Flommen rev mit hus med sig. Mine marker blev oversvømmet, og mit liv lagt øde. Ve over de fremmede!

Sygdom kom, og mit barn døde ved brystet.

Det blev befalt i landsbyen at alle vore unge mænd maatte gaa i krigen. Det var ikke vor krig, og den var forbandet. Langt, langt borte ligger min søn, og blir ædt av gribbene.

Mor, gi mig mat. Jeg sulter.

Din mor er død, du taape. Hun flyter i den samme flom, som tok mit hus, mine marker med sig. Iaar skulde fikentrærne bære frukt for første gang, og saa hændte dette.

Mor, mor.

Stille nu! Elve fikentrær hadde jeg plantet –

Vær stille selv! Hvad raker dine fikentrær os –

Maatte pest og forraadnelse slaa dig som ikke akter mine graa haar.

Elsker hverandre.

Hvad? Du ogsaa! Satan straffe dig, du barnløse mor, for din haan mot en gammel mand. Maatte din melk bli til galde i al evighet, og dine bryster bli diet av skeletter.

Onde er dine ord. Ond var du bestandig.

Ga jeg dig ikke av mit korn, du utaknemmelige.

Mer beholdt du selv.

Har han endnu korn igjen?

Han er troende til alt. Han ga mig noget korn, det var ikke meget.

Hun bedrog os. Djævlen ta hende.

Rett saa, rett saa.

Forbandet være du som intet har, der kan bli forbandet. Dit skjød er goldt som stenen, og den yngel du fødte, er nu ufødt. Men Herre, hør mig, og la gribbene i denne stund æte øinene paa hendes søn, den eneste.

Gribbene har sin føde, men ikke vi.

Mine saar er aabne og væskende. Det mætter at slikke dem. Gjør som jeg.

Vi sulter, vi forgaar.

Mor, mor!

Død over de fremmede djævlene.

Det sies at Barrabas vil reise oprørsfanen.

Ingen kan gjøre det uten han.

Han er som løven i luften, lynsnar og forfærdelig. De fremmede frykter ham.

Han skal ikke kjende skaansel. Han kommer til en by, og gaar fra en ruinhop. Mændene dræper han, kvindene skjænder han.

Det er krigen!

Han skaaner heller ikke sig selv. Hvem er den første i angrepet? Altid Barrabas.

Han kunde redde os. Med Barrabas i spissen kunde vi gaa mot de fremmede! Ve over dem!

Deres blod skulde strømme i gatene, og deres lik raatne i tusental.

Elsker hverandre.

Elsker hverandre! Elsker hverandre!

Er det ikke noget hun har fra denne Jesus?

Hvem er egentlig Jesus?

Jeg kjendte hans mor. Hun var ikke som vi andre.

Men Jesus er god.

God!

Hvad hjælper det os?

Kanske hjælper det os. Jeg vet ikke.

Der sies at han vil avkaste aaket. Han taler om at bringe lys til vore liv.

Saa har vi ogsaa hørt. Det er oprørsord han taler.

Underlige gjerninger skal ske paa hans vei.

Kanske det er ham som vil føre folket til seier.

Mor, mor, jeg sulter.

Kanske Jesus er frelseren.

Hans øine har hvilt paa mig. Jeg tror, Herre.

En av de fremmede soldatene ga mig et brødstykke.

Han var snil.

Du skal faa det av mig.

Se! Barnet har brød!

Vi sulter, og de fraadser for vore øine.

Dræp dem!

Dræp dem!

Herre, frels os.

Der er et lys paa hans ansikt.

Det er som der er en trøst bare i det.

Vi var nær ved at fortapes.

Vore hænder var løftet for at dræpe.

Men vi var fortvilede, og visste ikke hvad vi gjorde.

Se, Jesus græter.

Han græter for os.

Der er én som græter for os …

Vi er det ikke værd.

Herre, tal til os. Vore hjerter længter.

Ja, tal til os.

Herre, frels os. Vi forgaar!

Saa underlig det var inatt.

Pludselig var det som vi glemte hvad sult var.

Men det kan ikke ha været meget han ga os at spise.

De sier at det var bare fem brød og to smaa fiske.

Stans nu. Lyv med maate. Jeg har ført hus i over firti aar.

Det var hans ord som var vor føde. Husker dere ikke hvad han sa: Mine ord er livets brød.

Livets brød, ja.

Du spiste nu ganske kraftig. Jeg husker det tydelig.

Han ler ikke av mig.

Nei, han gjorde stor stas paa dig, hvis jeg ikke tar feil. Salige er de enfoldige, sa han, og saa bort hvor du satt.

Var det bare mig han mente?

Tro dem ikke.

Var det mig –

Det er ikke rett av dig, dette. Det er ikke slik han vil ha os.

Det er saa rart naar han ikke er her.

Jeg er sulten. Jeg skulde gjerne ha mig en skorpe med livets brød.

Vi er forraadt!

Hvad andet kunde vi vente.

Hvad er hændt?

Soldatene! De fremmedes soldater er her.

De kommer for at kræve keiserens skatt. De kom i rette tid!

Vi har nektet før. Vi skulde ha væbnet os.

Vær taalmodig under byrden, sier Jesus.

Er det riktig at være taalmodig naar de tar det sidste vi eier.

Mens vi lyttet til hans ord kom soldatene ind i byen. Hvad kan vi gjøre?

Salige er de saktmodige.

Og det vaager du at si til os nu?

Se! De slaas nede i byen!

Ja! Gud være lovet! De fremmede møter motstand.

De drives tilbake! Gud har endnu ikke glemt os.

Hvem er i spissen for vore? Mine øine kan ikke se.

Det er som tyve sværd lyner i solen fra hans haand.

Han gaar som en storm mot deres rækker!

De flykter, de flykter!

Hvem er han, helten?

Jeg vet det; jeg saa alt. Det er Barrabas.

Ja, ja! Barrabas er det!

Hvem andre kunde det være.

Det begyndte slik:

De fremmede kom for at kræve skatt paa horehuset «Krigerens glæde». Der var Barrabas, han hadde været der og drukket hele natten. Ti av sine mænd hadde han med sig. De sprang paa de fremmede, og hugget dem ned for fote. Da kom hundreder av soldater til. Men Barrabas grep et horn og blaaste til angrep. Hvem gaar med mig til helvede? skrek han, og sprang alene mot de fremmede.

Da fulgte hele byen ham. Slik var det han seiret.

Han er befrieren!

Han stanser ikke med dette!

Fra hele sletten strømmer der mænd mot byen. Oprøret er begyndt!

Han kommer, han kommer!

Se, smilet paa hans ansikt!

Han lo mens han gik frem! Tændene gliste hele tiden. Han skrek av fryd for hver fiende han slo.

Jesus græt.

Barrabas! Hil dig, Barrabas! Tal til os Barrabas.

Der er sagt til dere: Bøi dere, vær taalmodige.

Men jeg sier dere: Reis dere, vær fri!

Elsk deres fiender, er det sagt.

Hat dem, sier jeg.

Hat dem til den sidste fremmede er jaget bort.

Hat dem til vort folk er fritt!

Hvem gaar med mig i hatet?

Hvem følger mig?

Med dig til døden!

Nei, nei. Han mente ikke dig; slik.

Nei, ikke sandt. Jeg visste det. Jeg visste det.

Far, timen er kommet.

Gaar du med denne røver og mordbrænder?

Jeg elsker mit folk, far.

Der er en bedre maate at elske sit folk paa.

Du tænker paa Jesus nu.

FAREN

Maatte du ogsaa tænke paa ham.

Far, folk lider. De sulter og fryser og stønner under byrden. De trænger mit sverd.

Kan du stille deres sult med sverdet? Kan du varme dem med det? Læges deres saar, om du dræper? Hjælp dem med godhet. Gaa ut til dem, og lær dem og del med dem.

Følg i hans fotspor. Løft dem mot lyset.

De fremmede kjender intet andet bud end sverdets.

Saa vær taalmodig.

Byg langsomt, byg stille, byg med kjærlighet, saa staar dit land en dag saa stort, saa herlig at friheten behøver ikke at kjøpes med blod og jern.

Det vil ta aarhundreder.

Derfor sa jeg: taalmodig.

Men det er nu vi lever, ikke om aarhundreder.

I Guds øine er tusen aar bare som igaar.

Hvad hjælper det os at vor skjændsel, vor sorg og nød tæller saa lite for ham?

Du taape! Hvem tror du lider mest med folket, Barrabas eller Jesus?

Barrabas har ikke tid til at lide! Han stormer til kampen, blæsten fosser i hans lunger, blodet jager i hans aarer.

Hans tanker er ikke saa skjønne som Jesu, men det er ham som befrir os.

Hans tanker ikke saa skjønne! Drik og svir og daarlige kvinder, det er Barrabas. Og en slik mand følger du.

Ja!

Det som du forakter, er bare utslag av hans kraft. Hans skamløse nætter, hvad andet er de end skygger av dager i ubændighet og mot.

Det er livet i ham, som er saa vældig, saa vidunderlig.

Har din tanke intet høiere maal?

Ikke end livet!

Far, det er skjønt, dette liv. Jeg føler det naar jeg rider mot stormen, og hesten steiler og hovene danser i luften i et forrykende sekund, før den sætter avgaarde i sanseløs, svimlende fart. Da skriker jeg mot stormen: jeg lever!

Intet høiere kan jeg tænke mig. Intet godt gjør jeg, jeg kjender bare livet gjennem mig, dets herlighet.

Slik føler jeg naar hornene kalder, og fanene smelder over Barrabas.

Min søn, min søn, du er faret vild! Taler ikke Jesu milde ord til dit hjerte?

Jeg er ung! ung! ung! Jeg hører til blandt styrken, sundheten og livet. Solskinnet, blæsten og bølgene, de er mine brødre. Hvad har Jesus at si mig? Jesus er for de svake, de gamle og de bedrøvede. Jesus er trøsten i sorgen, lyset i natten og haabet i døden. Men Jesus er ikke lyset som ler mot mig i stormen, han er ikke i den vilde avgrund av fryd hvor jeg kan synke hos en kvinde, han er ikke i latteren som ler av ingenting, eller kanske av en skamløs spøk, fra ven til ven!

Du forfærder mig. Du er raa. Jeg kjender dig ikke igjen.

Jeg er en mand nu far. Livet er ikke længer noget som leder mig eller som venter mig. Livet er mig selv.

Men du skal ogsaa bli gammel. Sygdom skal slaa dig, sorger skal ramme dig. Tror du da det er nok at livet er dig selv.

Sygdom, sorg og alderdom. Alle skal vi møte dem. Ogsaa jeg frykter dem.

Men skal vi bygge livet paa dem? Det er det Jesus gjør. Stille, saktmodige ord, kjølige hænder over en brændende pande. Vent, vent, saa skal alt bli bedre.

Men vi bygger livet paa styrken, paa sundheten, paa utaalmodigheten i vort blod. Vi venter ikke, men gaar paa. Far, Jesu ansikt er blekt av at vaake i natten; men Barrabas ansikt er brændt av solen.

Du sa: Jesu hænder læger de syke. Men elendige, ser du ikke at den andens hænder er røde av blod.

Stans, mens der endnu er tid, eller du fortaper dit evige liv.

Hvis jeg blir, fortaper jeg dette liv. Det er ikke et liv, det som vi lever nu. Hat, skjændsel, undertrykkelse, sænkede øine, skamfulde kinder under de fremmedes ansikt.

Nød, sult, elendighet.

Skulde vi ikke erobre vort liv tilbake?

Alle vi unge gaar med Barrabas.

Du kan dø derute. Hvad har Barrabas da at gi dig, du blinde og forhærdede. Men Jesus har lovet dem som følger ham, et rike som ikke er av denne verden.

Men mit rike er!

Far, der ligger landet!

Jeg kan dø for det.

Se, kornet gynger gyldent i aftensolen. Det lyser av bjergenes sne. Elven glimter mellem markene. Røk stiger op fra et hjem, blaa gjennem kveldsluften.

Der gaar mennesker paa veien.

Far, det er nok for mig!

Mit land, mit folk!

Du gaar? Vit du gaar til ham uten en fars velsignelse.

Med din forbandelse paa min pande maa jeg gaa.

Nei, jeg sier Dem: Jeg liker paa ingen maate situationen. Den blir værre og værre dag for dag.

Hvorlænge har konflikten varet?

Vort styre har aldrig været populært herute. Nu mener folket at de kan klare sig selv. Bevægelsen vokser og vokser. Jeg har underrettet myndigheterne hjemme for længe siden. Jeg tor mine hænder.

Har De sympati for bevægelsen? Jeg mener: er den retfærdig?

Selvfølgelig er den retfærdig. Men vi har saa store økonomiske interesser herute at vi kan ikke trække os tilbake.

Desuten – det er gaat for vidt. Vi har imperiets prestige at tænke paa.

Er der intet haab om at komme til en forstaaelse?

Vort haab har været at den moderate fløi av bevægelsen skulde seire. Med andre ord Jesus.

Der nævnte De det navn som jeg har hat paa læbene siden jeg traf Dem. Jeg skal si Dem: jeg syslet endel med religionsfilosofi hjemme. Jeg glæder mig meget til at træffe ham.

Jeg skal si Dem en anden ting: hjemme glæder man sig til saa meget.

Men naar man har været en stund herute –

I Guder!

Den har optat mig sterkt, hans merkelige forkyndelse av dette rike som skal komme.

Mig har det optat ikke mindre. Jesus er selvsagt i bund og grund anti-imperialistisk. Hvilket menneske som trækker aande i dette land, er ikke det!

Hans ideer om at avskaffe krig og makt og denne verdens mæktige, er først og fremst rettet mot os.

Men under de nuværende forhold maa man være taknemmelig for en opposition som tar en saa abstrakt og avventende form.

Gi keiseren hvad keiserens er. Der er ingen ting at si paa det.

Dette interesserer mig umaadelig.

Jeg maa tilstaa at der for øieblikket er andre ting som interesserer mig vel saa meget. Jeg har idag git ordre til evakuering av alle vore kvinder og barn.

Ser De saa mørkt paa situationen?

Barrabas har vundet seir paa seir. Hvis ikke den moderate fraktion faar overtaket i den ellevte time, vilde jeg i Deres sted sende alle religionshistoriske optegnelser til skibene.

Hvem er denne Barrabas? Er det paa nogen maate en værdifuld personlighet?

Fra et imperialistisk synspunkt forsikrer jeg Dem at han er alt andet end værdifuld.

En almindelig oprører?

Han kan selvfølgelig ikke ses som et isolert fænomen. Det er et stort parti bak ham, alle de intellektuelle som har faat sin utdannelse vestpaa og som har lært knepene av os.

Det er deres propaganda som er bakgrunden for Barrabas. Men selv er han tilstrækkelig tapper og brutal og sagnomsust til at ha makt over folket.

Men Jesu makt! Hans overordentlige etiske og religiøse styrke.

Ingen skal beskylde mig for at undervurdere religiøsitetens betydning. Den er selvsagt imperialismens første og viktigste hjælpemiddel. Men, men!

Av og til tror jeg at hvergang man har bruk for den, i skjæbnetimen, feies den væk som en dæmning av vaarflommen.

Har De rett, er det i sandhet trist.

Det er trist.

Meget trist.

Barrabas har vundet en ny seir.

Noget nytt fra byen?

Jesus taler til en vældig menneskemængde.

Ah! Endelig et lyspunkt!

For en kveld av fred!

Se, mesteren taler til de smaa barn.

Se, smilet paa hans ansikt. De vilde hindre dem i at løpe til ham, de sa: Jesus har andre ting at tænke paa. Men han svarte: la de smaa barn komme til mig! Se gutten der, hvor øinene tindrer mot Jesus!

Ja, jeg ser ham. Kjender du den gutten?

Nei?

Aftenklokken!

Saa vakkert det er ikveld.

De siste, gyldne straaler av solen, barnene, og Jesu ord. Er det ikke som det klinger sammen til én tone av fred og godhet.

Kan du se det? Den gutten derborte.

Hvor han ligner min søn.

Slik var han som liten.

Ja, ja. Naar du sier det.

Har du hørt noget fra ham.

Jeg hører de nærmer sig egnen her.

Saa er mig ogsaa fortalt. De seirer over de fremmede, sies der. Men landsbyene staar i flammer hvor de rykker frem.

Blod og rædsler og jern, aa ven, slik var det ikke det skulde ske.

Han forstod mig ikke.

Nei, de forstaar os ikke.

Det ene nødvendige er det som de ikke forstaar.

Den fred som er over al forstand.

Vi lider under aaket, det er saa.

Men der blir en kveld som denne for de trætte hjerter, fuld av mildhet og kjærlighet.

Solstraalene.

De møter vore øine og de læger vore saar. Og de lærer os at det ikke er brandskjæret fra byene som er godt for menneskene, men at det er det stille lys.

Og lyset skinner, skinner. Haabet skal ikke dø. Vi skal ikke dø.

For hans ord skjælver gjennem lyset.

Ven, naar vi vet det, da er det ikke ondt at høre aftenklokken i vort liv.

Hvad er det? Noget forfærdelig sker.

Herre, hjælp os!

Til vaaben!

Hjælp, de dræper dem.

Vi kommer, vi kommer!

I Guds navn, tal! Hvad er det som sker?

De dræper dem, de dræper dem!

En flokk av Barrabas mænd vaaget sig for langt frem. De fremmede soldater kom over dem. De hugger dem ned, hvis ikke vi hjælper.

Men vi hjælper dem. Vi kjender stien ned gjennem kløften, og angriper i flanken.

De fremmede er ikke mange. Naar vi kommer, er seiren vor. Fremad!

Fred, fred!

Det er vore venner de dræper. Det er folk her fra egnen.

Den som griper til sverdet, skal omkomme ved sverdet.

Saa la os omkomme. Vi kan ikke staa stille og se dette ske.

Jesus er her. Han vil tale til dere.

Men de dræper dem.

Din søn er iblandt dem.

Min søn.

Jesus kan ikke forlange saa meget av os. Vi er mænd, og maa handle som mænd.

Se, de slaas like dernede. De er naadd til broen!

Død over de fremmede djævlene!

Avsted, avsted!

Herre, vore brødre slaktes ned.

De fremmede er over dem.

Vi har grepet til vaaben. Gjorde vi ikke rett?

Gi os din velsignelse, og la os gaa.

Har jeg ikke sagt eder: Elsk eders fiender, velsign den som forbander eder?

Brødre!

La os be for dem.

Min søn! jeg ser ham!

De falder omkring ham, de ringer ham ind, han er saaret –

Vi ber for ham –

Han kjæmper endnu, –

Er der ingen som vil redde ham?

Hvad gavner det at be for ham, han skulde hat dere ved sin side.

De dræper ham! de dræper min søn –

Ve dere som sviktet ham!

Hvad hjælper det at dere gjorde rett! For der er en rett som er større end Guds rett, og det er motets rett, det er mandens rett.

Større fordi vort liv blir en skjændsel uten den.

De smaa barn, vi gamle mennesker. Livets morgen og livets aften. Ja, Men dagen – dagen er ikke med dere.

Min søn! Forbandet gik du fra mig, og du gik til blod og synd, og dette liv var dig nok.

Men jeg sier dere:

Han er mere værd i sin urett end dere som gjorde rett i Guds navn.

I lite troende!

Herre! Min bror var med dernede.

Velsignet være dit navn!

Gaa bort i fred. Din tro har frelst dig.

Vær ikke ræd.

Der er ikke meget igjen av Barrabas. Det lille som er gjør ingen fortræd.

Du er saaret.

En liten flænge.

Skal jeg hjælpe dig?

Ja. Vil du hjælpe mig?

Du er vakker, vet du det?

Er det ondt?

Nei. Det er godt.

Du er et daarlig menneske.

Ja. Men hvorfor har du faatt en nakke som er skapt til at kysses?

Jeg gaar nu.

Ikke gaa. Jeg skal ikke si noget om nakken din mer. Jeg lover dig. Vær god og stel med saaret. Vær snild pike.

Du er en av Jesu, ikke sandt? Du har det blanke daadyrblikket.

Jeg prøver paa at være det.

Han var begyndelsen til nederlaget. Han hindret at mine folk blev hjulpet. Han lot dem bli slaktet ned. Hvad synes du om det?

Jeg saa ham. Han stanset mændene som vilde gaa til undsætning. Han frelste deres evige liv ved det.

Mine folk frelste han ikke.

Men han døde med dem. Jeg saa hans hvite lidelsesfulde ansikt mens det stod paa.

Hvert hugg, hvert støn, hver kval som de led, led ogsaa han. Bak hans pande skjalv de i dødskampen, og bak hans pande tror jeg de gik frem til opstandelsen og livet.

Jeg liker at høre dig snakke. Du er underlig. Jeg har aldrig mødt en slik en som dig. Men jeg tror ikke paa dig. Han led ikke saa meget. Ligger du med en avhugget fot, skal en mand som staar paa sine to friske ben vanskelig lide som du. En smerte som du føler, bare saan i hjertet, tror du den rykker saa uutholdelig som koldbranden i et saar?

Men du fatter ikke hans grænseløse kjærlighet. Han vil gi sit eget liv for deres, om saa blev krævet. Han er rede til at dø for menneskenes skyld.

Dør ikke mine mænd? De er ikke gode og alt det, men jeg ser ikke andet end at de ligger og vrir sig av smerte og stønner og biter tændene i græsset og dør saa det gyver om dem.

Men fatter du ikke –

Har du set en flyktning? En saaret mand?

Forstaar du ikke. En av oprørerne?

Nei.

Ah. De hænger sammen, alle og en. Det er ikke mulig at faa sandheten ut av dem. Jeg kjender dem. Begynd og let.

Nei. Hun lyver ikke. Jeg har sett hende før. Hun er en av Jesu.

Saa? Er en av dette forbandede folk istand til at tale sandt?

Men det mørkner, saa hvorfor ikke tro det.

Videre.

Du løi.

Ja, jeg har syndet …

Du gjorde det eneste som var ordentlig. Man kan ikke gi en mand op paa den maaten. Jeg takker dig ikke.

Hørte du ikke hvad han sa? Forstaar du ikke dette forfærdelige. Jeg løi i Jesu navn.

Gaa nu. De søker efter dig.

De tar mig før eller senere saa allikevel. Jeg skal sælge livet saa dyrt som jeg kan; men jeg er ikke rædd for at dø.

Selv om jeg ikke dør for menneskenes skyld.

Og nu vil jeg bli her.

Saa maa jeg gaa.

Vet du jeg føler mig bedre efter at du stellet med saaret?

Hvad heter du?

Ester.

Ester. Er du rædd for mig?

Se paa mig.

Hater du mig?

Jeg har ikke lov til at hate nogen.

Saa du har ikke lov til det.

Men du er rædd, Ester. Angst og skjælvende. Det er slik jeg vil ha dig. Forstaar du det: da jeg hadde kysset dig isted, da visste jeg hvad jeg vilde.

Jeg vilde hugge tændene i nakken paa dig og bore ansiktet nedover huden og slite tøiet av dig, til du stod der naken.

Jeg vil ha dig, her og nu, fordi du er god og løi for mig, fordi du skjælver og er kvinde.

Ester. Deilig er du.

Men du vet ikke hvad hat er?

Vet du det ikke.

Vet du det ikke.

Hater du mig ikke?

Svar mig.

Hater du mig ikke?

Jo, jeg hater dig.

Dette er skjæbnetimen.

Barrabas er fanget, oprøret er ved at bryte sammen. Det lar sig ikke nekte: vi staar paa tersklen til en ny fase, og det er Jesus, ikke vi, som vil ha makten i den.

Det skal aldrig ske. Det betyr at den revolutionære linje vil bli opgitt. Det betyr at vi er tilbake igjen til saktmodigheten, haabet, og haabløsheten.

Faar han raade, vil de fremmede ha fritt spil. Det er ikke for ingenting Pilatus har sympati for ham.

Endnu er der haab.

Der er den mulighet at Jesus ikke vil være her naar hans time slaar.

Et mord –

Hvem sa mord? Intet kunde være taabeligere. Heldigvis – der findes delikatere maater at ordne denslags paa.

Du mener –

Jeg mener: Pilatus faar ordne det for os.

Men Pilatus –

Ganske riktig! Og netop derfor –

Hans regjering kjender meget vel til den anti-imperialistiske tendens i Jesu forkyndelse. Han staar for dem som selve symbolet av bevægelsen.

Kan vi derfor paa sætt og vis faa Pilatus provoceret til at fængsle ham, maa han ogsaa dømme ham.

Han maa. Ellers vil han bli mistænkeliggjort hjemme.

Klarer vi dette, er det et mesterstykke av statskunst.

Vi klarer det. Jeg har en forbindelse blandt hans nærmeste. En misfornøiet. Hans ideer falder i virkeligheten sammen med vore.

Jeg er sikker paa det: Han kan bli overtalt til at gi Jesus op.

Vi er selvfølgelig villig til at betale.

Det er selvsagt aldrig av veien. Men som sagt: jeg tror hans meninger er opriktige.

Fortræffelig. Jeg elsker folk med opriktige meninger. De er altid billigere at bestikke.

Nei. Nei. Dette gaar jeg aldrig med paa.

Hvad nu?

Det er usselt dette. Jeg kjender ingen som brænder for sit folk som Jesus.

Hvem har nektet det?

Hvem har nektet det! Og allikevel vil dere la ham dømme av de fremmede!

Det er uundgaaelig som taktik.

Der faldt ordet!

Taktik. Det er det høieste som dere kan tænke dere.

Jeg ser deres tynde, fine smil rundt bordet: hvad er dette? Dette er daarlig taktik.

Men allikevel vil jeg tale nu. Jeg aarker ikke at tie længer.

Jeg har sett et folk i oprør, jeg har sett dem gaa til kampen under fanene, og mit hjerte gik ut med dem. Jeg var lykkelig ved at faa være her. Det var stort at være i selve hjertet av bevægelsen, syntes jeg. Men det var ikke hjertet. Det var ikke et hjerte som slo i varme og begeistring og medlidenhet. Kulde, kulde, kulde. Kloke, krumme smil.

Tusener av vore blev slaktet ned, smertet det dere et øieblik?

Menneskeliv – brikker i deres hænder. En mor som mistet sin eneste søn, en kvinde sin elskede, et barn sin far, alle disse fortvilede, forfærdelige skjæbner – et schaktrækk, gjort med rolige, ufølsomme hænder. Men jeg er færdig med dere! Deres smil er som brukne glasskaar, og jeg har revet mig tilblods paa dem.

Vær trygg for mig i fremtiden! Jeg er imot enhver unødvendig blodsutgydelse.

Det har interesseret mig meget at høre hvad det nyvalgte medlem hadde at si.

Ikke fordi det paa nogen maate er nytt, men fordi det gir mig anledning til at si nogen ord om dette problem som han formulerte saa beundringsværdig klart.

Vor ven nævnte at Jesus brændte for folket. Det er riktig. Og det er derfor han maa bekjæmpes.

Der er to maater at føre et folk fremover paa: ved kjærlighet eller ved hat. Merk Dem: maalef, folkets lykke, er det samme. Jesus tror det er godheten som vil føre frem. Be saa skal dig gives. Vi mener at denne arbeidshypotese spiller fallit hver dag, og vil fortsætte at gjøre det.

Den appellerer i det høieste til individet, man kan ta en mand for sig og si: vær god. Han vil muligens være det.

Men man kan ikke reise en talerstol og rope det utover til tusener: vær god.

Da maa man rope: Hat! Gaa ut og dræp! Og menneskehavet er i flammer i samme øieblik.

Det er den appel vi tror paa.

Kjærligheten arbeider med mosaik. Hatet arbeider med massene.

Saa hater menneskene, saa dræper de. Javel.

Javel.

Der er det vort arbeide for folkets vel kommer ind. Vi leder hatet i den riktige retning, vi lar den evige misnøie som vi skaper –

Dere leder, dere skaper, dere lar –!

Mener dere at den vældige bevægelse av ungdom, av offervilje og begeistring ikke er sprunget op fra folket?

Mener dere at den er brygget sammen her?

Med rette mener vi det.

Det er vor propaganda som har skapt alt.

Naar menneskene gaar i krigen, tillater de sig bestandig den illusion at de gaar til kamp for en idé som er født i deres egne hjerter.

I virkeligheten har de altid faat idéen fra nogen faa mænd rundt et bord.

Det er en nyttig illusion, den gir kraft og glød.

Hvad er slagordet for tiden i dette land: anti-imperialisme.

Mændene rundt bordet har arbeidet i mange aar med at faa dette vanskelige ord til at fænge.

Nu flammer det.

Det flammer, fordi folket elsker friheten og hater de fremmedes aak.

Flammer det hos dem som lytter til Jesus? Hos dem er undertrykkelsen blit et stille vemod, en sorg til at lutre sindet, intet mer.

Det er blandt vore det er en ild.

Se, disse ansikter! Er de en ild?

Nei, de er en kulde. Det er en leders første plikt at være kold.

Skal lægen være medlidende paa haanden? Og her er cirkelen sluttet: her er vi tilbake igjen til dette at Jesus ikke kan lede vort folk.

Han er for god, han forbrænder av kjærlighet til de enkelte, han kan ikke andet end appelere til det beste i menneskene.

Det fører ikke frem.

Men vor kulde er baalet som skal fortære de fremmede i sin flamme.

Forstaar De nu at vi maa ofre Jesus?

Jeg tror dere ikke! Jeg tror dere ikke! Jeg tror dere mangler den ild, den sol i hjertene som deres verdensrum av kulde skulde bevæge sig rundt.

Jeg tror dere horer med deres forstand, jeg tror dere velter dere i iskalle idéer, i planer og taktik med en grusom vellyst som har sit maal nok i sig selv. Folket – det er til for at gi dere anledning til en sadisme, vildere, tusenfoldigere end verden nogensinde har sett –

Tilgi mig at jeg lar et litet glasskaar falde paa Deres vei.

Men dere seirer ikke allikevel! Dere kjender ikke folket, dere er ikke folket. Deres hat kan fængsle ham, folkets kjærlighet vil sætte ham fri.

Den som lever, faar se.

Hvad nytt? De skulde være vel underrettet. Hvorledes er stemningen?

Mængden er begyndt at bli urolig. Den venter paa avgjørelsen.

Man har spilt sine kort godt. En av de to er jeg nødt at gi fri i anledning av høitiden. Men hvem? Hvis jeg gir Jesus fri, staar jeg som imperiets fiende. Hvis jeg gir Barrabas fri, er jeg imperiets fiende.

Ah! Er ikke valget lett?

Gaar ikke verden altid efter skinnet, bryr den sig nogensinde om at søke sandheten som ligger under, og desuten: hvad er sandhet? –

Og allikevel!

Jeg kan ikke dømme Jesus og gi Barrabas fri. Jeg vet det vil vække forbitrelse baade her og hjemme, hvis jeg ikke følger folket. Men jeg kan ikke.

Det er nu min form for idealitet.

Ogsaa paa Dem har Jesus gjort et sterkt indtryk.

For al del, nei!

Jeg smigrer mig med at jeg er den eneste vantro i dette meget troende folk. Men at dømme Jesus er at dømme maateholdet. At gi Barrabas fri, er at slippe løs revolutionen, vaabenmakten, folkehatet, alt det som er virkelig farlig for mit land.

Det kan synes Dem latterlig, men jeg har virkelig denne svakhet: en drøm om vort imperium, en tro paa dets storhet i verden. En vision som har fulgt mig helt siden jeg var et ungt menneske. Og det synes mig at hvis jeg gir Barrabas fri, er det undergangen paa mit livsverk.

Der er noget ubehagelig ved uroen derute.

Det synes ikke som det er Jesus som er i den.

Jeg vil la begge, både ham og Barrabas føres frem for folket. Naar de ser disse to, den ene grov, stor, blodbesudlet, en raa mand, vant til at dræpe og henrette, den anden, mild, god, med ord av uendelig kjærlighet —. Jeg nekter at tro det. Maateholdet har endnu sin chance. Og jeg vil tale til dem.

Men selvsagt: skulde det komme til det ytterste, er folket uforsonlig, enstemmig, og min stilling altsaa staar paa spil, saa vet De jo.

Naar valget staar mellem ens stilling og ens livsverk, hvem kan da være i tvil?

Min søn, min søn, hvis de vælger Barrabas, da er det hatets rike som de slipper løs paa jorden.

Ulykkelige! Jeg har hørt om din skjæbne. Din søn, den eneste, mistet du under oprøret. Du har sett dets forbandelse klarere end nogen. Du vælger vel Jesus.

Min søn døde for Barrabas. Jeg vælger som min søn.

Forblindet, forblindet!

Men du, du! Jeg vet det som er hændt dig. Du var en av Jesu trofaste, du satt ved hans føtter og han elsket dig.

Men Barrabas møtte dig paa flukten, han tok dig med vold, og sparket dig bort for den første skjøge som passet ham bedre.

Du vælger ikke Barrabas! Du hater ham!

Han var god mot mig en liten stund.

Ingenting fatter jeg mer. Hvad er denne forfærdelige makt som Barrabas eier over menneskene.

Far, de fører Jesus frem –

Se hans hvite, sorgfulde ansikt!

At de ikke knæler ned og ber ham velsigne sig. Men de staar tause, likegyldige.

Far!

Barrabas!

Vel mødt.

Dette er forfærdelig –

Det beste i menneskene – er det bestandig dømt til at lide nederlag?

Bestandig.

Det beste i menneskene – har De gjort Dem den umak at tænke over hvad det er.

Det beste i menneskene er mildheten, medlidenheten, kjærligheten.

Men det er ikke styrken, motet, eventyrlysten!

Det er ikke det som bruser vældig gjennem aarene, det er ikke det som handler og kjæmper nåar livet er sterkest i et menneske.

Det beste i menneskene, det er det dæmpede i livet. Hvorfor ikke si det avfældige.

Det vaager De at si om kjærligheten.

Ja. Det er begjæret som er det sunde. Drømmen om en kvinde er bestandig maskeret impotens. Og slik er det overalt.

Det som er det sterkeste i livet, det gir ikke Jesus livets rett. Det som ikke er det sterkeste, det kan heller ikke seire.

Men kloke er de som kalder paa livshungeren, paa lidenskapene, paa kraften, paa alt det som river i sønder deres milde slør av «det beste i menneskene», og som dere derfor kalder for hat.

Kloke er vi.

Far, Pilatus vil tale til folket.

Min søn, glem aldrig denne dag. Du har sett et uskyldig menneske bli ofret. Det beste menneske som har levet.

Men det forfærdelige er: der er et lys over dem. Det er som det er selve livet som fosser fraadende, uimotstaaelig i de løftede ansikter, i kravet paa Barrabas.

Hadde han rett?

Har ikke livets sterkeste kræfter bruk for sin frelser, før styrken er brudt?

Min søn, min søn, for første gang føler jeg dette underlige: at ældes. Hvor godt at du er her.

For jeg frykter disse ansikter som lyser dernede, det er som en storm av ungdom slaar mot mig, der er begjær og rødt blod, der er sjø og seil og fjerne land, der er elskov, der er kvinder, nakne i blæsten, som jager med i det sitrende, vilde lys over disse ansikter, men mest er det vaaben, det blinker i sverd, der er faner som smelder i blåa, blåa luft, horn som isner gjennem blodet!

Jeg frykter dere, jeg hater dere som er unge og som ikke gjør det som er rett.

Jesus, Jesus! Stans disse ansikter, stans disse stumme rop som tordner mot mig.

Engang, engang, Herre, vil timen komme da der vil være et andet lys paa menneskenes ansikt, ikke dette vilde, sterke lys som er Barrabas, men et mildt, saktmodig lys som er Jesus.

Engang vil timen komme, da ropet vil lyde ikke paa styrke og mot og mænds bedrifter, men paa godhet og fred.

Svar mig, O Herre, gi mig et tegn –

Gi os Barrabas fri!

Gi os Barrabas fri!