Nei, vil Dere værsågod holde Dere vekk fra skrivepulten med den fordømte filla Deres! Har jeg ikke sagt det tusen ganger at De ikke får lov til å fløtta på papirene! Det er da pokkern også!

Men pulten er da så støvete, Evensen! – Forresten så skulde De ikke banne, De som er kirketjener! Det tar sig ikke ut! Hvad tror De sognepresten vilde si, hvis han hørte Dem?

Sognepresten? Han vilde ikke si ett ord om det, han! Han har jo sjøl gitt mig lov til å banne litt sån passelig!

Har sognepresten?

Ja, er det no rart, da? Jeg er nå vel et fritt, kristelig menneske fordi om jeg er kirketjener! Joda, jeg får lov til å banne. Jeg får lov til å si både pokkern, og dægern snurre mig, og død og snyte og sånt! Og det greier sig lenge for mig, det, som er et gammalt menneske!

Nå gjør De det De pleier å gjøre, Evensen!

Nei, det gjør jeg ikke! Jeg juger ikke nå!

Har kapellanen også gitt Dem lov til å banne?

Jeg har ikke tenkt å spørre’n om det! Jeg holder mig til sjølve sjefen, jeg – til sognepresten!

Ja, han er vel litt for streng og kristelig for Dem, kapellanen!

Kristelig? Han er ikke mere kristelig han enn jeg. Men streng, joda, kom ikke der! Fankern også, at han skulde komma hit! Han ødelegger snart hele forretningen for oss!

Hvad er det for en forretning De snakker om?

Kjerka vel! Han skremmer forsyne mig snart alle mennesker fra oss med den strengheta si. Det er næsten tomt hus hver gang han preker, det sitter bare nogen gamle kjerringer på benkene, og det er da ingenting å bli feit av!

Nei, slik som De snakker, Evensen! Det er rent bespottelig å høre på!

De skjønner nok ikke å alvorlig detta er, De! De har aldri vært forretningsmann De, men det har jeg. Jeg var høker i mange år jeg, før jeg gikk over til geistligheten. Men åssen bar jeg mig at da, trur De? Stod jeg og brukte grov munn når folk kom inn i butikken, fløi jeg kanskje omkring i husene og var nesevis mot kundene? Å nei, da hadde jeg visst kunnet stenge sjappa med én gang! – Værsågod! bukket jeg. – Har De ikke glemt noget! – Jeg smilte til kundene 4mine bestandig, jeg, akkurat som sognepresten. Og det er sån folk vil ha det! Men åssen det skal gå dersom kapellanen ikke snart snur om på et annet blad, det begriper ikke jeg! Vi går konk, gjør vi! Dundre mig, gjør vi ikke så! Vi kommer snart til å overlevere hele suppa til skifteretten!

Evensen!

De er ikke forretningsmann, De, derfor så eier De ikke folkevett! De ser ikke alle de konkurrentene som etablerer sig omkring oss og står og vinker på kundene og ber dem komma inn og se på varene, De! Det er derfor De er så trygg.

Konkurrentene? Jeg begriper snart ingen ting, jeg!

Konkurrentene, ja! Metodistene og adventistene og frelsesarméen og tungetalerne og mormonene – og pokkern veit å dom hetter for no alle dissa joksmakerne! De kan da vel begripe at dersom vi ikke er høflige mot kundene så går dom til andre! – Og kanskje dom har bedre varer også, når det bærer til stykket!

Varer?

Ja! Barnedåper og konfirmationer og brøllopper og begravelser – det er frihandelsvarer altsammen det, en trenger ikke gå til kjerka for å få det. – En ting veit jeg ialfall dom har, som vi har slutta å føre i forretningen!

Hvad er det De mener, Evensen?

Dom har da et realt helvete! Detta dødsriket som vi har fått isteden, hvad er det for no da, er det no annet enn et surrogat, trur De nogen kommer til å trives der da?

Ty! Det gikk i døren fra spisestuen! Det kommer nogen!

Det er vel denna elendige kapellanen! Lat som De gjør no, jomfru! Ellers kunde han gjerne tru no gæli, når ‘n finner oss to herinne aleine!

Hvad skulde han tro?

Det er ikke godt å veta! Kapellanen ser no gæli alle steder, han!

Hvad er det dere gjør herinne? Har De ikke gjort istand kontoret ennu, jomfru Jahr?

Jo, hr. pastor, nu er jeg akkurat ferdig!

Og De, Evensen, hadde ikke De et ærend til klokkeren?

Jo, nå står jeg jo på farta, jo! – Vi kom bare til å diskutere litt, jomfrua og jeg. Det var et par teologiske spørsmål vi rauk uklare om.

Denne evindelige «teologien» Deres! Kan De ikke ta Dere til no nyttig? Kommer De avgårde en gang?

Nå rusler jeg! – Skal jeg se innom igjen, når jeg har vært hos klokkeren?

Ja, selvfølgelig! utålmodig, høit Adjø!

Adjø da, pastor! Men De skulde ikke væra herinne nå. Det er kalt her, og De veit De får ikke lov av frua Deres å bli dårlig!

Forstår De det, unge mann? Nå ja, så holder De munn!

Kjære dig, hvorfor legger du dig til på dette kolde kontoret, Nordal! Du blir syk, vennen min!

Du sover ikke, Nordal, jeg hører da det! Du snorker aldri når du sover!

Hvorfor kan du ikke la mig få ligge i fred? Jeg vil bli syk! Jeg vil dø, allerhelst! – Så er dere kvitt mig!

Det har vært en scene mellem dig og Storm igjen, skjønner jeg. – At du aldri lærer å beherske dig, Nordal! En mann i din alder – og i din stilling!

Er jeg ikke behersket, sier du? Jeg som er det fredsommeligste menneske i verden! Jeg er ikke ubehersket fordi om jeg sier min mening klart og tydelig og går min vei og legger mig på min egen sofa i mitt eget kontor! Går hastig op og ned.

Jeg trodde næsten jeg var trygg for dere idag. Men ikke før kommer jeg hjem, før jeg ser at Astrid sitter med røde øine, og at Storm vender ryggen til mig uten å svare da jeg spør efter dig!

Der kan du selv se hvor uforskammet han er!

Ja, ja, tenk ikke mere på dette nu! Om han er ung og kanskje litt ufornuftig, så er da du så gammel og klok at du skulde late som ingenting! Og han vil nok lære å veie ordene sine herefter, hvis han har forløpet sig idag.

Hvis, sier du! Tror du mig ikke? Tror du kanskje jeg går her og fryser for moro skyld?

Det er godt og varmt inne i hjørnestuen, og jeg skal sørge for at du skal få være alene der! – Kjære dig, Nordal, kan du ikke skrive på prekenen din i kveld, så du er fri om lørdagen? Det skulde være så deilig om vi også kunde ha en hyggelig lørdagskveld, som alle andre mennesker.

Prekenen? Nikker hånlig mot døren til høire Det er han derinne som skal preke til høimesse om søndagen. Jeg er fri jeg – har bare aftensangen! Og den skal snart være ekspedert! – Det kommer så ingen allikevel! Går op ogog] rettet fra: op ned.

Men hvordan er det du snakker, Nordal!

Jeg snakker stygt, jeg vet det! Men hvorfor kan jeg ikke få være i fred? Jeg tar avskjed en vakker dag, jeg – så kan han overta altsammen!

Det er næsten som jeg skulde høre den stygge munnen til Evensen! At du ikke skammer dig, Nordal! Reiser sig Jeg vil ikke høre paa dig lenger! Du bør visst helst være alene! Går mot døren

Nei, gå ikke da, Laurentze! Jeg skal være 10 snild! – Men hvorfor spør du ikke om hvad vi – hvad han blev uvenner om da? Du vet jo ingenting!

Å, jeg behøver sandelig ikke spørre! Dette teologiske kjeglet deres har jeg da hørt så ofte!

Det var ikke teologi denne gangen. Det var no viktig! Han tillot sig å kritisere min embedsførsel! Han insinuerte at jeg var slapp og likegyldig! Skulde jeg tåle slikt?

Han har nok ikke ment det på den måten! Du vet han er litt klosset til å uttrykke sig. Men han er jo en ildsjel som går helt op i sitt vanskelige arbeide.

Jeg liker ikke slike ildsjeler som maser bestandig, jeg! Kan han ikke ta det litt med ro da?

Det hører ungdommen til det, Nordal! Slik har jo du også vært engang. Streng og begeistret. Jeg husker nok den tiden!

Jeg har ikke opført mig på den måten, det vet du godt. Og om jeg var litt streng i begynnelsen, 11 var det no rart? Du husker jo selv hvordan det stod til her i menigheten, da jeg kom. Jeg måtte jo være streng, jeg. Men så sparte jeg ikke mig selv heller. Jeg var visst aller strengest mot mig selv!

Mot mig også, kanskje.

Hvad er det du sier? Var jeg streng mot dig?

Nei, kjære dig, jeg mente det ikke, jeg har glemt det!

Langtifra, du har ikke glemt det! Ikke jeg heller, forresten! Jeg husker nok hvordan du ofte gråt og beklaget dig og sa at jeg var hensynsløs.

Det er jo så lenge siden, alt dette!

Jeg ga bort alt for meget til de fattige, sa du, husker du det du! Jeg tenkte ikke på fremtiden og hjemmet og barna! Jeg måtte huske på at prestene alltid fikk så mange barn, sa du! Vi måtte legge no til side så vi kunde koste dem frem i verden!

Ja, men det var da vel ikke galt, kjære dig?

Var det ikke galt? Hvor blev det av alle de barna da, må jeg spørre om? De kom jo ikke! Vi fikk jo bare et eneste ett, efter mange – nåh! Og det var en pike!

Nordal!

Det var altså ved bordet dere begynte, da?

Ja. Det var forresten en dårlig middag. Steken var brent. Hvorfor kunde du ikke være hjemme og passe på?

Jeg var i sykebesøk, vet du! Var det steken som gjorde ham i så dårlig humør?

Ham? Tror du han la merke til steken da, han som bare spiser fordi han må hamå ha] rettet fra: må mat!

Men hvem var det da som begynte?

Det var Tine som begynte. Hun kom inn og fortalte at det stod nogen og banket på entrédøren. – Hvis det er nogen som vil tale med presten, så si at kontortiden er fra ti til tolv! sa jeg. – Ja vel! sa Tine, og så gikk hun ut, men så kom hun inn igjen. – Det er en pike som vil tale med sognepresten om en barnedåp! sa hun. – Ja, men jeg sitter jo og spiser! sa jeg. – Men da var det at han la sig uti!

Storm?

Storm ja, min kapellan, min undergivne! – Si mig, ser det ut til å være en gift kone eller er det bare en pike? spurte han. – Det ser ut til å være en pike! sa Tine, stakkar, hun blev rent rød, hun. – Vel, jeg skal tale med henne! sa han, og så reiste han sig fra bordet og gikk ut til henne! Hvad skal en si til en slik opførsel?

Han vilde spare dig for arbeidet, skjønner du!

Jo, mange takk! Nei, han vilde skjenne, vilde han. Det var det som var grunnen.

Storm undlater aldri å gjøre sin plikt, ved du. Selv om den kan være ubehagelig for ham selv.

Ubehagelig? Han liker å refse ulykkelige mennesker, han! Han er grusom, er han!

Men tror du ikke at du er litt for overbærende? Du har jo aldri et bebreidende ord til pikene, du! Og det er tilfeller hvor det kunde trenges!

Hvad kan det nytte at jeg skjenner og formaner, når piken allerede står der med barnet på armen? Ordene mine har da ikke tilbakevirkende kraft!

Hvordan du snakker, Nordal!

Jeg taler til dem før de går ut i livet jeg. Og vil de ikke leve efter det, får det bli deres egen sak.

Storms pliktfølelse stanser altså ikke der!

Den stanser ikke, den, den springer lypsk! Som nu med denne stakkars piken! Forlangte han ikke at hun skulde komme igjen én gang til idag! Og at hun skulde ta med sig kjæresten!

Kjæresten?

Ja, eller barnefaren da! I dette tilfelle kommer det ut på ett.

Sa han virkelig at hun skulde ta med sig sin forlovede?

Forlovede? Å nei, han snakket nok ikke så pent! – Gå hjem og hent Deres elsker! sa han. Jeg vil tale alvorlig med ham!

Du skal ikke tenke mere på dette! Kom nu med inn og få kaffe!

Nei, hører du! Jeg vil bli her!

Men hvis nu disse menneskene skulde komme! Du vil bare bli nervøs og ophisset.

Stille! Der er han! Du ber ham ikke komme inn!

Nei!

Værsågod! Tar sig i det, ser skremt på sognepresten.

Ja, så går jeg inn og steller til kaffen jeg, Nordal! Ut til høire.

Kjære svigerfar!

Stopp! Ingen talemåter! La oss være naturlige mennesker. Vi står ikke på prekestolen nu!

Jeg forstår ikke –

De er prest bestandig, De! Er aldri annet enn prest! Har aldri tid til å være litt menneske. Men jeg skal si Dem at det er anstrengende å være prest! Det leter på! En trenger å kaste masken en gang i mellem! – Om forladelse: Jeg mente at en trenger litt hvile!

La oss heller tale om det vi begge tenker på. – Jeg innrømmer at jeg var litt streng mot den piken i sted, og jeg var kanskje litt – ja litt brå mot Dem også. Det var selvfølgelig ikke meningen. Jeg håper De tilgir mig!

Slikt tilgives ikke!

Astrid og jeg har talt om saken. Og hun –

Min datter holdt vel med Dem, hun! Det gjør hun jo bestandig siden dere blev forlovet.

Astrid sa at De hadde rett!

Sa hun det? At jeg hadde rett? Og så skulde jeg tilgi? Aldri i verden!

Astrid sa at jeg skulde be Dem om å motta de to som kommer hit om en liten stund.

Piken og hennes – «elsker», mener De?

Vilde De gjøre mig den tjenesten? For Astrids skyld?

Nei, det kan De forlate Dem på at jeg ikke vil! De har selv rotet Dem op i vanskelighetene, 18De får også selv redde Dem ut igjen! God fornøielse! Nu går jeg inn til kaffen!

Idar!

Hvordan gikk det? Vilde far ta imot dem?

Nei!

Dere blev ikke venner igjen?

Nei. Han var full av hån som vanlig. Prøvde bare å såre mig.

Denne skrekkelige uenigheten deres, bestandig! Kunde du ikke prøve på å bøie dig litt efter far, Idar?

Bøie mig? Var det ikke det jeg var villig til for et øieblikk siden?

Du forstår ikke far, Idar! Han har en egen uvorren måte å uttrykke sig på, jeg vet det! Vi steiler mangen en gang, både mor og jeg. Men han mener det ikke slik. Du skulde bare vite hvor god og barnslig han er, i grunnen! Jeg er sikker på at han alt angrer sig! – At dere ikke kan være venner! Dere mener det jo så godt begge to, dere bruker bare forskjellige ord!

Det var et fingerpek dette, at han ikke vilde tilgi! Bøie mig? Hvorfor skulde jeg bøie mig når det er jeg som har rett?

For min skyld da, Idar!

Kjære dig, Astrid, du må ikke prøve å friste mig. Jeg vil ikke legge bånd på dig. Du kan selv velge hvem du vil følge: Ham eller mig!

Men kan jeg da ikke få lov til å beholde dere begge to?

Nei. Nu må det bli slik at enten får du holde dig til ham. Eller til mig!

Du krever så meget, Idar! – Jeg er jo vokset op her i denne gamle prestegården. Jeg har fulgt far og mor til kirken hver søndag, fra jeg blev så stor at jeg kunde sitte stille. Jeg har vært med dem på besøk omkring i husene. Jeg har lekt i gatene her, jeg har funnet venner overalt. Gode barndomsvenner. Porten stod alltid åpen for dem, de stormet inn i haven vår om sommeren, de frydet sig her, de hjalp oss med å høste trærne, de var snilde og hjelpsomme på alle måter. Og nu, efter at jeg er blitt voksen, alle nikker til mig, alle smiler, jeg kan gå hvor jeg vil, jeg er hjemme! Jeg trodde alt var godt og vakkert her, far sa det og mor sa det, vi takket Gud for at vi fikk leve sammen med disse strevsomme, fordringsløse menneskene.

Og du tror fremdeles at alt står så godt til?

Jeg vet ikke hvad jeg skal tro. Jeg visste ikke at det var så meget stygt her, før du gjorde mig opmerksom på det.

Jeg skulde ikke ha vist dig dette stygge, mener du? Jeg burde kanskje ikke ha sett det selv, heller?

Men kjære dig, hvad er det da du har sett, Idar?

– Det er nu to år siden jeg begynte mitt arbeide her i menigheten. Engstelig og usikker var jeg da kom, jeg hadde jo aldri virket mellem bymennesker før. Men hvad jeg fikk opleve, Astrid! Hvad jeg fikk rede på! Det var dage da jeg syntes det var umulig å holde ut her. Jeg snappet efter ren luft!

Ja, men hvad var det egentlig du så, Idar? – Så du no mere enn at livet arter sig litt anderledes her i storbyen enn oppe i fjellbygden der du kom fra? Du taler alltid om «avgrunnen» du, du kaller bestandig menneskene heromkring for «avgrunnens folk», men hvad er det da i veien med dem, kan du ikke fortelle mig det?

Det er ikke sagt med ett ord! – Forresten er det ingen her som forstår mig!

Jo, Idar! Vi forstod allesammen at du led og var ulykkelig i førsten, og vi prøvde jo å hjelpe dig og gjøre det hyggelig for dig!

Hyggelig! Ja, nettop, der har vi det! Hyggelig må man endelig ha det! Her går dere og trives og koser dere og er blide og fornøide. Din far rusler gjennem gatene med lune, gemytlige blink i øienkrokene, han sitter ved sin pult og ekspederer «kundene» som en annen jovial gammel kjøpmann.

Men du selv, Idar?

Ja, det er det som er det motbydelige! Jeg har selv gitt altfor meget efter for denne lumre stuehyggen. Men nu vil jeg ikke lenger! Nu går jeg!

Går du? Hvor går du hen?

Jeg går ut til dem! Ned til dem!

Du vil hjelpe dem? Og trøste dem?

Jeg vil hjelpe dem ja! Men ikke tukle med dem og «trøste» dem. Ikke ødelegge det vesle som er igjen av dem. Jeg vil refse dem! Skremme dem! Straffe dem! Det er tukt de skal ha.

Bare tukt?

Ja. Denne snufsende medlidenheten duer iallfall ikke!

Men om du prøvde med litt kjærlighet?

Kjærlighet er ikke det samme som smilende likegladhet! – Å, det er mangt å rydde op i her! Det ligger meget arbeide og venter – på en mann!

Jeg hører nogen på venteværelset! Nu kommer de! – Kjære, vær nu ikke så streng, Idar! Husk på de er da mennesker de også, som du og jeg!

Du må gå inn i stuen, Astrid! Eller helst inn på ditt eget værelse! Jeg liker ikke å stå her med den følelsen at du hører alt det jeg kan komme til å si!

Men tenk om han er drukken! Og brutal! – Jeg vil sitte herinne i stuen ved siden av, Idar! 24 Jeg skal ikke lytte! Jeg setter mig ved pianoet! Du skal høre mig hele tiden!

Ja, ja, gjør som du vil! Men spill ikke så høit at du forstyrer oss!

Kom!

Godaften!

Godaften! Hvem er De, hvad vil De?

Jeg heter Petra!

Petra? – De heter vel mere?

Jada, jeg heter mye mere! – Da jeg kom hit til byen for tyve år siden, da kalte dom mig for «Petra, perlen fra Smålenene». Dom syntes visst 25 jeg var pen. Men nå kaller dom mig bare for Dobbelt-Petra. Det kommer av tykkelsen.

Fatt Dem i korthet! Jeg har liten tid, jeg venter nogen!

Er sjefen tilstede? Presten sjøl?

Nei. – Er det ikke noget jeg kan hjelpe Dem med?

Jeg vilde nå helst snakke med ‘n sjøl. – Men, De kan vel kanskje greie det De óg! – Først så gjelder det nå en barnedåp!

Barnedåp? – Si mig, er De gift?

Å nei, var det likt sig det da!

Jeg synes De snakket om barnedåp?

Ja. Jeg gjorde nok det! Men det var ikke min unge som skulde døpes! For ikke har jeg non unge, og ikke venter jeg non heller! Stopp litt! Bank i bordet! Knakker i pulten.

De får komme igjen i morgen – i kontortiden. Jeg hører nogen i venteværelset, det er visst dem jeg venter!

Det er følget mitt som er derute! Det er bakjenta mi. Og ‘n Harald.

Jeg forstår ikke hvad De sier! Bakjenta? Snakk tydelig!

Bakjenta ja! Vi står ved den samma spinnstolen. Jeg er forjente, hu er bakjente. Er ikke det tydelig, det da? – Forresten så heter hu Alvilde. Hu var her i efta. Men nå har hu tatt med sig ‘n Harald. For De sa jo at hu skulde gå hjem etter ‘n!

Nå er det dem! Hvorfor kommer de ikke inn?

Nei, jeg tenkte det var tryggest å gå føre – dersom vi ikke skulde treffe gamlepresten sjøl. For jeg har hørt at De skal væra så sinna. Og så vilde jeg be Dere væra litt moderat med dom. Det er så leit å tenke på at dom skal få skrubb. Det er sånne snilde, gode mennesker!

De kjenner dem godt, De da?

Jeg ja? Jeg kjenner ‘a Alvilde bedre enn jeg kjenner mi eia søster jeg – for jeg har inga. Vi går på den samma fabrikken, og vi bor i den samma leiligheta, så vi er sammen natt og dag! Jeg tør si at jeg er næsten som ei mor for ‘a, og det trenger hu til, kroken, for hu har ingen foreldre til å passe på sig. Og jeg våker over ‘a seint og tidlig, så hu ikke skal komma bort i no gæli.

Og allikevel var hun her og bad om dåp for sitt uekte barn?

Ja, kan Dere begripe åssen det er gått til med den ungen? Det er som dom sier: Det er mye rart i naturen som en ikke skjønner! Men jeg synes nå forresten ikke at det gjør no større. Det er jo bare ‘n Harald, barndomskameraten hennes! Hadde det vært en fremmen mann, så! Men detta kan da ikke væra stort å snakke om!

Si mig, hvor bor han hen, denne «barndomskameraten» da?

Ja, han bor ikke noen steder nå, akkurat. Han har vel ingenting å betale hus med!

Arbeider han ikke da? Eller er han syk?

Han er hanglete, ja. Det er nervene. Han er så sår, stakkar. Han tåler ikke at folk ser på’n. Han vil helst sitta borti en krok og gråte.

Han bor antagelig hos denne – barndomskameraten sin nu da?

Ja, på en måte. – Det er nå ellers jeg som bor da, og betaler husleia. Så leier hu Alvilde av mig. Og så får’n Harald likesom lov til å bo attpå, han da!

Og De sier at De våker over henne?

Ja, det gjør jeg da vel! Hu går aldri noen steder hu, uten at hu sier fra.

Jeg skal snakke nærmere med Dem senere! Be de andre komme inn!

Velsigne Dere, pastor, vær endelig forsiktig med ‘n Harald og snakk ikke hardt til ‘n! Og si ikke no stygt, for det tåler’n ikke! Han er så uskyldig, den gutten! Går mot døren til venstre. Åpner og stikker hodet ut Alvilde! Harald! Jeg skulde be dere komma inn! Bare kom nå! Det er ikke falig!

Sitt ned!

Stram dig op, Harald! Du sitter jo som du er avdømt med livet!

Op med nesa, gutt! Han kan ikke bite a’ av dig!

Å jeg er så nervøs! Bare detta var væl over! Nei, hit skal nå ingen få narra mig flere ganger!

Ti still med dig! Nå kommer’n!

De er denne pikes forlovede?

Joda, jo takk, hu –

Og De er far til hennes barn?

Ja. – Vi er barndomskamerater!

Dere bor sammen?

Ja, vi bor hos ‘a Petra.

De synes dette er riktig?

Nei. Men å skal vi gjøra da? Det er jo ikke hus å få! Vi kan da ikke ligge på gata heller, 31med den vesle ungen.

Si mig – De skulde jo være et kristent menneske?

Joda, jeg er da konfirmert.

De vet nok at De ikke har rett til å bo sammen med Deres forlovede, før De er gift med henne!

Men å skal jeg bo hen, da? Jeg tør ikke væra aleine. Jeg er så nervøs!

De angrer ikke Deres feiltrin, skjønner jeg!

Jo, jeg angrer natt og lyse dag! – Han skriker så fælt! Det er aldri ei rolig stønn!

Hvorfor gifter De Dem ikke? Og kommer ut av denne styggedommen?

Jeg kan ikke gifte mig akkurat nå! Jeg må vente til jeg blir sterk så jeg kan arbeide.

Men barn kan De få! Det føler De Dem sterk nok til?

Ja takk!

Dette vil jeg ikke vite av! Vi skal ikke ha noget av denslags råttenskap her i menigheten. De har å gifte Dem med Deres kjæreste snarest mulig! Og De har å flytte fra henne og bo for Dem selv, inntil dere har rett til å bo sammen som ektefolk! De forstår?

Ja.

De også? At dette skal være slutt!

Vi kan ikke gifte vors nå. Vi er ikke forberedt på det!

Er ikke dere forberedt?

Nei, vi er ikke det. – Jeg har alltid hatt det på det at jeg vil ha et pent brøllop. For jeg er av skikkelige folk. Og jeg vil ikke føre skam over familien. Pent vil jeg ha det, og orntlig! 33Men det har jeg ikke råd til ennå. Og derfor vil vi vente!

Men barnet da! Føler De ikke det som skam? Skjønner De ikke at Deres skjensel går ut over det uskyldige barnet?

Den vesle lir inga nød. Han har det som en prins.

Men vil dere da ikke forstå? Er dere uten alt begrep om moral og anstendighet? Behersker sig. Til Harald Hør nu her! De er visst ingen hård mann, De har visst feilet mere av skrøpelighet enn av ondskap. Skal ikke vi to nu bli enige om å begynne et nytt liv?

Vi to?

Jeg mener selvfølgelig Dem! De skal begynne et nytt liv! Kom med hånden Deres, unge mann! Nu lover De mig at De flytter, ikke sant? De flytter i morgen den dag!

Jeg har ikke no sted å fløtta hen!

Å De har vel en slektning De kan bo hos så lenge! Og så tar De Dem sammen. Og lever sundt og fornuftig, så De blir sterk og kan arbeide. Og så gifter De Dem – med Deres barns mor!

De hørte å hu Alvilde sa! Hu vilde ha et pent brøllop! Og det har hu ikke råd til nå!

Men brylluppet er da ikke hovedsaken, menneske!

Nei, det er det hu mener, hu Alvilde óg. Derfor så synes hu ikke det haster.

De har et sted De kan få bo? Ikke sant?

Jeg har ei tante! Men hu er ikke no snild! Og hu tåler ikke ungeskrik!

Ungeskrik?

Og hu Alvilde liker sig ikke der. Så vi kan ikke fløtta dit!

Synes De De er morsom?

Å nei. Det er nok alt annet enn morosamt å væra mig nå!

Værsågod, her er to skjemaer – ett for dere hver! Disse fyller dere ut og sender tilbake hit snarest mulig. Så lyser vi til ekteskap for dere i kirken første gang næste søndag!

Nei! Jeg vil ikke! De får ikke lov!

Hvad skal dette bety?

Jeg vil ikke gifte mig! Jeg vil ikke! Ikke ennå!

Så da, Alvilde! Ta det med ro nå da! Det gjorde jo ingenting om vi gifta vors! Vi kan da væra like gode venner for det!

Legg fra dig de sedlene, Harald! Hører du!

Men kjære dig, åssen er det du tar på veien da, Alvilde! Du får da bruke vett!

Hjelp mig, Petra!

Presten vil at vi skal gifte vors og fløtta fra hverandre!

Han vil lyse for vors i kjerka næste søndag! Men jeg vil ikke! Jeg vil ikke!

Er det no å tute for det da? Du kan da begripe at presten ikke kan tvinge dere! Bare gå nå! Jeg skal snakke med presten, jeg!

Hvorfor går ikke De også?

Det har ingen bråhast med mig! Jeg er forresten ikke ferdig ennå!

Så kom frem med det De har å si! Vær litt snar, er De snild!

Jeg vilde bare be presten om å stryke navnet mitt tur kjerkebøkene!

Hvad behager?

Jeg vil skrive mig ut av statskjerka!

Skrive Dem ut? Av statskirken? Hvad skal dette bety?

Jeg er blitt reliøs! Derfor vil jeg ikke stå der lenger!

De har altså tenkt å bli fullstendig hedning?

Ikke riktig. Derfor har jeg tenkt å skrive mig ut mens det er litt kristendom igjen i mig!

De får henvende Dem til sognepresten – i kontortiden! – Skrive Dem ut av statskirken? Jeg har aldri hørt så galt! Det er jo bare til å le av!

Å, pastoren skal ikke flire av mig! Det kan hende det blir leit nok for Dere, dersom De ikke tar skjea i ei anna hand. Det er ikke bare mig det gjelder. Folk er lei av kjeften Deres. Dom vil ha husefred!

Jeg fatter virkelig ingenting av det hele! – Ut av statskirken?

Ja nå kan presten ha no å studere på ei stønn! Og jeg kan nok komma igjen – i kontortia! Adjø! Ut til venstre.

Er de gått?

Hørte du det, Astrid! Det redselsfulle? Røstene fra avgrunnen!

Fra avgrunnen?

Først de to unge! De forstod ikke engang at de hadde gjort noget galt! De følte sig som skikkelige mennesker! De så ikke sin egen skjensel! De angret ikke sitt lastefulle liv av andre grunne enn at det vesle barnet forstyrret dem om natten. Og hun, den eldre! Hun vilde ut av statskirken! Hun vilde ut i det ytterste mørke! Er det ikke forferdelig?

Å, jeg synes ikke det er så forferdelig, jeg! Jeg hørte nok at du vilde true de to til å gifte sig! Men du kan da vel ikke fortenke dem i at de selv vil bestemme bryllupsdagen! Og hun, som vilde skrive sig ut, spurte du henne hvorfor?

Spurte? Nei!

Men kjære dig, kan du da ikke tenke dig at disse menneskene kan ha gode grunne til å handle som de gjør? Grunne som ikke vi kjenner?

Jeg vil ikke nedlate mig til å spørre om grunne for slik ukristelig handlemåte!

Du bare befaler! Så og så skal dere gjøre! Ikke sant?

Herefter skal jeg bare befale! Tvinge dem, skal jeg!

Tvinge, og refse, og skremme, og straffe, og tukte! Synes du ikke det høres svært kristelig ut?

Men Astrid, hvordan er det du snakker? Jeg forstår dig virkelig ikke!

Hvem er det du egentlig forstår, Idar? Ikke far. Ikke mig. Ikke nogen av menneskene her! Og du prøver heller ikke på å lete dig frem til hjertet på nogen av oss. Det er bare én ting du leter efter – men den tingen vil du aldri finne!

Hvad mener du, Astrid?

Jeg mener det du kaller for «avgrunnen». Og «avgrunnens folk». Du vil ikke finne dem, sier jeg. For de eksisterer ikke! Fort ut til høire.

Fankern til roteri også! Nå ligger denna fordømte protokollen her og slenger igjen, og jeg som tydelig huser at jeg satte ‘n i hylla før jeg gikk! Får se kapellanen som står urørlig, og blir stående stiv. Så snur han og går på tærne mot døren og vil luske sig ut samme veien han kom.

Evensen!

Javel, hr. pastor, men jeg må nok gå ut, jeg har visst glømt no!

Kjenner De en – et kvinnemenneske som man kaller for Dobbelt-Petra?

Jøsses, jo da! Jeg har nettop snakka med ‘a. Jeg traff både henne og ‘n Harald og ‘a Alvilde nedi gata her, og dom fortalte mig altsammen! – Det er ei real jente, hu Dobbelt-Petra! Det er en gammal kunde! Jeg synes det er leit hvis hu skal slutte her!

Vet De hvor hun bor?

Jeg ja? Jo! Jeg har vært hos ‘a Petra mange 42 ganger jeg. Med varer! – skal jeg følge Dere dit ned?

Å takk! Det haster ikke! Kanskje jeg kan få bruk for Dem en gang senere! vil gå mot høire, men døren går op før han når den, og sognepresten kommer inn.

Nei, neinei] rettet fra: Nei! – Nei, nei! Når han ikke vil så!

Han er stri!

Hvad behager? Hvad sier De, Evensen? –

Jeg sier at kapellanen er stri! – Har De hørt at han vilde true’n Harald og ‘a Alvilde til å gifte sig? Enda så skikkelige folk som dom er!

Harald og Alvilde, hvem er det?

Det er dom som var her nå for ei stønn siden, vel! Jeg møtte dom nede på hjørnet, dom fortalte det sjøl. Dom kom hit op og visste ikke no gæli av, dom! Det var bare en barnedåp om å gjøra. – Og så vilde ‘n apsolutt at dom skulde gifte sig!

Det var det eneste riktige! Kapellanen gjorde bare sin plikt! – De er så god at De ikke blander Dem op i ting som ikke vedkommer Dem!

Nei, nei, det kan væra det samma for mig! – Men har sognepresten hørt at hu Dobbelt-Petra vil skrive sig ut tur kjerka da? Men det er kanskje det eneste riktige, det au?

Evensen!

Ja, jeg har ikke no med det! Men bare det ikke betyr no gæli! Det er det jeg gruer for! Tenk om det skulde bryte løs en vekkelse igjen!

En vekkelse, sier De, Evensen? Har De hørt no?

Nei, men det er bestandig et dårlig tegn når folk begynner å skrive sig ut! Det er jo soleklart det, at når folk blir vakte, så går dom til sektene! For det er jo der dom vanker, de troende!

Vi får håpe det ikke er så mange av dem, Evensen!

Nei, det var å ønske! For neimen om det er no hyggelig! Det er slikt mas og kjas med slike vekkelser, at en blir reint utkjørt! Offer kan ikke folk ta det med ro, da! Dom kommer da tidsnok til himmels!

De, Storm!

Javel!

Skal De ut nu, på denne tiden?

Ja!

Men kjære Dem – har det vært noget bud her? Er nogen syke?

Ja! Jeg har fått bud! Fra syke! Og nu går jeg for å vekke dem til nytt liv!

Hvor går De hen?

Dit hvor røstene kaller på mig! Jeg går til avgrunnens folk! Ut til venstre.

Avgrunnens folk?

Da må han jagu gå langt! For de folkene bor visst ikke her på denna sia elva!