[4]

Det var de første Dage efterat Klara Krafft var reist. Eyvind Stolt arbeidet med sine Grubeberegninger deroppe paa sit Værelse paa Sanatoriet. Der var Utkast og Forslag, som maatte være færdige og overleveres til Direktionen, før han reiste. Siden var han fri.

Men det var ikke saa let at arbeide. Der kom altid Billeder dukkende op mellem de tørre Tal, eller rettere sagt: der kom bare et eneste Billede; men det kom til Gjengjæld baade i Tide og i Utide! Hun var reist. Hun var der ikke! Var en Drøm! Og der var faldt over Tilværelsen noget saa fattigsligt og vemodsfyldt. Som naar Solen er gaat ned. Som om Livet pludselig hadde lukket Døren efter sig, stukket Nøklen i Lommen og gaat sin Vei, for ikke at komme tilbake!

Eyvind Stolt hadde virkelig uhyre vanskeligt for at arbeide. Værelset var kvalmt og hett. Han var aldeles ikke skikket for Indearbeide, allermindst om Sommeren: var igrunden mere Friluftsmenneske, Naturelsker!

Hvor han syntes alting heroppe var vakkert fremdeles! Solnedgangene, Fjeldsjøen, Birkene! Det var nogen aldeles nydelige Birke! Der hadde hun sittet; – der hadde de plukket Blomster; derute hadde hun plasket i sin lille Baat! Naturen var virkelig – den tilhørte likesom bare hende! Var likesom hendes Værelse!

– Nei, dette gik ikke! Han var jo aldeles vanvittig forelsket! Det var ikke til at komme fra; det var et bedrøveligt Faktum. Han maatte ryste det af sig; han vilde ryste det af sig! Og da var Arbeidet det rette Lægemiddel, det eneste! Saa kastet han sig da ind i sine Grubeberegninger som et rasende Menneske, sat i Skjortærmerne og svedet i Sommervarmen inde, arbeidet med Lys om Kveldene, gav Solnedgangen og de lyse Sommernætter en 35god Dag, svaret distrait ved Maaltiderne og deltok ikke i Lekene, de unge Damer til stor Fortrydelse. Aa, de ante nok, hvad der gik af ham, alle de, som var over de tyve. «De har nok fundet en Guldgrube heroppe De, Herr, Stolt,» sa en Dag en af de vakreste og djærveste. «Jeg gratulerer!» Eyvind Stolt saa paa hende, lidt koldt, – «med at jeg skal reise?» spurgte han; han kunde være ondskabsfuld, naar han vilde.

Dagen efter reiste han. Der var midt om Natten paakommet ham en pludselig Angst, en likefrem Hjerteangst for, at nogen kunde snappe hende fra ham dernede. Det var jo et Badested, til og med et fashionabelt Badested, hvor den fine Verden kom! En eller anden kunde komme sammen med hende – og fri til hende – og hun kunde i sin barnlige Tankeløshet svare Ja! Han sendte paa Formiddagen sit færdige Arbeide til sin Direktør, og like efter Middag sat han i sin Karjol og hilste Farvel, tilviftet af de unge Damer paa Altanen. Saa reiste han. En lykkelig Reisende! – En dypt ulykkelig Reisende!

*

Han var kommen tilbake til Hovedstaden og til sin Ungkarsleilighet i Westend, og han var falden mere til Ro. Han hadde spist Middag paa sin sædvanlige Restaurant og drukket sin vanlige Vin, ogsaa røkt sit vanlige Cigarmærke. Synet af den kjendte Opvarter hadde ogsaa virket orienterende og beroligende. Og som han nu laa paa sin Skindsofa og fordøiet, var han ifærd med at komme tilrette med sig selv og faa hendes Billede paa Afstand. Det hele var jo en Sæsonforelskelse, en Sæsonforelskelse i et Barn. En af disse Ting, som ikke var til at undgaa, men som man maatte se til at slite af sig. Tiden vilde uten videre – han kom til at se op paa sin Mors Portræt og møtte hendes tillidsfuldt seirende Smil. For første Gang i hans Liv forekom det ham en Smule irriterende. Nei! Han vilde ikke gi efter for dette! Han vilde iallefald la mindst en Maaned gaa uten at se hende. Det var da ogsaa naar alt kom til alt en meget alvorlig Affære!

Dagen efter rullet der med Hurtigtoget paa Kystbanen 36en ung Andenklassespassager, som ivrig studerte de nyutkomne Morgenaviser for at adsprede sine Tanker og faa Tiden til at gaa de fire lange Timer. Det var Grubeingeniør Eyvind Stolt, som reiste til det fashionable lille Badested ved Kysten. Han hadde om Natten fundet ut, at han trængte en mindre Ferie. Han hadde vistnok ogsaa endel Rheumatisme, som, tat itide, kunde kureres ved en fjorten Dages Badebehandling med Gytje og Saltvandsbade paa et dertil skikket Badested. Og han hadde en ualmindelig Interesse for Seilsport. – Saaledes begav det sig, at Klara Krafft Dagen efter kom hjem fra Promenaden litt senere end hun brukte og ind i Værelset til sine Forældre.

«Tænk, Ingeniør Stolt er her Papa,» sa hun. «Han hilste paa mig paa Promenaden idag. Han kommer vist paa Visit.»

Forældrene saa paa hinanden.

«Hvem er Ingeniør Stolt?» spurgte Moren.

«Jasaa. Saa han kommer paa Visit?» sa Faren.

«Ja. Vi kjender ham jo,» sa den unge Pike og gik ut i Gangen for at ta sin Hat af.

Og Forældrene saa igjen paa hinanden.

*

Det var et Par Dage senere. Eyvind Stolt hadde været paa Visit og var blit meget elskværdig mottat af Familien. Der var blit talt om Sanatoriet deroppe, om den deilige Fjeldluft med videre, og der var blit talt om Sjøluften, om Havet, som stod like ind og om de berømte Saltvandsbade.

«Ja De, Hrr. Stolt,» hadde Professor Krafft sagt, – «De ligger her da ikke for Helbredens Skyld?»

Eyvind Stolt hadde faat litt høiere Farve, men hadde reddet sig ved at stryke sin Knebel og forklare, at han jo rigtignok søkte Badene, men –

«Ja ja,» hadde da igjen Professor Krafft sagt, «man kan jo ha sine smaa skjulte Skavanker» – det stak til i Eyvind Stolt. Visste han noget? – «men hos Dem ser de sandelig ikke ut til at være af nogen dypere Betydning.»

Nei, nei – vist ikke! Det var bare endel begyndende, 37ganske overfladisk Rheumatisme; men det var jo bedre at være «fore var end efter snar» med saadanne Ting! Eyvind Stolt hadde svaret dette smilende.

«Ja. Deri gjør De ret! Slikt skal man ta straks,» hadde Professorens Hustru sagt, og deri hadde Eyvind Stolt været af Hjertet enig. Hadde saa med en dristig Vending ført Samtalen over paa Geologi, og i den Snare var Professor Krafft med Henrykkelse falden. Ved smaa Sidebemærkninger af almenelskværdig Natur hadde Eyvind Stolt ogsaa forstaat at holde Damerne interesserte, saa det var en ganske høirøstet og lys Konversation, som førtes derinde i Professor Kraffts Mottagelsesværelse, da Eyvind Stolt hadde reist sig for at si Farvel.

«Ja, ja, Hrr. Stolt,» hadde Professoren sagt og holdt hans Haand, «det glæder mig at se Dem, og kan vi være Dem til nogen Nytte her, saa er det os en Fornøielse. Vi kunde jo vise Dem om. Vi har jo her en herlig Strandpromenade; der er jo ogsaa vakre Utsigter fra Klipperne – men alt dette greier vist Ungdommen bedre. Og saa har vi Societeten – Ja ja –.»

Eyvind Stolt takket for al Elskværdighet; han skulde faa Lov til at benytte sig af – saa hadde han tat Fru Krafft hjertelig i Haand og tilslut Klara.

Dette var som sagt to Dage siden. Nu tredie Dags Morgen ved Titiden sat Professor Krafft i samme Værelse og læste Morgenens Post. Hans Hustru og Klara var i et af Soveværelserne; han hørte gjennem Læsningen at de talte derinde.

Litt efter kom Klara ut fra Morens Værelse og gik hurtig over til sit eget.

Professor Krafft saa op. Han ventet som vanlig et Nik eller et godt Ord. Men Klara gik tvers igjennem Værelset, som om det gjaldt, at Faren ikke skulde se hende. «Naa Klara!» sa han.

Da vendte hun sig i Døren og gav ham sit pligtskyldigste lille Smil. Saa drog hun Døren i efter sig.

«Hvad var det med Klara?» spurgte Professor Krafft, da hans Hustru kort efter kom ind i Værelset. «Hun saa saa sur ut.»

«Aa, ingenting,» svaret Fru Krafft. «Hun vilde bare ha 38sin splinternye Spadserkjole idag, og det er der jo ingen Mening i; det er jo Hverdag.»

Professor Krafft var blit opmærksom. «Jasaa?» sa han og lot Avisen synke. «Saa hun vilde ha sin nye Spadserkjole?» Og straks efter: «Du faar føie hende i det, Helga!» Han læste igjen.

«Nei, det synes jeg virkelig ikke,» kom det fra hans Hustru, som nu hadde sat sig.

Professor Krafft sænket igjen Avisen. «Lad hende nu faa den Kjolen, Helga,» kom det litt kvasst; han blev rød i Ansigtet. Han hadde det med pludselig at fare op, naar han møtte Motstand.

Hans Hustru la sin Avis og smilte. «Jaja da,» sa hun.

Saa reiste hun sig, gik til Klaras Dør og aapnet. «Klara,» sa hun og stod i Døren. «Du faar ta din nye Kjole. Papa synes det. Den hænger i Garderoben.»

Hun gik og satte sig igjen, men lot Døren staa paa Klem. Litt efter kom Klara ut og var smilende fornærmet. Gik ind i Morens Værelse og kom straks tilbake med den lyse Spadserkjole over Armen. Da hun svinget ind ad sin egen Dør smilte hun med et tilbakeholdt Smil som den, der hadde opnaadd sin uomtvistelige Ret.

*

Der var gaat otte Dage. Klara hadde Gang paa Gang forsyndet sig mot sin nye Spadserkjole og nu igaar paa Soiréen i Societetslokalet hadde hun brukt sin Sommerfugl med de smaa Diamanter til Øine og de gyldne Følehorn. Men for Eyvind Stolt hadde de otte Dage været en uafladelig Gyngen mellem Lyst og Kval. Lyst, fordi han var hende saa nær, Kval, fordi andre ogsaa var hende nær. Ballet efter Soiréen igaar hadde været ham en ren Dødskamp af rasende Jalousi. Andres Arm om hendes Liv var det rene Jomfrumord og de fem Danse, hun havde danset med andre, likesaamange Forbrydelser mot en dypere moralsk Lov.

Han selv kunde ikke falde paa at optræde paa den Maate som de andre mot hende. At forsøke paa at mandfolkbedaare hende, smaapikecharmere hende ved at jage 39Takten op i Runddansene, jage den rent legemlige Jubel op i hende! Alt slikt vilde være en Fornærmelse! Et litt for fast Tak om hendes Liv, et Hode litt for nær hendes, en Raahet! – Han hadde i al Ærbødighet danset sine fire Danse med hende!

Men nu holdt han ikke dette længer ut. Imorgen vilde han si hende det; han vilde si hende det. Han var ingen Balkavaler; han var en alvorlig Mand med de mest fortvilede Hensikter!

*

Det var Kveld. Solefald over Strandpromenaden. Terner som slog ned med smaa lykkelige Skrik og tok sin Fisk; Maaker som svam letsusende i den solfyldte Luft, Seilbaater med Seilene rumskjøtes for at naa ind. Og Havbaarens uendelige Lek med Livet Stranden langs.

Eyvind Stolt gik paa Promenaden. Dette var hendes Tid, den Tid, hun helst gik alene. Hun hadde det mærkværdig nok med at ville gaa alene, gaa og drømme der, hvor man ikke møtte mange.

Han gik; han saa utover Solnedgangen. Og han hadde en besynderlig jagende Uro i sin Kropp. Endda han jo var fast bestemt paa det, som nu skulde ske. Han var kommen langt ut langs Stranden, stod nu paa Odden og speidet. Indaandet Havbrisen, men hadde litt tungt for at dra Pusten og holdt alt i ét Øie med Veilinjen indover.

Jo, der kom hun. Det stakk til i ham, at det var hende. Noget i rosa og hvitt, som kom glidende. Slik som en Sommersky undertiden kan glide hen over Himmelen en Kveld!

Han hadde en Tapp for Bringen, som han stod der og ventet. Hun gik saa langsomt, stanset ogsaa et Par Gange og saa utover Fjorden. Endelig kom hun. Han gik hende like imøte og hilste, og kjendte sig med en Gang lettere.

«De gaar Deres Aftentur, Frøken Krafft,» sa han.

«Ja.» Hun saa lyst og fuldt op paa ham. Saa slog hun ned Parasollen; thi nu var Solen bakom. «Det er saa deiligt om Aftenen,» sa hun.

40«Ja, det er igrunden den bedste Tid,» mumlet han «saa svalt –»

De drev videre. Han gik paa hendes venstre Side. Og de gik. Ingen af dem talte. Ingen af dem saa paa hinanden. Det eneste, som hørtes, var Fottrinnene og Aandedrættene; og Terner, som med smaa lykkelige Skrik slog ned og tok sin Fisk, og Maaker som svam i Kveldsluften, tungtsusende.

De hadde gaat længe; de var naesten ved Odden; Tausheten begyndte at trykke; men han var ikke istand til at faa sig til at konversere.

Pludselig stanset han. Og nu saa han paa hende. Nu skulde det ske!

«Frøken Krafft,» sa han. «De forstaar nok ikke De, hvorfor jeg er kommen herned?» Stemmen var svært lav; han var litt blek.

Hun saa op paa ham. Hun stod ganske stille. Saa med ét steg en heftig Rødme. Hun slog ut som en Rose; men hun fik ikke et Ord frem. Saa slog hun Øinene ned.

«Jeg er kommen, fordi jeg maatte! Han stod ikke nær hende. «Jeg er kommen til at holde saa forfærdelig meget af Dem, Frøken Krafft!» Han blev endnu blekere. «Jeg er kommen for at be Dem bli min Hustru!»

Hun saa op paa ham som forstenet. De store, dype Øine var blit næsten sorte.

«Deres – Hustru! – Bli Deres – ja jeg vet virkelig ikke jeg» – det kom i Vaande – «nei – jeg –!» Pludselig slog hun begge Hænder for Øinene, snudde sig og sprang. Stanset straks og gik, hurtig med foroverbøiet Hode, slog saa igjen Hænderne for Øinene og sprang – Veien benest hjem.

Eyvind Stolts Hjerte hamret høit, som han stod der og saa efter hende, lykkelig. Nu visste han jo, hvad han visste!

*

Professor Krafft og hans Hustru sat begge i Dagligstuen, da Klara kom hjem, opjaget og blussende. «Men Klara, hvad er det?» spurgte Moren og vilde reise sig.

41Da kom den unge Pike hovedstupendes paa Knæ i hendes Fang. «Aa Mama! Han har fridd til mig!» brast det ut næsten skjælvende.

«Hvad siger Du?» Moren fik begge sine Hænder om hendes Hode; og Forældrene saa paa hinanden. Dette maatte jo komme! Han kunde som ærlig Mand ellers ikke ha optraadt paa den Maate. Og der sank over de to Ansikter en Slags vemodig Skygge.

«Naar skedde dette?» Det var Faren, som spurgte.

«Nu, nu!» kom det fortvilet derborte fra Morens Fang. Og det blev atter stille.

Fru Krafft var den første, som talte. «Og hvad siger saa Du, Barn?» sa hun uendelig mildt og strøk hendes Haar. Dette gyldne Haar!

«Aa, jeg er saa rædd, Mama!»

Fru Krafft saa igjen bort paa sin Mand, som sat der ganske spak og stille. «Ja, er Du det, Barn, da skal Du si Nei. For da holder Du ikke nok af ham.»

Det var igjen Morens Stemme.

«Jo. Nei, det er ikke det men – jeg er saa rædd allikevel.»

Nu smilte Moren og løftet det lille blonde Hode op, saa hun fik se Øinene. «Gaa ind paa dit Værelse, Barn,» hvisket hun. Klara kom sig blussende op og gik; men hun saa ikke paa sine Forældre. Fru Krafft ventet litt, efter at Døren var lukket; saa søkte hun sin Mands Blik.

«Hvad siger Du til dette?» spurgte hun.

Han svaret ikke.

Litt efter reiste Fru Krafft sig og gik ind til Klara.

Men da Professor Krafft var blit alene, reiste han sig fra sin Lænestol og begyndte at gaa op og ned i Værelset, gik et Par Gange, satte sig igjen, tok i Stolarmene for igjen at reise sig, men sank atter tilbake og blev sittende. «Ja, ja, ja!» sukket han.

*

42Et Kvarter senere ringte det paa Professor Kraffts Entréklokke. Det var Eyvind Stolt, som bad om at faa Professoren i Tale. Han blev vist ind i Mottagelsesværelset, og Professoren kom straks efter ind.

Eyvind Stolt hilste og var ganske rolig. Han var den, som var trygg paa sin Sak nu. Professor Krafft bød Plads; men Eyvind Stolt blev staaende. «Jeg kommer idag til Professoren i et personligt Anliggende,» sa han. «Jeg er kommen for at anholde om Deres Frøken Datters Haand.»

Nu var det sagt! Han aandet dypere op.

Professor Krafft hadde sat sig. Han var ogsaa ganske rolig.

«Jeg hører dette,» sa han.

Klara hadde altsaa fortalt det hele!

Der faldt nogen Usikkerhet over Eyvind Stolt ved Professor Kraffts korte, næsten kjølige Svar. Skulde Forældrene ikke ville –? Hadde de kanske hørt noget ufordelagtigt? Skulde der være kommet dem et eller andet for Øre? Han hadde faat høiere Farve i sit Ansikt, da han igjen talte.

«Det kan kanske komme noget pludselig dette,» sa han; «men jeg kan det nu ikke anderledes; jeg har faat hende saa kjær.» Det var næsten ikke hørbart det sidste. Professor Krafft saa op paa den unge Mand med sine stærke, mørke Øine.

«Jeg maa jo tilstaa,» sa han, «at jeg hadde ønsket at kjende Dem noget mere. Det er jo et overordentlig alvorligt Skridt dette, og desuten – hun er jo saa ung. Vort eneste Barn da ogsaa, som De vel vet.» Professor Krafft saa ned. Og det var blit aldeles stille.

Eyvind Stolt fik ikke et Ord frem.

Saa talte igjen Professor Krafft.

«Det gjælder jo, at Dere ikke gjør noget, Dere siden kommer til at angre; for det vil jeg si Dem, det vilde bli mit Livs Sorg.» Eyvind Stolt kjendte sig uendelig enkel, der han stod.

43Det var jo Klaras Far, som talte. Nu sa han ganske stille: «Jeg vet bare, at for mig er hun nu blit alt!»

Professor Krafft var blit blekere i sit Ansikt. «Ja,» sa han. «Det er hun for os alle. Og det er mit Haab, at den, som hun kommer til at følge, vil bevare hende ren og uskyldig som hun er.»

Det stakk til i Eyvind Stolt. Nu vilde det komme! Nu vilde det uundgaaelige komme! Men det kom ikke. For Professor Krafft sa bare ganske stille: «Og det tror jeg om Dem, Stolt. De har jo havt en saa god Mor.» Eyvind Stolt kjendte det, som om han sank.

«Ja, det har jeg,» mumlet han. Nu reiste Professor Krafft sig fra sin Stol. «Forøvrigt,» sa han, «er det selvfølgelig De og hun, som faar afgjøre dette Dere imellem. Jeg maatte bare si, hvad jeg mente.»

Han gik hurtig hen til Klaras Dør, banket paa og aapnet Døren paa Klem.

«Klara,» sa han. «Ingeniør Stolt er her og vil tale med dig.» Saa gik han langsomt tilbake til Bordet og satte sig.

Litt efter kom Fru Krafft og bak hende Klara, som var blussrød. De blev begge staaende i den aapne Dør; Moren ventet, at Datteren skulde gaa først frem. Da gjorde Eyvind Stolt af den fine Familie ut af sit dypeste Naturinstinkt noget, som visst var alt andet end comme il faut. Han kom uten videre hurtig hen, fik Fru Kraffts Haand mellem sine og klemte til, saa det næsten gjorde ondt. Slik blev han staaende. Fru Krafft saa op paa ham, saa paa ham som om hun vilde se ham tvers igjennem; men der var noget næsten tiggende i det Blikk. Saa tok hun ganske sakte sin Datters Haand og smøg den ind mellem hans. Og nu var der straks tre Mennesker derborte, som stod i Klump og trykket hverandre i Hænderne og omfavnet hverandre om hinanden, mens Professor Krafft, Mandfolket, den aldeles uvedkommende, sat i sin Stol med blanke, forundrede Øine og saa paa dette mærkelige. Saa med ét kom Klara sig løs, fløi susende over Gulvet, var med et Hopp i Farens Fang, slog Armene om 44hans Hals, saa deres Haar stod som en Lurv af Lys og Mørke, og holdt fast, mens hun smaahigstet af Glæde og Undseelse – med Taarer i Øinene. Men Professor Krafft sat bare og strøk og strøk hende alt i ét og sa ikke et eneste Ord.

– En halv Time senere var det ganske stille og tomt i Professor Kraffts Dagligstue. Bare at der i Sofaen sat et Par unge, blussende Mennesker, som ganske tause foretok mærkværdige Ting.

*

Da Klara Krafft nogen Dage senere en Kveld kom ind for at si Godnat til sin Mor, som sat og stoppet et Par af hendes Silkestrømper, saa hun, at hun hadde røde Øine.

«Mama,» sa hun og la sit Kind ind til hendes. «Er Du ikke glad?»

Moren saa op.

«Jo, vist er jeg glad, Barn,» svaret hun. «Men Du kan da skjønne, det er underligt.»

«Elskede Mama!» Klara trykket sin kjølige Kind mot hendes varme. «Dere skal jo komme til os hver Dag!» Da maatte Moren smile saart, men hun gjengjældte. Hadde ikke allerede den lille begyndt at sanke Kvist til Rede!

Boken er utgitt av bokselskap.no

Last ned

Last ned hele boken til mobil/nettbrett i .epub-format eller som .mobi.
Du kan også skrive ut boken som .pdf eller html.