Kap. 18. Hos «onkel»

90«Ser De, kjære hr. bybud,» fortsatte Bukki Matti i perlehumør, «jeg befinder mig i en forbistret kjedelig situation, som jeg hadde tænkt mig, at De og «onkel» og kufferten skulde redde mig ut av. Jeg mangler nemlig en 20 kroners penge paa at kunne betale min hotelregning. Og nu har jeg svært liten lyst paa at bli hektet for hotelbedrageri. Følgelig er der ingen anden raad end at stampe min store reisekuffert, som for tiden er mit værdifuldeste aktivum.»

«Aal reit,» sa bybudet, snudde skraaen i munden og skranglet avgaarde med kjærren.

Bukki Matti fulgte efter i en passende diskret avstand.

Utenfor Folkebankens laaneindretning i Piperviken blev kufferten løftet av kjærren og baaret opover trapperne ved fælles anstrengelser av den lille finne og hans hjælper.

«Hvad ønsker De min herre?» spurte den bukkende unge «utlaansassistent».

«Laane mest mulig paa denne solide amerikanske reisekuffert med bøffelskinds betræk og messinghaandtak,» sa Bukki Matti. Han var øiensynlig vant til denslags situationer.

Assistenten kastet et hurtig blik paa «pantet».

91«De kan faa 15 kroner paa den,» sa han.

«De maa la mig faa 20 ialfald,» svarte Bukki Matti. «Den er fyldt med Ibsens og Bjørnsons samlede værker. De gaar med paa kjøpet. Desværre er kufferten laast, saa jeg kan ikke vise Dem pragtværkerne.»

«Beklager meget,» sa assistenten med en skuldertrækning, «men vi laaner av princip aldrig noget paa bøker. Specielt ikke Bjørnson og Ibsen. De utbringer aldrig noget ved en auktion.»

«Men jeg maa ha mindst 20,» gjentok Bukki Matti indtrængende. «Jeg er i en slik forbistret pengeknipe –»

«Kufferten er jo svært pen da – og saagodtsom ubrukt,» bemerket manden bak disken i en litt blidere tone. «Vel, De kan til nød faa 18 kroner paa den. Bøkerne kan De ta med hjem igjen, om De ønsker det.»

«Nei gudbevare Dere vel,» utbrød Bukki Matti forfærdet. «Lad mig bare slippe at dra paa mere idag.»

Dermed mottok Bukki Matti 18 kroner og skrev under paa et papir, hvori han høitidelig pantsatte «en kuffert med indhold» til Folkebankens laaneindretning, avdeling A, til sikkerhet for kontant laan kr. 18.00 med renter og omkostninger.

«Jeg fraskriver mig al ret til indløsning,» bemerket Bukki Matti smilende. «Jeg reiser nemlig imorgen til utlandet, og har ikke bruk for kufferten. Følgelig kan De sælge den ved auktion naarsomhelst.»

«Vel,» sa assistenten, «naar det er paa det rene, saa kjører vi kufferten bort paa pantegodsauktionen i Nygaten imorgen eftermiddag.»

Derefter blev kufferten sat ind paa lageret bakenfor kontoret, blandt gramofoner, snipkjoler, «guld-jagture», sølvlysestaker, kanarifugle i bur og andre pantsatte herligheter. Og døren blev smeldt i laas.

92Den store opdager kunde nu frit hengi sig til sine funderinger. Disse var ikke av ublandet behagelig art.

Rask hadde tidligere været i mangen vanskelig og penibel situation. Men dog aldrig i en situation, der tilnærmelsesvis kunde sammenlignes med denne.

Indelaast i sin egen amerikanske kuffert og pantsat til Folkebankens laaneindretning som sikkerhet for Bukki Matti Pedersonens gjæld kr. 18.00 med renter og paaløpende omkostninger, – det var den nøkne virkelighet.

Han var utvilsomt git til haandfast pant efter alle kunstens og lovens regler. Med høi og tydelig stemme hadde assistenten læst op: «Som sikkerhet for denne gjæld med renter og omkostninger pantsættes herved en amerikansk reisekuffert med indhold» –

«Indholdet», det var ham, den store opdager Stein Rask.

Og imorgen skulde han sælges ved offentlig auktion i Nygaten nr. 2.

Rask visste av gammel erfaring, at pantegodsauktionerne begynder kl. 5 eftermiddag. Selv om han altsaa kunde slippe ut ved denne tid eller noget senere saa vilde det hjælpe ham litet. Thi da var utenlandstoget allerede gaat for flere timer siden. Og var forbryderne først kommet utenfor Norges grænser, visste han at det var haabløst at fakke dem.

For enhver pris maatte ingeniør Barrat og hans haandlangere hindres i at komme avgaarde –.

Men hvorledes skulde dette ske?

Rask hadde en sjelden evne til at koncentrere alle sine tanker om én ting ad gangen. Han forsøkte altid først at naa det nærmeste maal, før han tok fat paa fjernereliggende opgaver.

Det nærmeste maal var denne gang utvilsomt at komme ut av kufferten.

93Følgelig koncentrerte Rask alle sine tanker om dette problem.

Kufferten var desværre laast, og det ganske forsvarlig, med 2 laase, en paa hver side.

Rask skjøt ryg som en kat og forsøkte paa denne maate at puffe laaget op. Men alle hans anstrengelser var forgjæves. Laasene var tilsynelatende like solide som Bukki Mattis sjømandsknuter.

Derefter byttet han stilling, la sig paa ryggen og forsøkte at faa spændtak mot kuffertens laak med sine bundne føtter. I sine unge dage hadde Rask været en ivrig fotballsparker. Denne færdighet kom ham nu til nytte. Kuffertens laak blev utsat for det ene kraftige støt efter det andet fra opdagerens føtter.

Pokker ogsaa, at jeg bare skal ha strømper paa benene, tænkte han for sig selv. Mine beksømmere med saalebesparerne vilde nu ha gjort underverker.

Efter et kvarters forgjæves anstrengelser maatte opdageren gi sig. Sveden perlet ham ned av panden, men kuffertlaaket var ikke veget en tomme.

Og pludselig gjorde han en forfærdelig opdagelse.

Han hadde ondt for at puste.

Luften i kufferten var øiensynlig paa det nærmeste opbrukt.

Ved denne opdagelse reiste haarene sig paa hodet av den ulykkelige detektiv.

Var det paa denne maate han skulde ende sit begivenhetsrike liv? En ussel kvælningsdød, spærret inde som en rotte i en fælde –

Som ethvert andet menneske hadde Stein Rask undertiden filosofert over, hvilken død der mon av skjæbnen var tiltænkt ham. Døden paa sotteseng i en høi alder, ombruset av nationens hyldest – døden for storforbryderens kølle eller revolver, midt under det heltemodige arbeide for retfærdighetens seir – eller 94døden for snikmorderens lumske dolk i nattens mørke, alle disse dødsmaater hadde Rask kunnet tænke sig muligheten av.

Men at han skulde ende sit liv paa Folkebankens laaneindretning i Piperviken, indelaast i en amerikansk kuffert og pantsat for 18 kroner, det hadde dog ikke selv hans livligste fantasi kunnet foregjøgle ham.

Luften blev daarligere og daarligere inde i kufferten. Den store opdager formelig snappet efter veiret. Sorte ringer begyndte at danse for øinene paa ham, mens han knyttet hænderne krampagtig sammen.

Stein Rask følte, at hans sidste time var kommet. Grøftegrøft, Grøftegrøft, stønnet han fortvilet, saa skulde det altsaa ikke forundes mig at opleve løsningen av det store mysterium –

Langsomt følte han livet ebbe ut i alle sine aarer. Det var som at synke ned i bløte hynder, som at bli baaret paa milde vinger ut i den azurblaa æter, mot en vinkende evighetskyst langt, langt borte –

Og den store opdager sank avmægtig om paa kuffertens bund –.

Boken er utgitt av bokselskap.no

Last ned

Last ned hele boken til mobil/nettbrett i .epub-format eller som .mobi.
Du kan også skrive ut boken som .pdf eller html.