet arbeide.

Nei det var naturligvis sandt som Aslaug skrev, i virkeligheten hadde det sett haabløst ut for dem længe. Allikevel var det saa grusomt trist at tænke paa – nu het hun fru Tømmervold, eller Tømmeraas, var det nok – og hendes mand var lærer og enkemand og saa gammel saa han hadde en voksen søn – som var missionær paa Madagaskar ovenikjøpet!

*

Først i september fik Ida Elisabeth en dødfødt gut.

91Etpar nætter i forveien hadde hun drømt at barnet laa i fanget hendes og hun holdt paa at ta paa det rent tøi. Det var en liten gut, og han var saa pen – ingen av de andre barna hendes hadde været videre pene som nyfødte, men dette var saa yndig. Idet hun snudde det om paa ryggen saa hun at det hadde lysebrune øine – en saan rar vakker, litt rødbrun farve, men de var ganske lyse og klare. Da hun vaagnet og husket drømmen sin blev hun opfyldt av mild, forventningsfuld glæde. Endda hun husket at hun hadde hørt sagt, ingen barn har brune øine med det samme de kommer til verden.

Det lille døde barnet lignet ikke drømmegutten hendes det gran. Allikevel følte hun en fortvilet lyst til at sætte en finger paa ett av de lukkede øienlaagene, titte indunder for at se om øinene var brune. Men hun turde ikke gjøre det, det vilde være som at vanhellige det lille liket.

Barnet var blit født om morgenen og allerede om eftermiddagen kom hendes svigermor utover. Borghild Braatø brast i graat med det samme hun bøiet sig ned over sengen og kysset Ida Elisabeth: «Aa stakkars, stakkars, stakkars dig da Lisken! Vi blev saa bedrøvet, pappa og jeg, da vi fik høre hvor sørgelig det var gaatt –»

Taarerne trillet perleklare over hendes bløte, fregnede kinder. Men om en stund begyndte Borghild Braatø at snakke. Sittende paa en stol foran sengen, med Ida Elisabeths haand i sin sa hun, at det var jo ikke godt at vite – Gud har nok en mening med alt han gjør. Kanske det var til det bedste allikevel –

Ida Elisabeth visste selv – og det fyldte hende med en bitterhet saa det ikke var til at holde ut, og med en oprørsk forbitrelse over sin skjæbne – det var uhyggelig sandsynlig at det var til det bedste allikevel –.

Boken er utgitt av bokselskap.no

Last ned

Last ned hele boken til mobil/nettbrett i .epub-format eller som .mobi.
Du kan også skrive ut boken som .pdf eller html.