Bymusen og fjeldmusen hos bedstefar

Bymusen og fjeldmusen kaldte bedstefar dem. Bymusen var tynd og skjær med hvit hud, slapt, lyst haar og øine saa blaa som forglemmigeier.

Hun trippet sirlig omkring i hvite, broderte kjoler og brune sko – paa verdens tyndeste legger. Og hadde svært let for at graate.

Hun var sendt til bedstefar for at faa sjøbad og «komme sig».

Fjeldmusen var liten og fast. Og brun som en nøtt. Hun hadde spillende, grønne øine og tykt, brunt haar. Og gik i omsydde blaatøiskjoler og sko som brødrene var vokset fra. Gik gjorde hun forresten ikke. Hun danset, hoppet eller sprang.

Hun skulde lære eksersis hos bedstefar. For hjemme huserte og regjerte fjeldmusen som hun selv vilde.

«Vi har bare to ting likt,» erklærte fjeldmusen, 40da hun havde været sammen med bymusen den første dag, «det er navnet vort og bedstefar.»

For musene var kusiner. Og hette begge to Petra efter bedstemor.

Bymusen kom først.

Bedstefar hadde selv været inde i byen og hentet hende, forat hun ikke skulde reise alene paa dampbaaten. For bymusen var eneste barn og svakelig.

Fjeldmusen kom reisende ganske alene med jernbanen. Hun var vant til at passe baade sig selv og sine to smaa brødre. Til gjengjæld blev hun av de to ældre behandlet fuldstændig som deres likemand.

Bedstefar og bymusen og Hans kusk var paa stationen for at hente hende.

Før toget var helt stanset, hoppet en liten, brun person ut og styrtet bort og omfavnet bedstefars knæ.

«Her er jeg, bedstefar.»

Fjeldmusen var altid vant til at bli mottat med begeistring.

«Goddag, goddag, jenta mi. Velkommen, velkommen,» sa bestefar. «Hvor har du tøiet dit?»

«Tøiet? Aa, det kommer en mand med. En snild mand,» svarte fjeldmusen, og galoperte 41tilbake til kupéen hvor en statelig, ældre herre kom ut, slæpende paa en slitt haandkuffert.

«Nei, goddag, goddag, statsraad. Er du paa disse kanter?» spurte bedstefar.

«Nei goddag, gamle ven. Jeg skal nok videre, jeg. Det er bare din datterdatter som naadigst har antat mig som bybud,» lo statsraaden.

«Ja, han har været saa snild. Og git mig brus og kaker paa en station. Og saa sa jeg han kunde gjerne bære ut kufferten, saa slap du, bedstefar. For du er saa gammel,» oplyste fjeldmusen.

«Ja, en slik kompliment vet du jeg ikke kunde staa for,» sa statsraaden. «Man faar nok vogte sig for at bli bedstefar. For saa blir man straks meget ældre end sine jevnaldrende.»

De to herrer fik sig en passiar, mens fjeldmusen og bymusen iagttok hverandre paa avstand.

Statsraaden lovte at bli over en dag, naar han reiste tilbake igjen. Og saa fløi toget videre med fjeldmusens bybud, mens bedstefar og hans to damer steg tilvogns.

«Kan jeg ikke sitte paa bukken?» spurte fjeldmusen, og kastet et længselsfuldt blik op til Hans kusk.

Men bedstefar sa at nu maatte hun være dame og sitte inde i vognen.

42«Ja, for denne gangen. Men ellersaa liker jeg bedst at kjøre hesten selv,» erklærte fjeldmusen.

Bymusen stirret paa hende som om hun var et underlig dyr – og trak sig langt ind i hjørnet, forat ikke fjeldmusens støvede sko, som befandt sig i uavladelig bevægelse – og altid der hvor man mindst ventet at finde dem, skulde ødelægge hendes hvite kjole.

Bedstefar lo.

Han kjendte «Petragutten» sin fra før.

«Fredrik sa jeg var aldeles maken til dig, bedstefar. Var ikke det morsomt?» sa fjeldmusen.

Hvilken Fredrik?» spurte bedstefar.

«Han som bar kufferten, vel,» sa fjeldmusen.

«Statsraaden? Kalder du ham for Fredrik?»

«Javel. Han spurte først hvad jeg hette. Petra sa jeg. Saa spurte jeg hvad han hette. Fredrik sa han. Han sa ikke noget andet navn. Jeg kaldte ham Fredrik hele tiden. Han sa ikke jeg skulde kalde ham noget andet,» sa fjeldmusen uforknyt.

«Dere er nok blit svært gode venner, dere,» lo bedstefar. «Ellers bør du helst kalde ældre herrer ved deres titel. Det som de er, skjønner du. Du faar kalde ham statsraad.» Bedstefar syntes det var bedst at begynde med eksersisen med det samme.

43«Gjerne for mig,» sa fjeldmusen føielig. «Hvorfor sa han ikke at han hette saan. Skal jeg sige oberst til dig istedenfor bedstefar? Men bedstefar er jo ogsaa noget som du er.»

«Nei, jenta mi. Det er til fremmede man siger deres titel, skjønner du vel.»

«Jamen Fredrik – statsraad Fredrik – er ikke fremmed. Han er næsten min bedste ven,» erklærte fjeldmusen med stor tryghet.

Bedstefar opgav eksersisen for den gang.

Fjeldmusen vendte sig mot sin kusine.

«Er du syk, du?» buset hun ut.

Bymusen sat og stirret paa fjeldmusen med aapne øine og aapen mund. Hun svarte ganske forskræmt:

«Jeg – jeg har bleksott.»

«Hvor har du den henne?» forhørte fjeldmusen, «jeg har bare hat vondt i maven.»

«Du maa være rigtig snild og hensynsfuld mot din kusine, min kjære fjeldmus,» sa bedstefar, «hun taaler ikke slike strabaser, som du er vant til.»

Fjeldmusens grønne øine mønstret bymusen fra top til taa.

«Du ser ut som en dukke. Du er pen,» erklærte hun endelig. «Taaler du at leke?»

Jo. Bymusen trodde nok det. «Jeg har fire pariserdukker med mig?» fortalte hun med stolthet.

44«Jeg hadde en ifjor. Men Pinko bet hodet av hende, for jeg hivde dukken efter’n, da han skræmte gjæssene. Og forresten saa er dukker bare noget jentetøis. Det siger Ulf og Herman,» forkyndte fjeldmusen rolig.

«Nei. Dukker er morsomme,» protesterte bymusen. Det trak op til en liten gjep. Og øinene blev vaate.

«Skriker du for saant? Du maa ikke skrike. Kanske dine dukker er morsomme,» trøstet fjeldmusen angerfuld og trykket sin lille røde mund mot bymusens øre, saa det smaldt i bymusens hode.

Bymusen sat aldeles stille resten av veien og tok ikke sine øine fra fjeldmusen. Hun var like ræd for hende, enten hun var sint eller kjærlig.

Saa var de fremme.

Frøken Spies, som styrte huset for bedstefar, kom ut og tok imot dem.

Frøken Spies var liten og tyk. Fra halsen skraadde figuren jevnt utover helt til skjørtekanten. Og naar hun gik, seilte hun frem akkurat som en papirdukke som blev blaaast paa bakfra.

«Ja, her ser De fjeldmusen min, frøken Spies,» presenterte bedstefar, «nu faar De ta Dem av hende og lære hende mores.»

45«Skal jeg lære noget nu i ferieren? Jeg var’nte ment paa det, jeg,» brast det ut af fjeldmusen. Hun blev saa betuttet at hun faldt over i sit utesprog. For hun og brødrene hadde et sprog til bruk ute blandt folkene og sig imellem. Og et fint til bruk inde hos far.

Hun saa ulykkelig op paa frøken Spies.

Frøken Spies begyndte at le og begravet fjeldmusen i sine omfangsrike armer. Og fjeldmusen følte sig med én gang aldeles tryg for overlast fra den kant.

Da fjeldmusen hadde været to timer i huset, var hun bedstevenner med frøken Spies og Marte i kjøkkenet og Hans kusk. Og kjendte hele huset og stalden og haven meget bedre end bymusen, som hadde været der i to dage.

De to kusiner skulde bo paa samme værelse.

Bymusen sat i sengen og saa paa mens fjeldmusen tøflet frem og tilbake i en fotsid guttenatskjorte og hængte op sine kjoler.

Bymusen var dypt skuffet over fjeldmusens garderobe.

«Har du ikke nogen hvit kjole?» spurte hun forbauset.

«Nei, heldigvis. Han sprak sidst, saa Maren ikke kunde gjør’n istand mere. For jeg er blit saa rent for tyk, siger Maren,» erklærte fjeldmusen med stor tilfredshet.

46«Jeg gaar næsten altid i hvitt,» læspet bymusen med værdighet.

«Stakkars dig. Jeg skjønte nok du hadde det fært ekkelt,» sa fjeldmusen medlidende. «Har du ikke spor av brødre?»

Bymusen rystet paa hodet.

«Hvad gjør du naar du ikke er paa skolen, da?» eksaminerte fjeldmusen.

«Leker med dukkerne. Eller spaserer med mamma,» sa bymusen.

Fjeldmusen saa forbauset ut.

«Kan du ikke ride eller kjøre? Eller hoppe buk? Eller slaa ball?»

Nei. Bymusen rystet fremdeles paa hodet. Og saa sønderknust ut.

«Men kan du ingen verdsens ting, du da?» brast fjeldmusen indigneret ut. «Gid du hadde været gut. Godnat.»

Fjeldmusen hoppet op i sengen. saa det sang i madrassen. Og to minutter efter sov hun med sin lille, brune næsestump i veiret uten at ha anelse om at bymusen laa og graat under teppet, fordi hun ikke kunde nogen verdsens ting. De sov til de blev vækket med chokolade og hveteboller. Fjeldmusen syntes hun var i paradis.

«Det faar jeg hver dag hjemme,» sa bymusen.

47«Hver dag?» spurte fjeldmusen vantro, «vi faar melk og brød.»

Om formiddagen skulde bedstefar følge dem til badehuset.

«Det er bare en halv times vei. Jeg tænker vi spaserer. Det er sundere,» sa bedstefar.

«Jeg tænker vi kjører. Det er morsommere,» sa fjeldmusen. En halv time efter sat bedstefar og bymusen arm i arm i vognen, mens fjeldmusen straalende klatret op til Hans kusk og uten videre tok tømmerne fra ham.

Hans snudde sig og saa spørgende paa bedstefar. Bedstefar smilte og nikket. Fjeldmusen førte en livlig konversation med Hans om hesten. Om en liten stund vendte hun sig.

«Bedstefar. Næste gang behøver ikke Hans at være med. Skjønt han er litt stivkjæftet.»

«Er Hans?» spurte bymusen forfærdet. Hun hadde ikke anelse om hvad det ordet betydde. Men hun syntes det var et svært stygt ord.

«Nei. Gamp – hesten,» rettet fjeldmusen sig.

Bedstefar lo og betragtet med stolthet den lille rette ryggen til fjeldmusen.

Bymusen smøg sig tættere ind til ham.

«Du er vel glad i mig ogsaa, bedstefar, endda jeg ikke kan nogen verdsens ting?» spurte hun forknyt. Hun hadde en følelse av at bedstefar syntes fjeldmusen var morsommere.

48«Ja kjære, vesle jenta mi. Du er bedstefars lille prinsesse du, vet du. Prinsesse maaneskinshaar med forglemmigeiøine,» beroliget bedstefar og tok bymusen godt ind i armen sin. Bymusen smilte lykkelig.

Ved badehuset overleverte bedstefar dem til nogen unge damer, – datter av byfogden og hendes veninder. Han lovte at hente dem naar de var færdige. Og gik selv paa herrebadehuset.

«Er dere flinke til at bade, da?» spurte frøken byfoged.

«Jeg har været med mamma i Drøbak. Jeg kan svømme naar nogen ser paa,» sa bymusen stolt.

«Jeg har bare badet i balje om lørdagen. Og Maren har gnidd mig paa ryggen. Og det er det værste jeg vet,» sa fjeldmusen. «Men vasse i bækken er morsomt.»

De unge damer lovte at fjeldmusen skulde slippe at bli «gnidd paa ryggen». De sa at det kanske var bedst hun badet i kummen.

«I den kalvebingen? Nei tak,» sa fjeldmusen bestemt. «Jeg er ikke ræd. Jeg vil bade hvor dere bader.»

Fjeldmusen gjorde store øine da de andre trak badedragter paa sig.

«Bruker dere klær i vandet? Blir dere rene da, da?» spurte hun forbauset.

49Bymusen smilte medlidende og pakket ogsaa ut en elegant, rød badedragt.

«Jeg har ingen badeklær. Kan jeg ikke være naken? Jeg har altid været naken naar jeg har badet?» fortalte fjeldmusen.

De unge damer lo, og sa hun kunde faa paa sig et korkebelte, saa var hun «ikke naken og ikke klædd,» akkurat som Kraaka i sagaen.

«Ja henner har Ulf og Herman fortalt om. Men hun hadde fiskenet paa sig,» sa fjeldmusen.

«For en flink liten pike du er, som kan det da,» sa frøken byfoged.

«Nei, ikke jeg er flink. Men Ulf og Herman kan næsten alt i verden,» sa fjeldmusen stolt.

Hun blev iført sit korkebelte. Og damerne beroliget hende med at nu kunde hun ikke synke.

Bymusen gik ned av trappen uten at betænke sig. Vispet litt i vandet med tærne. Satte sig nedi helt til halsen, og begyndte at svømme utover til de ytterste taugene – med smaa, forte tak.

Fjeldmusen stirret paa hende i ufordulgt beundring. For første gang imponerte bymusen hende.

Selv sat hun som en liten brun vild paa det nederste trappetrin. Og grøsset bare hun stak foten nedi.

50«Nu faar du gaa uti da,» sa frøken byfoged. «Se nu paa hvordan de andre gjør med armer og ben. Og prøv saa at svømme bort til det nærmeste tauget. Hold hodet i veiret og munden lukket. Jeg skal passe paa dig.»

Fjeldmusen gjorde ikke mine til at gaa i vandet. Hun hadde det udmerket der hun sat i solsteken og saa paa de andre.

«Du vil da vel ikke være daarligere end din kusine? sa frøken byfoged.

Nei. Det vilde fjeldmusen ikke.

«Tør du gjøre saan paa at jeg ikke søkker?» spurte hun og trak pekefingeren over halsen.

«Nei. Du søkker ikke,» svarte frøken byfoged saa alvorlig hun kunde – og førte fingeren over strupen.

«Jeg faar vel friste da,» sa fjeldmusen. Og plumpet i. Hun plasket og sprøitet og spyttet. Og kom omsider frem til det første tauget hvor hun klatret op, saa hele den lille brune skikkelse hang over vandet. Hun saa ut som en liten apekat.

«Huf gut. Det var koldt,» vendte hun sig til en trivelig ældre dame som hang i tauget ved siden av, og brukte benene saa det sprøitet over hele fjeldmusen.

Den tykke dame saa litt forbauset ut. Hun var ikke netop vant til at bli kaldt «gut».

51«Synes du det er koldt idag, da?» sa hun. «Hvad heter du da, ven min?»

«Petra. Men bedstefar kalder mig fjeldmusen. Og min kusine kalder han bymusen,» sa fjeldmusen. Og pekte utover paa bymusen som svømte omkring ved siden av en av de unge damer. «Hvad heter du?»

Daamen saa igjen litt forundret ut, men svarte meget venlig:

«Jeg heter fru Hjerring. Jeg er prestefruen her.»

«Hjemme har vi ingen prestefrue. For mamma er død. Vi har bare Maren,» oplyste fjeldmusen velvillig.

Prestefruen var forfærdelig snild og fulgte fjeldmusen ind til trappen. Fjeldmusen saa meget interesseret paa hende da hun hyllet sin trivelige skikkelse i en badekaape og forsvandt i sit rum. Fruen stak hodet ut av døren igjen, og sa til fjeldmusen at hun kunde faa komme og leke med hendes gutter.

«Tusen tak. Det var svært nyttig for mig. For min kusine er bare en pike,» saa fjeldmusen. Hun stod splitternaken og neiet.

Fjeldmusen pilte ind. Lyseblaa og skjælvende. Alt hendes undertøi hang i en haug paa rækverket rundt kummen. Hun skyndte sig at nappe det for at bli færdig før de andre kom.

52Men – plump! Hele haugen gik tilvands.

Fjeldmusen tok det med ro. Klatret ned av trappen. Og ved at strække sig saa hun næsten revnet, fik hun fisket klærne iland med det ene benet. Hun vred og klemte dem saa gulvet var som en indsjø. Nu gjaldt det at komme saa langt som til kjolen før de andre kom, saa de ikke merket noget. Og det lykkedes.

Da bedstefar kom for at hente, sa han rigtignok at fjeldmusen visst hadde været altfor længe uti, for hun var saa blek om nebbet. Derfor inviterte han dem til bakeren. Og hjemover galoperte fjeldmusen hele veien, saa hun holdt sig nogenlunde varm.

Til middag fik de kyllinger og stikkelsbærgrøt.

Fjeldmusen spiste to taarnhøie portioner av hver sort.

«Bruker dere søndagsmat til hverdags bestandig?» spurte hun frøken Spies. «Hjemme faar vi bare kyllinger til søndags og selskaps. Forresten er kjøtkaker bedre.»

En stund efter kom frøken Spies gjennem kjøkkengangen. Hun snublet i noget bløtt, varmt.

Der sat fjeldmusen sammenkrøpet paa gulvet og holdt sig med begge hænder paa maven.

«Er du syk, barn?» spurte frøken Spies urolig.

«Ja, jeg har saa vondt i maven,» sa fjeldmusen bekymret.

53«Men kjære, du maa da ikke sitte her. Hvorfor sa du ikke til mig at du var daarlig, kjære lille?» spurte frøken Spies.

«Nei. For jeg vil ikke være saan sjukling som Petra. Og saa har jeg forspist mig. Og Maren siger det er ikke fint. Og da blir Petra vigtig.»

Fjeldmusen saa bedende paa frøken Spies. Og frøken Spies samlet sin yndling op og trak hende ovenpaa. Og beordret hende i seng øieblikkelig.

Men saa kom de vaate klær for en dag. Frøken Spies blev aldeles forfærdet.

«Hvordan er dit tøi blit vaatt? Det er selvfølgelig derfor du har ondt i maven, kjære barn.»

«Det datt i kummen,» berettet det kjære barn med uforstyrrelig sindsro.

«Men hvordan kunde de tillate dig at ta vaatt tøi paa?» Frøken Spies blev mere og mere forfærdet. «Og forresten saa er det ikke 'fint' at sige 'datt'. Siden vi nu skal gjøre os litt flid i den retning.»

«Jeg var vel ikke saa dom at fortælle det, vel,» sa fjeldmusen.

Fjeldmusen maatte være tilsengs næste dag ogsaa. Og bymusens pariserdukker fandt naade for hendes øine. Men bymusen stod med rædsel 54i sit blik, og saa paa at fjeldmusen endevendte dem og kylte dem tversover værelset bort i bymusens seng.

Bymusen sat inde hos fjeldmusen hele dagen. Hun vilde ikke bade alene. Fjeldmusen var meget hyggeligere naar hun var i sin seng, og ikke kunde finde paa saa meget, syntes bymusen. Det var liksom saa meget tryggere. De hadde aldrig været saa gode venner som den dag. Og da de sa godnat, trak fjeldmusen sin kusines hode ned til sig og kysset hende saa det kunde høres helt ut paa gangen.

«Du er snild,» sa hun naadig. «Jeg er glad i dig.»

«Jeg i dig ogsaa,» hvisket bymusen genert.

«Hvis du vil, kan jeg godt opdrage dig,» tilbød fjeldmusen.

«Jeg opdrager Leif og Finn. Og nu er de næsten ikke rædde for nogen ting.»

Bymusen var overvældet over fjeldmusens godhed. Og samtykket i at bli opdraget.

Næste dag var søndag.

Solen kom dansende ind og forgyldte fjeldmusens næsetip. Hun slog øinene op. Og var lysvaaken med det samme. Hun stak to mørkebrune ben ut av sengen og begyndte at klæde sig. Og efterdi fjeldmusen aldrig gjorde nogen ting lydløst, sat ogsaa bymusen opreist i sengen en 55liten stund bakefter. Oversøvnig og med soveroser i kinderne.

«Hvor skal du hen saa tidlig?» spurte hun. «Det er jo søndag.»

«Netop derfor,» svarte fjeldmusen, «jeg skal vel i kirken, vel.»

«Helt til byen? Jeg vil ikke gaa i kirken,» erklærte bymusen og puttet sig godt under teppet igjen.

«Ja, hvis du slipper, saa. Hjemme maa vi. Det er næsten det eneste vi maa,» sa fjeldmusen – mørkerød av anstrengelse for at faa flettet haaret. Det var det vanskeligste av hele paaklædningen. Derfor sat ogsaa altid den tykke, korte flette ved det venstre øre.

Da hun kom ned, var bare Marte staat op.

«Skal dere ikke i kirken?» spurte fjeldmusen forbauset. Hjemme gik hele huset i kirken hver søndag.

«Nei. Bare Hans,» sa Marte.

«Dere er snodige,» erklærte fjeldmusen. Hun satte i galop over til stalden. Ramlet opover trapperne. Og brølte gjennem nøkkelhullet ind til Hans:

«Ikke gaa fra mig. Jeg vil være med i kirken.»

Hans aapnet. Han var sæpeskuret, saa hans ansigt lyste som en glo. Vandkjæmmet haar hadde han. Og høirødt slips.

56«Aa. Saa nydelig du er,» ropte fjeldmusen, med ufordulgt beundring.

«Synes du det?»

Hans lo. Genert og inderlig enig.

«Men det haster inte. Gaa sta og spis ordentlig først,» sa den fornuftige Hans.

Og fjeldmusen fór like saa flyvende ind igjen.

En liten stund efter var et underlig par paa vei til byen. Hans sto og tyk med hvite kjørevanter paa hænderne og en svær salmebok under armen. Fjeldmusen i lyseblaa kjole, svinsende og svansende ut og ind mellem trær og busker som et ekorn. Naar fjeldmusen spaserte med de voksne, gjorde hun altid veien tre ganger saa lang. Akkurat som hundene.

Hans bukket sig galant og plukket en blaaklokke til sin dames hat.

«Fy skamme dig,» sa fjeldmusen strengt, «du tok en som stod sammen med søstrene sine. Og nu blir de andre bedrøvet. Du skal bare ta blomster som staar ganske alene. Husker du ikke at de er levendes?»

«Nei aassen har du fønni paa slikt, da?» spurte Hans forbauset. Han stod ganske betuttet med blaaklokken i haanden.

«Jo, pappa har sagt at min mamma brukte at sige saan. Og alt hvad min mamma har sagt er ganske rigtig. Næsten likesaa rigtig 57som det Gud siger,» forkyndte fjeldmusen høitidelig.

«Omfeladels,» sa Hans og tok til luen.

Kirkeklokkerne begyndte at synge i luften.

«Vores klokker er penere. Gid jeg var hjemme,» sa fjeldmusen beklemt. To smaa brune knytnæver kom op og boret sig ind i fjeldmusens øine.

Da de kom til kirkedøren, hvisket fjeldmusen:

«Er din far prest?»

Hans rystet forbauset paa hodet. Den fjeldmusen var den rareste unge Hans hadde set.

«Saa kan du ikke sitte der hvor jeg skal være. Adjø. Vent paa mig utenfor,» sa fjeldmusen. Og marsjerte stoltelig helt frem til prækestolen og satte sig ind i prestefamiliens stol.

Kirketjeneren kom.

«Denne bænk er for prestens familie,» hvisket han og bøiet sig bort til fjeldmusen.

«Jeg skal være her, jeg,» sa fjeldmusen trygt. «Vil du være saa snild at laane mig en salmebok?»

Kirketjeneren trodde at fjeldmusen var en slegtning av presten. Og kom øieblikkelig med en salmebok med deilige, store bokstaver.

«Mange tak. Det var snildt av dig,» sa fjeldmusen. «Men dere har ikke saan fin prækestol 58som hjemme. For den er blaaa og rød og aldeles pen.»

Fjeldmusen sang med høi røst den første salmen.

Saa kom en dame og to smaagutter. Daamen saa spørgende paa den lille lysblaa person i prestestolen. Fjeldmusen reiste sig. Og nikket og neiet alt hvad hun kunde. Det var jo prestefruen fra badehuset. Nu drog ogsaa prestefruen kjendsel paa den lille brune vilde som hadde kaldt hende «gut».

«Goddag. Sitter du her, du?» spurte hun uhyre venlig.

«Jeg skal vel sitte her, jeg, som er datter til presten,» sa fjeldmusen sikkert. Og saa uskyldig op.

«Jo. Det var rigtig det, ven min,» smilte prestefruen og satte sig.

Et øieblik efter nappet fjeldmusen hende i armen.

«Du var tykkere uten klær. Det synes jeg er rart,» hvisket hun.

«Hysch. Vi maa ikke snakke i kirken,» sa prestefruen og drog paa smilet.

«Det faar jeg skjend for av Maren ogsaa,» svarte fjeldmusen uforstyrrelig.

Da de gik ut, tok prestefruen hende i haanden og spurte om hun var alene i kirken.

59«Nei. Jeg er med Hans,» svarte fjeldmusen. «Og han er aldeles nydelig. Med rødt slips. Ingen av de andre skulde. Men jeg maatte. For hjemme gaar vi hver søndag i kirken. Var det din mand som præket?»

«Ja, det var det,» smilte prestefruen. «Synes du han var saa flink som din far, da?»

«Nei da,» sa fjeldmusen. «Men far er den flinkeste i verden, vet du,» la hun undskyldende til.

«Ja, han er vel det,» sa prestefruen.

Fjeldmusen sa goddag til smaagutterne og tok dem i haanden. Men de vred sig unda og gjemte sig bak sin mor.

Prestefruen inviterte hende paany til at komme og leke med dem. Og fjeldmusen takket og sa at det kunde hun godt, men da maatte hun ha med sig sin kusine. Og hun kunde næsten ingenting. Uten svømme og graate.

«Aa, du faar nok snart lært hende andre ting, du,» trøstet prestefruen.

«Jeg stræver me’a,» nikket fjeldmusen.

Saa tok hun Hans i haanden. Og parret trasket hjemover igjen.

Et stykke fra huset sat bymusen paa en sten og ventet paa dem. Hun fortalte at statsraaden var kommet straks efter frokost. Og han og bedstefar hadde sittet paa verandaen og røkt og 60ledd av alt hvad de sa, – i hele formiddag. Ingen hadde snakket med bymusen. Og alting var ekkelt. Og bymusen vilde reise hjem igjen.

«Ikke sip. Vi skal nok finde paa noget,» trøstet fjeldmusen, «men først vil jeg ha – ti stykker mat. Vi er buden til prestefruen, men Hans siger hun bor bare i et hus i byen og ikke paa en prestegaard. Og da er det ikke noget morsomt. Men vi kan plukke jordbær.»

En stund efter kløv to smaa skikkelser med kurv paa armen og smørbrød i haanden over gjærdet til Kongsmarken. De fandt snart hvert sit deilige jordbærsted.

Pludselig lod et rædselshyl fra bymusen.

Fjeldmusen satte avsted bort til hende. Bymusen sat plat ned paa jorden og stirret paa en okse som stod et stykke borte og gumlet og glodde.

«Det er bare en ungstut. Han gjør dig ingenting,» beroliget fjeldmusen. Kjør og okser hørte til hendes daglige omgang, saa hun var ikke det gran ræd.

Men bymusen sat aldeles fjetret og bare ropte:

«Frels mig. Frels mig! Mamma! Mamma.»

«Ja – Jeg skal jage’n,» sa fjeldmusen. «Husch.» ropte hun til oksen og klappet i hænderne, mens hun gik frem mot den.

61Nei. Oksen rørte sig ikke av flekken. Bare glodde.

«Vil du lye, dit ska’-best,» skrek fjeldmusen rasende og slængte bærkurven ret i synet paa den.

Oksen blunket litt. Men stod som før.

«Naa? Aa blir det til? Vil du hyppe dig,» sa fjeldmusen truende. Hun stillet sig ret foran oksen og peiset paa den med en tør grankvist.

Og alt imens ildskrek bymusen:

«Pas dig. Han dræper dig.»

Endelig besluttet oksen at vige pladsen. Den gjorde et byks og trak sig tilbake i buskene.

Bymusen vovet sig frem. Og tok fjeldmusen om halsen.

«Du er det tapreste menneske som jeg kjender. Du burde være general og faa medalje. – Eller konge,» sa hun i dypeste beundring.

«Jeg vil heller være budeie,» sa fjeldmusen beskeden. «Og forresten saa var det naa bare en ungstut, da!»

Men jordbær vilde bymusen ikke plukke mere den dag. Og med armene om hverandres hals drog de sig trætte hjemover i solsteken og kom saavidt tidsnok til middagen.

62«Vi vasker os ikke. De husker ikke paa at se efter, naar her er fremmede,» sa den erfarne fjeldmus. Og bymusen gjorde sin kusines opdragelse ære og var hjertens enig.

Frøken Spies møtte dem utenfor. Hun var saa rar og høitidelig og tok fjeldmusen i sine armer og kaldte hende: «Kjære barn,» mange ganger.

«Saa snodig hun var,» lo fjeldmusen. Og saa gik de ind i spisestuen.

Bedstefar tok fjeldmusen mellem sine knær og strøk hende over haaret.

«Stakkars, min lille fjeldmus,» sa han, «jeg har noget sørgelig at fortælle dig. Din far har telegraferet at du maa reise hjem idag – med middagstoget. Der er noget iveien med din lille bror Leif. Men jeg skal følge dig, jenta mi.»

Bedstefars haand strøk hende fremdeles beroligende.

«Har Leif skadd sig?» spurte fjeldmusen fort.

«Ja. Det er nok saa ilde som det kan være, jenta mi.»

Bedstefar tørket væk en taare med haandbaken.

«Hvad er det?» sa fjeldmusen. Øinene var saa store og rædde. Og hun holdt svært fast i bedstefars haand.

63Ingen av de andre snakket. Der var saa stille. Saa stille.

«Leif faldt i brønden. Ja, jenta mi, han faldt i brønden ja.» Bedstefar skalv om munden. Taarerne dryppet ned i fjeldmusens hode.

Fjeldmusen stirret i rædsel paa bedstefar. Det lille, brune ansigt blev saa blekt og fik trækninger om munden. Hun saa pludselig for sig den folungen de var kommet bærende med, som var faldt i ifjor.

«Det – det er min skyld – som ikke var hjemme og passet’n,» hikset hun. Og kastet sig ind til bedstefar.

Bymusen sat paa statsraadens knæ og graat som en liten syndflod, skjønt hun hadde ikke opfattet stort andet end at fjeldmusen var ulykkelig. Hun syntes pludselig at hun var gladere i fjeldmusen end i alle andre mennesker.

Det blev bestemt at bymusen skulde bli igjen hos frøken Spies, mens bedstefar fulgte fjeldmusen hjem. Statsraaden reiste straks de hadde spist middag. Og han lovte at sende fjeldmusen noget til at trøste sig med.

«Send det heller hjem, saa kan Finn ogsaa faa litt av det. For det var Finn og Leif som var allerbedst venner,» bad fjeldmusen.

«Kanske vi kan faa Finn med os tilbake hit,» sa bedstefar.

64Mens frøken Spies pakket tøiet, graat de to smaa mus sig isøvn paa bedstefars sofa, fast omslynget.

Før de reiste, var bymusen oppe og rumsterte paa soveværelset. Og bakefter hadde hun det svært hemmelighetsfuldt med frøken Spies.

Frøken Spies og bymusen fulgte paa stationen.

Og da fjeldmusen for allersidste gang omfavnet bymusen, hvisket hun fortvilet:

«Det værste er at nu træffer Leif mamma og fortæller at jeg ikke var hjemme og passet ham og Finn. Og mamma som trodde at jeg var snild. Uhu – uhu.»

Og fjeldmusen hulket som om hendes lille hjerte skulde gaa istykker.

«Saa, saa da, jenta mi,» trøstet bedstefar og tørket hendes fossende taarer med sit store lommetørklæde.

Bymusen stod paa tærne og holdt fjeldmusen i haanden – helt til toget begyndte at røre paa sig. Da ropte hun straalende:

«Den næststørste dukken er i din kuffert fra mig.»

Fjeldmusen saa op og smilte:

«Du er skrækkelig snild. Hvis du vil, skal du faa de buksesælerne som jeg broderer paa om vinteren.»

«Tusen tak,» viftet fjeldmusen.

Og saa fløi toget.

*

65I fem dage trippet bymusen i hælene paa frøken Spies, og hang med hodet.

Den sjette dagen sat hun færdig med hat og jakke i en time og ventet paa at Hans skulde komme med vognen. Hun skulde være med til stationen – ganske alene – og hente bedstefar og fjeldmusen.

Hun hadde længtet saa skrækkelig efter sin kusine. Fjeldmusen maatte gjerne omfavne hende saa hun ikke kunde puste. Og kvæle hende med sine kys. Og løfte hende saa alle klærne gled op over hodet, og begge to veltet. – Bare hun vilde komme igjen.

Toget dampet frem.

Bymusen behøvde ikke at anstrenge sig for at opdage sin veninde.

Halvt ute av kupévinduet hang fjeldmusen.

Lyseblaa og straalende. Og viftet med begge armer, mens bedstefar hadde et fast tak i hendes skulder.

Hun fik selv aapnet døren. Og plumpet ut paa alle fire.

Bymusen styrtet til. Og de klemte hverandre saa fast som de ved forenede kræfter var istand til.

«Jeg har længtet efter dig,» tilstod bymusen. «Hvorfor har du ikke sorte klær?»

«For min mamma likte ikke sorte klær. Og 66hjemme gjør vi alting saan som min mamma likte. Og desuten saa siger Maren at det kunde aldrig nytte at jeg var sort. For alting synes saa godt paa den farven, siger Maren.»

Bedstefar kom og hilste paa bymusen. Han leide en liten gut. Likesaa brun og solid som fjeldmusen. Men med verdens blaaeste øine.

«Det er Finn,» forklarte fjeldmusen. «Jeg maatte ta’n med for at passe paa’n. Men vi kan bruke’n til tjener. Og han er flink til at være fienden naar vi leker krig, for han rømmer bestandig.»

Fienden fik fjeldmusens naadigste tilladelse til at sitte paa bukken, for hun skulde fortælle bymusen om Leifs begravelse: «Og vi kunde godt se han var en engel. Men vi kunde ikke se vingerne hans. Og det er rart at de først putter englene ned i jorden. Og jeg bandt kranser fra alle os. Og bare buketter fra Pinko og kattene. For de var jo ikke hans rigtige brødre. Og jeg graat forfærdelig meget. Men pappa sa det var ikke min skyld at Leif faldt i brønden. Og at det var godt for mamma at ha en av os hos sig i himlen. Og at vi maatte ikke sørge. Og derfor graater jeg ikke mere nu,» sa fjeldmusen med sit gladeste smil.

Dagen efter optraadte de paany paa badehuset, til fryd for sine veninder fra sidst. Rigtignok 67var fjeldmusen saare forarget over at Finn ikke skulde bade med dem, men maatte gaa paa herrebadehuset med bedstefar.

«Du maa ikke sleppe’n av hænderne, bedstefar,» formante hun. Og det holdt bedstefar bokstavelig.

Til at begynde med var Finn litt trykket. Han var ikke vant til at bli tat videre notis av. Og nu blev han passet fra morgen til aften. Av bedstefar. Og frøken Spies. Og fjeldmusen. Og bymusen, som var den allerivrigste.

Men efterhaanden fandt han sig noksaa vel ved at være gjenstand for saa megen opmerksomhet. Og naar ikke Ulf eller Herman saa det, var det jo ikke saa nødvendig at være karslig.

En morgen vaaknet de unge damer ved tordenskrald og hagl og regn. Plat umulig at komme ut altsaa. For frøken Spies «narret» bedstefar til at være ræd for at de skulde bli vaate.

De laa længe og funderte paa hvad de skulde ta sig til. For naar det var regnveir, skulde de ikke ned og bade heller.

«Den forsigtigheta er for din skyld,» sa fjeldmusen meget logisk, «for der er aldrig nogen som har brydd sig om at jeg var 68vaat. Maren skjender bare for flekker og spjær.»

De klædte sig meget langsomt og visste slet ikke hvad de skulde finde paa. Men som fjeldmusen stod paa hodet og rotet i sin kuffert, fik hun fat i farveskrinet. Det hadde hun rent glemt.

«Nu vet jeg hvad vi skal gjøre,» ropte hun glædestraalende. «Da bedstefar og jeg reiste med jernbanen, var der to med store hatter, som snakket om at male. Deres hus het at – at – noget paa at. Men jeg skjønte de malte paa loftet. Og de hadde et levendes menneske til at male efter. Og det mennesket het ogsaa noget rart – men det husker jeg ikke. Men vi kan bruke Finn.»

Straks efter frokost drog saa bymusen avsted med Finn og en av sine dukker – op paa tørkeloftet. Fjeldmusen kom efter med et laken. Og frøken Spies’s fineste slør som hun hadde hentet i entréen. Farveskrinet hadde hun under armen. Og en kop med vand i haanden.

Der hang heldigvis ingen klær paa loftet.

Saa blev sløret bundet over Finns øren. Og lakenet blev surret rundt ham. Dukken fik han i armen. Og saa blev han beordret til at ta plads paa en gammel hattetine.

«Skal jeg være dame?» spurte Finn betuttet. «For bukserne mine syns.»

69Finn hadde i al spakfærdighet foreslaat at han skulde males som Napoleon. Men forslaget tiltalte ikke kunstnerne. De hadde sin plan.

«Vi skal bare bruke dig til livet, saa bukserne dine kan gjerne syns,» sa fjeldmusen.

Finn skjønte det nyttet ikke at stille flere forslag. Og bøiet resigneret hodet da hans søster kommanderte:

«Se paa barnet!»

Saa la kunstnerne sig paa maven paa gulvet og begyndte med iver og alvor paa sit arbeide.

«Jeg kan ikke,» utbrøt bymusen. «Naar papiret er hvitt og klærne er hvite, gaar det ikke an. Og hun ser ut som blod i ansigtet.»

«Bruk tyndere ansigtsfarve,» sa fjeldmusen, uten at se op fra sit eget straalende produkt, «og mal en tyk, sort strek rundt hele henner.»

«Dere skal ikke kalde mig henner,» sa Finn forarget. Det var ilde nok at bli malt som dame. Men det fik gaa an, naar ikke Ulf og Herman saa det. Men at bli kaldt «henner», var mere end hans værdighet kunde taale. Han begyndte at røre paa sig.

«Ikke rør dig. Og ikke snak til os, uten vi spør. Vi er dine herrer,» sa hans søster i 70en streng tone, «det er en stor ære for dig at bli malt som madonna.»

«Er det henner som hænger over sofan jeg skal være? Nei, jeg vil ikke,» skrek Finn. Han kastet dukken og begyndte at rive lakenet av sig.

Kunstnerne styrtet til og holdt den opsætsige madonna fast. De surret hende forsvarlig ind igjen og gav hende dukken i armen paany, skjønt hun baade sparket og skrek.

Men aldrig saa snart hadde kunstnerne indtat sine pladser saa føk madonna op og satte avsted over de halvfærdige kunstverker, og ut av døren med sit slør viftende efter sig. Like ind i stuen fór hun, hvor bedstefar og frøken Spies sat og spilte schak. Og de fornærmede kunstnere efter i vild jagt.

«Kan jeg ikke slippe at være henner paa væggen, bedstefar?» brølte Finn. Men hans plageaander skrek endnu høiere om at bedstefar selv hadde sagt at Finn skulde gjøre hvad de sa.

Bedstefar maatte opbyde al sin diplomatiske kløkt og ofre sit schakparti for at faa beroliget gemytterne.

Kunstnerne fandt igrunden ogsaa at det var morsommere at høre bedstefar fortælle om 71dengang han var i Italien og saa Vesuvs utbrud, end at male en gjenstridig madonna.

De tok modellen mellem sig og klemte sig sammen paa en liten skammel foran bedstefar. Og hørte baade med øine og øren paa bedstefars beskrivelse av de flygtende mennesker og lavaen som strømmet ut.

Fjeldmusen begyndte at bli urolig. Hun strakte sig forbi Finn og hvisket helt ind i hodet paa bymusen. Bymusen nikket ivrig.

«Hvis du ikke vil høre efter, min kjære fjeldmus, vil jeg ikke fortælle mere, sa bedstefar.

«Jeg hører alt hvad jeg er go’for,» svarte fjeldmusen rolig, «men det var noget nødvendig jeg maatte sige, skjønner du vel.»

Og bedstefar fortalte videre.

Tidlig næste morgen krøp musene op for at se paa veiret. Jo. Rigtig ønskeveir. Med sol. Og sus av morgenvind. Og blaa himmel.

Fjeldmusen og bymusen tok hverandre i haanden og drog paa opdagelsesreise. Rundt omkring. I bakgaarden og i haven. Straks nedenfor havegjærdet fandt de akkurat hvad de trængte – grundmuren av en gammel potetkjelder.

Og saa begyndte arbeidet. De bar sten og kvist og alskens rask ned i kjelderen. Mange, mange forklær fulde. Og saa blev Finn hentet.

72Ham hadde de sat i forvaring hos Marte, forat han ikke skulde være brysom paa opdagelsesreisen. De halte ham avsted i hver sin arm. Finn blev mistænksom og gjorde sig stiv i ryggen. «Hvad skal jeg være da?» spurte han. Han var aldrig tryg for hvad han kunde bli brukt til.

«Du skal faa lov til at være noget skrækkelig morsomt, Finn,» stillet fjeldmusen i utsigt. Men Finn var ikke beroliget. Saan sa de bestandig. Endda han aldrig fik være andet end pike eller tjener eller fienden som flygtet. Men det var da ialfald en trøst at han skulde være inde i festningen. For dette maatte da være en festning og ingenting andet.

«Nu var jeg paa nippen til at glemme det vigtigste,» utbrøt fjeldmusen og satte paa sprang opover mot huset.

I gangen rev hun næsten bedstefar overende. Og saa opover trappen som et uveir. Og ind paa soveværelset.

Bedstefar blev staaende og smile og ryste paa hodet.

«Det er en ren misforstaaelse at hun er pike,» sa han til frøken Spies, som netop gik gjennem gangen.

«Ja. Det har da obersten evig ret i,» svarte frøken Spies og gik ut i haven.

73Der kom fjeldmusen ned igjen – trappen i tre trin. Og som en vind forbi bedstefar uten at høre at han ropte paa hende.

Og i en stor bue utenom frøken Spies.

Bedstefar kom ut.

«Nu, frøken Spies, faar vi følge efter og se hvad galfransen vor har fundet paa idag,» sa han. «Dette var visst noget mere end almindelig.»

De gik efter. Og kom tidsnok til at se fjeldmusen forsvinde i sin faste borg i det fjerne.

Bedstefar og frøken Spies gik helt ned til havegjærdet og satte sig paa bænken under poplerne, og ventet paa hvad der videre vilde ske.

I den faste borg var alt rolig. Ingen observerte speiderne.

Pludselig begyndte jord og sten og kvist at fare til himmels fra borgens indre.

«Naa. Der begynder nok det grove skyts at spille,» lo bedstefar, «det er rart ikke fienden viser sig.»

Der kom Finn op paa muren.

Han bar tre dukker i armene. Og skrek: «Hjælp, hjælp!» Og saa tok han tilbens alt han orket.

Bedstefar forklarte situationen for frøken Spies:

74«Besætningen venter formodentlig et fiendtlig overfald – det pleier at være indianere eller negere – og saa faar kvinder og barn ordre til at forlate fæstningen.»

En stund efter kom bymusen langsomt, krypende paa maven, utover muren. Og blev liggende flat paa marken med armer og ben langt ut.

«Undres om det er en desertør?» sa bedstefar. «Eller en rekognosceringspatrulje? Besætningen blir lovlig tynd nu, synes jeg.»

«Og bymusens rene, hvite kjole,» jamret den husmoderlige frøken Spies.

Men pludselig hørte de: fut, fut, fut.

En regn av brændende fyrstikker blev slynget i veiret av fjeldmusen, som nu kom tilsyne.

«Det skrækkelige barn! Leke med fyrstikker,» hvisket frøken Spies forfærdet.

«Ja. Det er svært galt,» sa bedstefar. Men han var saa interesseret i leken at han ikke hadde tid til at bli sint. «Gad vite om kommandanten nu skal sprænge fæstningen i luften? Dette er da en høist merkværdig krig.»

Pludselig steg der et rædselshyl op mot dem.

En fyrstikke var kommet nær bymusens lyse lokker. Og de fræste lystig op.

75Bymusen fór op og danset hylende rundt. I den vildeste rædsel.

Bedstefar og frøken Spies, og de flygtende kvinder – som kastet sine barn underveis – styrtet til.

Men før de naadde frem, hadde fjeldmusen alt vrængt av sig sit kjoleskjørt som hun tullet om bymusens hode. Hun klemte bymusen ind til sig saa bymusen ikke kunde skrike engang.

Det var ikke mere end to dage siden bedstefar hadde lært dem at slik skulde man gjøre for at slukke ild.

Der blev ingen tid for bedstefar og frøken Spies til at skjende paa fjeldmusen. De bare tænkte paa den stakkars lille bymus. Hendes ene øre og litt av kindet var ganske hudløst. Og haaret var svidd av paa halve hodet.

Bedstefar tok hende paa armen. Og frøken Spies seilte i forveien. Og fjeldmusen og Finn kom haand i haand bakefter. Finn skraalende av sine lungers fulde kraft. Og fjeldmusen ganske blek.

Bymusen blev smurt med olje og indtullet i vat. Og graat som den strieste fos hele tiden. Frøken Spies puslet med hende. Og skjendte og brændte over den skrækkelige fjeldmusen som kastet brændende fyrstikker paa sine kamerater.

76Fjeldmusen stod ved døren og saa og hørte. Saa listet hun sig stille ut.

Men Finn traadte ridderlig i skranken for sin søster. Og begyndte at forklare for bedstefar.

«Leken var saan at vi maatte bruke fyrstikker, ser du. For du sa at det regnet med ild. Du sa det, bedstefar! Og du maa ikke være vond paa min Petra. For hun er likesaa snil som en gut.»

Det var den høieste ros Finn kunde præstere.

«Hvad i al verden er det for slags lek?» spurte bedstefar. Han var slet ikke blidgjort.

«Skjønte du ikke det var Vesuv, da? Og jeg var de som flygtet. Og By-Petra var lava,» forklarte Finn. «Og, bedstefar, saa var det jo min Petra som slukket varmen,» forsvarte Finn, «du maa ikke være sint.»

«Det glæder mig, min gut, at du forsvarer din søster saa ridderlig,» sa bedstefar, «men du forstaar jeg maa gi hende en røffel for dette. Det er strengt forbudt at leke med fyrstikker. Det er jeg viss paa din pappa ogsaa har sagt til dere.»

«Ikke pappa. Men Maren,» sa den oprigtige Finn. «Maren er hundre ganger strengere end pappa.»

77Bedstefar kunde ikke la være at smile over fjeldmusens originale maate at skaffe sig lava paa. Men han sa meget alvorlig:

«Gaa ut og hent din søster, Finn.»

Og Finn piltet ut.

Fjeldmusen var gaat like ut av gaarden og op i Kongsmarken.

Saa liten og ynkelig drog hun avsted i sit korte, hvite underskjørt. Kjoleskjørtet laa igjen paa valpladsen, med store, brændte huller i. Men fjeldmusen tænkte ikke paa at hente det. Hun bare gik og tænkte paa frøken Spies’s ord: at bymusen kunde ha brændt levende op. Og at det var en Guds lykke at hun ikke var blit blind. Og at fjeldmusen var et skrækkelig barn med alle sine paafund.

Fjeldmusen skjønte ikke hvordan det altid blev slik, at det som netop begyndte morsomst, altid skulde ende saa leit. Saan var det bestandig.

Hun gik og snufset. Og gned sig i øinene med knytnæverne saa ansigtet blev sortere og sortere.

Tænk blind! Saan som Vispe-Marit hjemme, som sat i stuen sin med lukkede øine og bare laget visper bestandig. Og ikke kunde røre sig uten Vesle-Marit leide hende. Kanske bymusen ogsaa maatte ha laget visper! Og tænk 78om hun var brændt ganske op! Da hadde fjeldmusen været en morder altsaa. En rigtig morder, som var kommet i fængsel. Og da hadde hun aldrig kunnet komme i himlen til mamma og Leif. Men forresten – saa maatte da vel mamma vite at hun ikke vilde ha brændt op sin kusine og bedste veninde. Og saa kunde jo mamma ha sagt det til Gud. For mamma hadde da været saa længe i himlen at hun maatte kjende Gud saa godt.

Men bymusen var jo ikke brændt op. Og det var jo fjeldmusen som hadde frelst hende ogsaa. Det var igrunden rart at hun hadde husket det som bedstefar hadde sagt. For somme tider husket hun ikke, endda de sa en ting mange ganger.

Men tænk det nydelige haaret til bymusen! Jo, hun var nok næsten morder alikevel.

Fjeldmusen la sig plat ned paa maven. Og graat og graat. Helt til hun søvnet.

Imens gik Finn pligtopfyldende rundt og lette efter sin søster paa alle de steder hvor hun pleide at vanke. I stalden. Paa høloftet. I hønsehuset. I haven. Nei, ikke spor av nogen fjeldmus.

Han ruslet opover mot Kongsmarken. Der hadde han aldrig været alene. Han turde ikke 79gaa ind, men klatret op paa gjærdet og kikket indover.

Han fik se et par sorte legger som stak frem under en ener. «Petra!» ropte han. Nei. Ingen rørte sig. Han ropte engang til. Ikke svar. Fjeldmusen sov sødelig, hun.

Bare hun ikke var syk. Finn blev dødsens ræd. Og pilte hjem igjen til bedstefar. Han kom ind ganske stakaandet.

«Jeg fandt henner ingen stan – steder. Men tilslut laa bena hendes under en busk i Kongsmarken. Og henner vil ikke svare. Og kanske henner er syk. Og du maa være med, bedstefar.»

Ja. Bedstefar gik straks med.

Hans vrede mot fjeldmusen var fuldstændig forsvundet. Igrunden var det godt gjort av ungen at hun hadde husket hans foredrag og anvendt raadet om at kvæle ilden. Litt fantasi var det jo bra at et barn hadde. Og igrunden var hun hans egen uforfærdede fjeldmus. Bare skade at hun ikke var gut, – for ingen av barnebarna lignet bedstefar saa meget som fjeldmusen.

Men Finn, som ikke visste hvad bedstefar gik og tænkte paa, skalv for hvad der vel skulde vederfares hans søster naar bedstefar fandt hende.

80«Du faar rope paa hende,» sa bedstefar, da de de kom til gjærdet. Han tænkte at fjeldmusen kanske vilde bli ræd, og tro bedstefar kom for at straffe hende, hvis hun hørte hans stemme.

«Petra!» skrek Finn.

«Der var likesom en svak bevægelse under

eneren.

«Petra!» ropte han igjen. Endda høiere.

Men da begyndte de sorte legger at gaa op og ned som trommestikker i bakken.

«Henner er sinna. Henner vil jeg skal gaa væk,» oversatte Finn. Det sproget skjønte han.

«Fjeldmus!» ropte bedstefar.

De sorte legger stanset øieblikkelig. Og blev kortere og kortere. Tilsidst stak bare skosaalerne frem.

«Fjeldmus!» sa bedstefar en gang til.

«Ikke en lyd. Og nu forsvandt ogsaa skosaalerne.

Bedstefar og Finn kløv over gjærdet og gik bortover mot eneren.

Fjeldmusen skvat op som en hare, og vilde lægge paa sprang.

«Nei men kjære fjeldmusen min da,» sa bedstefar. Og der var noget i bedstefars stemme som gjorde det overflødig at fly.

81Fjeldmusen snudde ansigtet mot dem. Forgraatt og hovent og sortflekket.

Bedstefar tok hende ind til sig. «Uhu. Hvordahan er det med byhy– muhusen?» hikstet hun.

«Bare bra, jenta mi. Og du var flink som husket hvad bedstefar sa, du fjeldmus,» trøstet bedstefar. «Men leke med fyrstikker maa dere ikke gjøre oftere.»

«Jamen. Hun maatte være lava, skjønner du, bedstefar. Vi kunde ikke faa gjort lava paa anden maate,» sa fjeldmusen ivrig. Hun var nu fuldstændig beroliget med hensyn til følgerne av Vesuvs utbrud. Og paa hjemveien danset hun ved siden av bedstefar – likesaa fornøiet som ellers.

«Men, min kjære fjeldmus, dit toilette forekommer mig en smule derangeret,» lo bedstefar, og saa paa hendes hvite underskjørt. «Mener du skjørtet?» Det er visst brændt op. Kan jeg ikke faa slippe kjoleskjørt til hverdags, bedstefar? Det er saa deilig at fly,» bad fjeldmusen. «Ja. Hvilke feil du end har – forfængelig er du ikke.» svarte bedstefar og smilte. Og det tok fjeldmusen for samtykke og erklærte bestemt næste morgen at hun hadde spurt bedstefar, og han syntes godt det gik an at gaa uten kjoleskjørt.

82Frøken Spies mente at hun maatte da huske paa at hun var en liten dame. Og at det var paa tide hun begyndte at faa litt manerer. Hun maatte tænke paa at naar hun blev stor, maatte hun gjøre det som var pent og passende – og ikke bare hvad hun hadde lyst til.

Men fjeldmusen sa bare at naar hun fik det saa ekkelt, naar hun blev stor, var det jo meget klokere at hun fik ha det rigtig morsomt mens hun var liten.

«Bevars. Hun snakker akkurat som obersten selv,» sa frøken Spies. Og gik sin vei og rystet paa hodet. Men «obersten selv» hadde en liten fornuftig passiar med sin kjære fjeldmus. Og fjeldmusen tok kjoleskjørt paa sig.

Saalænge bymusen maatte gaa med vat om hodet, var det fredelige dage. Bymusen laa paa en bænk i haven. Og doktor Finn kom uophørlig og følte pulsen og stak en teske ned i halsen paa bymusen for at «se tungen». Saa bymusen holdt paa at kaste op. Og altid forordnet doktoren eggedosis, bær eller kaker. Og sykepleiersken, frøken Mus, gik og hentet medicinen hos apoteker Spies. Og saa nød patienten, doktoren og sykepleiersken i forening de styrkende saker.

Eller bymusen var den skjønne prinsesse som to riddere kjæmpet om. Ridderne styrte 83sine vælige kjephester ind paa arenaen og røk sammen saa hestene gik i stumper og stykker, og ridderne drog hverandre i haaret. Og altid seiret den største og tapreste ridder – indtil den yngste en dag erklærte at hvis ikke han ogsaa fik vinde én gang, saa vilde han ikke være med.

Saa en dag kunde forbindingen tages av bymusens hode.

Fjeldmusen blev ganske stille, da hun fik se det lille røde ansigtet. Og haaret som var svidd av paa den ene siden, Og øiet som ikke hadde øienhaar og øienbryn.

Men bymusen holdt sig tapper, og sa det gjorde ingen ting. Helt til frøken Spies kom med den store saksen, og – ratsch – klippet av det lange haaret som var igjen. For bymusen kunde jo ikke ha haar paa bare én side av hodet.

Da hun fik se sig selv i speilet, begyndte taarerne at sile nedover. Hun blev aldeles overvældet ved synet. Tænk det lyse haaret som mamma var saa glad i! Nu laa det ganske alene paa en stol. Og bymusen syntes hun var saa styg, at hun maatte graate.

Fjeldmusens hjerte blev tungt som bly.

«Er du forfærdelig lei for du ikke har haaar? Jeg synes det er kjækt,» trøstet fjeldmusen.

84Men bymusen bare hvisket at hun var saa styg, saa.

Pludselig gik der et lykkelig smil over fjeldmusens ansigt. Hun galoperte ut av stuen og op paa pikeværelset til Marte.

«Faa laane den største saksen du eier og har, Marte,» bad hun.

«Aa. Det er vel bare til spell og spetakkel, siden du spør mig og ikke frøkena,» svarte Marte.

«Nei, Marte. Det er til noget nyttig. Noget som nogen blir forfærdelig glad for,» forsikret fjeldmusen. «Men det skal være en overraskelse, skjønner du.»

Fjeldmusen fik Martes store, sorte saks, og drog ind paa soveværelset med den.

Og der gik det løs.

Først fletten. Den var saa tyk, at det var næsten umulig at komme gjennem den, endda hun holdt saksen med begge hænder, og klemte saa den skar ind i haanden – og holdt tungen langt ut til den ene siden.

Endelig laa fletten paa gulvet. Og fjeldmusen begyndte stolt at klippe totter av fremme i panden – helt ind til huden. I nakken stod der litt igjen, men det kunde hun ikke naa.

Hun kløv op paa en stol og satte sig paa kommoden foran speilet for rigtig at beskue sit 85verk. Hun var særdeles vel tilfreds. Hun var meget styggere end bymusen. Paa nogen steder syntes huden. Og paa nogen steder stod der smaa dusker tilveirs. Og over ørene og i nakken hang det helt ned paa halsen.

Hun var rædselsfuld.

Hun gik ind til Marte med saksen.

«Tak for laanet, Marte. Er jeg styg nok, synes du?»

Marte satte sig ende ned paa krakken og slog hænderne sammen.

«Aa, jøje mig for fælighet. Jeg mener ongen er blit spænna gærn. Ja, faar du ikke ris naa, saa slipper du for resten av levetia ossaa,» jamret Marte. Men da fjeldmusen var vel ute av døren, lo Marte saa hun maatte holde sig i siden. Noget saa stygt hadde hun ikke set paa længe.

Fjeldmusen var fornøiet med det indtryk hun hadde gjort, og stormet nedover trappen. Hun rev dagligstudøren op og ropte glædestraalende:

«Nu er jeg den styggeste. Er jeg ikke?»

«Finn og bymusen opløftet vilde hyl. Frøken Spies segnet maalløs ned i sofaen. Og bedstefar begyndte at le saa han maatte støtte sig til væggen. Han lo saa taarerne kom op i øinene. Men efterat han holdt op at le, sat taarerne der allikevel. 86Bedstefar hadde hørt samtalen mellem bymusen og fjeldmusen.

«Kom hit, fjeldmus,» sa han.

Fjeldmusen nærmet sig tryg. Bedstefar hadde jo ledd, jo.

Da kunde han umulig være sint.

«Hvorfor har du skalperet dig, fjeldmusen min?» Bedstefar saa forfærdelig snild ut.

«For det at bymusen syntes det var ekkelt at hun var styg. Og nu er jeg hundre ganger styggere. Er jeg ikke, bedstefar?»

Bedstefar bøiet sig ned og kysset de skrækkelige haartotterne til fjeldmusen. Og klappet hende – saa ømt.

«Jenta mi. Jenta mi,» sa han bare.

Og bedstefar drog op sit store lommetørklæde, og pudset sin store næse saa det hørtes over syv kongeriker. Og saa beordret han frøken Spies til at jevne fjeldmusens haar, saavidt det lot sig gjøre.

Men fjeldmusen sa nei. Hun vilde være styggere end bymusen.

Bymusen maatte selv trygle og bede, før fjeldmusen gik ind paa at bli gjort «bare litt» penere.

Frøken Spies rystet paa hodet som hun pleide. Men smilte allikevel over til bedstefar som stod og iagttok operationen.

De to skjønheter samlet hver sit haar op 87og pakket det ind i to pakker. Og saa skrev de utenpaa: til min bedste veninde. Og saa byttet de.

Bymusen var genert over at vise sig. Og tigget sig til at slippe at bade de par dage som var igjen.

Fjeldmusen var henrykt over at slippe fletningen om morgenen.

Hun drog ut i vedskjulet for at høre Hans’s mening.

Hans trak munden op til ørerne.

«Du gir dig vel inte, før du faar lov tel ossaa gaa med bokser, du vel. Det er evindelig sønd at du er jente,» sa han.

«Ja. Det er leit,» sa fjeldmusen alvorlig. Og sukket. Hans hadde rørt ved hendes livs store sorg. Hun stod taus og saa paa at Hans hugget ved. Endelig kom det forsigtig:

«Du Hans. Kan piker bli kusker, hvis de øver sig helt fra de er saa gamle som jeg?»

«Nei, lell,» lo Hans.

«Kan ikke piker bli det gran andet end mammaer og kokkepiker og budeier?» spurte fjeldmusen modløs.

«Neiom jeg rekti veit,» sa den vise Hans – og tænkte skarpt. «Jo. I byen er det ei som er tanddokter. Og ei som futtograferer. Og saa veit du dem kan bli skolefrøken eller 88staa paa butik.» Hans var særdeles kry av sin viden.

«Jeg vil ikke bli nogen av de tingene. Jeg tænker jeg faar bli budeie. Eller kanske mamma,» erklærte fjeldmusen. «Og da vil jeg ha tyve – eller tredve – barn. Og da skal vi ha det leven.»

«Ja, tredve slike som dig blev det visst morrosamt aa holde styr paa,» lo Hans.

«Fjeldmus.» ropte frøken Spies. «Ind og spis!» – Og fjeldmusen glemte sine fremtidsbekymringer over en topfuld tallerken med jordbær og fløte.

– Det var den allersidste dag.

Fjeldmusen og Finn skulde reise alene med jernbanen. Og bedstefar skulde følge bymusen med dampbaaten.

Bedstefar syntes det var leit at de to skulde reise alene. Men fjeldmusen tok det med ro.

«Vi finder nok nogen at snakke med,» trøstet hun. Og bedstefar maatte smile. Han var ogsaa aldeles tryg for at hvor fjeldmusen færdedes, vilde hun nok finde nogen at snakke med.

Bymusen sat paa fanget til fjeldmusen i gyngestolen og sa adjø.

«Vi vil skrive hver dag,» sa bymusen.

«Hvis jeg er go’for,» svarte fjeldmusen. «Jeg skriver aldrig brever uten efter jul og geburtsdag, 89naar jeg skal takke bedstefar. Og saa skal du ikke gjøre nar. For du vet det brevet jeg skrev til gutterne? Herman gjorde nar for jeg skrev «nettup» istedenfor netop. Men jeg skal nok skrive til dig. Og jeg skal ta dig med i aftenbønnen. Men du maa komme sidst. For mamma og pappa og gutterne maa komme foran. Men du skal faa komme før Pinko og Svarten.»

«Du skal faa komme i min aftenbøn ogsaa» lovte bymusen. Og saa kysset de hverandre og klemte hverandre om livet saa de næsten ikke kunde puste.

Fjeldmusen sat for sidste gang paa bukken hos Hans og kjørte sig selv til stationen, mens bedstefar og frøken Spies og bymusen «fulgte» Finn indi vognen. Bedstefar og bymusen skulde ikke reise før næste morgen.

Fjeldmusen hadde vondt i maven av bare bedrøvelse. Og hun blunket uavladelig med øinene. Og da hun og Finn sat i kupéen, og bedstefar sa farvel, kunde hun bare nikke frygtelig mange ganger og klemme bedstefars haand saa haardt hun var istand til. For bedstefar hadde sagt:

«Nu, smaa mus, maa dere være kjække og ikke graate paa stationen.» Og det hadde de lovet. Derfor hadde de graatt litt hjemme, før de kjørte.

90Bymusen blev løftet op av bedstefar for at gi sin kusine den allersidste omfavnelse.

Fjeldmusen og Finn hang ut av kupévinduet. Fjeldmusen begyndte pludselig at vifte av al magt til en merkelig utstafferet person som gik ind i en anden kupé – og ropte med straalende øine:

«Bedstefar. Følg os ind i en anden vogn. Jeg saa Tomse-Lars. Og da faar vi følge helt hjem. Han pleier ikke at like barn. Men han kjender os.»

Men bedstefar delte slet ikke fjeldmusens begeistring for Tomse-Lars som «ikke pleide at like barn». Og frøken Spies rystet paa hodet.

«Den fjeldmusen blir sig selv til det sidste,» lo hun.

Saa pep toget. Og begyndte at røre paa sig.

Det sidste de hørte av fjeldmusen var et brøl som fik alle paa stationen til at snu sig:

«Jeg har glemt den natskjorten som katungerne fik til underdyne.»

Og saalænge toget kunde sees, viftet to krøllete, rødrutete lommetørklæder ut av et vindu.

Boken er utgitt av bokselskap.no

Last ned

Last ned hele boken til mobil/nettbrett i .epub-format eller som .mobi.
Du kan også skrive ut boken som .pdf eller html.