Et halvt minut efter holdt lord Bellan, med ryggen mot rælingen, en kreds av mænd fra sig med sin glimtende sverdspids.
«Hjælp! Lord Bellan angripes! Hjælp førsteministeren!» skrek han.
Lady Elizabeth var faldt om paa dækket. Jeg 69løp hen til hende, løftet hende op og støttet hende, mens jeg ledet hende henimot trappen. Hun saa op, gjenkjendte mig saa og forsøkte at rive sig løs.
«Jeg har set – jeg hørte alt,» hvisket jeg til hende, «og jeg bebreider Dem intet. De maa gaa ned til Deres lugar og bli der med Grace og Marie. Jeg vil gjøre mit yderste for at faa en slut paa dette.»
Hun svarte ikke, men forsvandt skyndsomt ned kahytstrappen, og jeg sprang tilbake over dækket. Det saa ut til at hver mand av mandskapet var der, at hver mand hadde tat parti enten for kaptein Barrington eller for lord Bellan, med undtagelse av jeg og Michael Murphy og kaptein Mallard – og de to sidste visste jeg vilde hjælpe den jeg hjalp.
Men paa hvis side stod saa jeg? Jeg visste det ikke. Jeg sympatiserte med kaptein Barrington og hans kjærlighetshistorie og indsaa hvor berettiget hans krav var. Jeg var paa det rene med hvordan han hadde forsøkt at forebygge nogen uro.
Og paa den anden side var lord Bellan min førsteminister, og jeg vilde støtte autoriteten.
Men hvad jeg først og fremst vilde var at faa en ende paa spektaklerne og ha en fredelig reise.
Saa sprang jeg hen til slaaskjæmperne. «Hold inde med disse skjermydsler!» skrek jeg. «Hvad betyr dette?»
Likesaa gjerne kunde jeg ha ropt til havet at det skulde stanse sin rullen. Hvis de hørte mig, brød de sig ikke det ringeste om det. Nogen av lord Bellans mænd hadde banet sig vei til hans side for at beskytte ham mot de andre. Barrington hadde ikke trukket sit sverd, men opfordret indtrængende sine mænd til at ta lord Bellan tilfange. Og førsteministeren banet sig langsomt, men sikkert vei fremover, mens hans kaarde blinket hit og dit, naar fienden nærmet sig.
Kaptein Barrington forstod øiensynlig manøvren, 70for han ropte til en officer og befalte ham at besætte kommandobroen og ta to mænd med sig til hjælp. Officeren og hans mænd styrtet avsted.
Saa gjorde lord Bellan helt om og kjæmpet sig saa frem tversover dækket med sine mænd, til han naadde en trekantet plads ved siden av kahytstrappen, mellem den, en av ventilerne og ruffen. Og der stillet han en slik front at der ikke var ringeste utsigt til at avvæbne ham.
Kaptein Barrington og hans mænd stod nogen skridt borte, og sperret de andre fuldstændig ind i kroken; allesammen stanset saa som for at hvile litt. –
Kampen var blit næsten uten blodsutgydelse; bare lord Bellan hadde brukt sverd, ellers var næverne de eneste vaaben, og der var bare forslaatte ansigter og et par rifter hvor sverdet hadde rammet.
«Stans kampen!» skrek jeg igjen av al kraft.
Michael Murphy var ved min side.
«De kan ingenting utrette, gutten min, la dem bare slaas paa,» hvisket han til mig.
Men jeg ænset ikke hans raad. Jeg sprang ind mellem Barrington og de mænd som omgav lord Bellan.
«Kan dere saa ikke holde op! Hvad betyr dette?» spurte jeg. «Lord Bellan, stik sverdet ind. Kaptein Barrington, faa væk disse folk og gaa til Deres arbeide.»
«Vi maa gjøre op denne saken nu,» ropte lord Bellan. «Det er bedst Deres majestæt gaar til Deres lugar, til vi er færdige.»
«Og lar dere hakke øinene ut paa hverandre?» spurte jeg. «Skal vi nogensinde naa frem til vor reises maal?»
«Hvad er vor reises maal?» ropte en av officererne bakenfor Barrington.
«Ja – hvad er det? Hvad er det, Deres høihet?» spurte Barrington med et spottende smil. 71«Det er netop det vi vil vite. Jeg var villig til at følge de regler jeg forpligtet mig til ved tiltrædelsen av denne reise, indtil Richard Bellan begyndte at sætte op betingelser som ingen ærekjær mand kan finde sig i. Nu har sakerne forandret sig. – Størsteparten av mandskapet er med mig. De forlanger at faa vite om de skal bli sjørøvere eller hæderlige mænd, om de er paa en vanlig reise eller uten sit vidende er indblandet i en forbrydersk plan, som tilslut vil føre dem direkte til tugthuset.»
«Saa det er det De har fortalt dem, det er den maate De har faat dem over paa Deres side paa!» ropte jeg, «Mig forekommer det at De og Deres slæng er sjørøvere, oprørere.»
«Vi kommer tilbake til vort gamle spørsmaal – om dette skib regnes for at høre ind under de vanlige regler av international lov,» svarte han.
«Vi avgjorde jo det spørsmaal,» svarte jeg. «Vil De adlyde mig – sende væk disse folk og overta Deres eget arbeide?»
«Jeg vil ta Richard Bellan og hans oprørere tilfange,» sa kaptein Barrington. – «Og saa vil jeg føre yachten til San Francisco og la autoriteterne ta affære. Jeg har intet at frygte av dem.»
«Dette er Deres sidste ord?» spurte jeg.
«Mit sidste.»
«Hvorfor kan vi ikke holde fred?»
«Jeg har sagt Dem hvorfor – lord Bellan har selv bragt denne elendighet over sit hode.»
«Jeg vendte mig til lord Bellan.
«Er De tilsinds at slutte fred?» spurte jeg. «Er De villig til at gaa med paa de indrømmelser kaptein Barrington kræver?»
«Jeg vil ingen indrømmelser gjøre,» svarte lord Bellan. «Det er bedst De gaar ned, herre konge, indtil denne sak er avgjort. Enten maa kaptein Barrington vike pladsen eller jeg. Og jeg ber meget 72om undskyldning, men det kan ikke De træffe nogen bestemmelse om.»
Hans ord var ikke alene en krænkelse av min værdighet som konge, men ogsaa som mand.
«Jeg befaler eder begge at holde op med dette sludder,» sa jeg. «Lord Bellan, De vil gaa med paa kaptein Barringtons krav, og De, kaptein, vil gjøre som jeg sa Dem?»
«Med glæde,» svarte han, «hvis lord Bellan vil.»
«Og jeg vil ikke,» svarte lord Bellan med tordenrøst.
Der var endnu en sidste utvei; jeg vendte mig til folkene. «Jeg kaldes eders konge,» sa jeg. «Jeg byder eder at gripe begge disse mænd og sperre dem ind i sine lugarer, indtil de blir villige til at lytte til fornuft.»
Saa traadte jeg tilbake for at gi dem frit raaderum. Men ikke en av dem gjorde en bevægelse. Øieblikkets spænding var frygtelig. Michael Murphy og William Mallard stod stadig ved min side, og doktoren hvisket til mig igjen.
«La dem slaas, gut; det er den eneste utvei,» sa han.
Barrington mumlet noget til de nærmeststaaende mænd. I næste øieblik styrtet de løs paa os tre. Før vi kunde gjøre en bevægelse, blev Michael Murphy, kaptein Mallard og jeg drevet mot trappen og skubbet ned, og luken slængt i med et brak over hodet paa os. Og mens vi samlet os op ved foten av trappen, hørte vi fra dækket at kampen raste deroppe paa nyt.
Elizabeth Bellan kom styrtende mot os fra sin lugar.
«De maa faa dem til at slutte; de vil dræpe hverandre!» hulket hun.
Boken er utgitt av bokselskap.no
Last ned hele boken til mobil/nettbrett i .epub-format eller som .mobi. Du kan også skrive ut boken som .pdf eller html.
Karl Henderson, en ung mann i Seattle, er lei av jobben som kontorist og drømmer om spenning og eventyr. Etter en hendelse på jobben går han ned til havna for å se på skibene, deriblant en stor lystyacht. Plutselig blir han overfalt og bortført. Når han kommer til seg selv befinner han seg ombord i lystyachten og blir behandlet som konge. Nå befinner han seg midt i både eventyr og spenning.
Spenningsromanen Lystyachtens hemmelighet kom ut i 1915 med undertittelen «Roman av Kaptein Seatle». Det kan være Rudolf Muus som står bak, det at den kom ut sammen med en tittel av Kassimodo (ett av Muus' mange pseudonymer), kan tyde på det.
Se faksimiler av førsteutgaven fra 1915 på nb.no.
Fyll ut e-posten din under så vi kan varsle deg når nye verk publiseres.
