Å ja, å ja, san! Det er et slit å væra menneske! Men jamen kan det væra moro au!

Ja, nu er venteværelset ferdig, Evensen!

Det var sandelig snildt gjort av Dere, jomfru! De er nå knuppen allikevel, De!

Jeg er aldeles ingen «knupp»! – Og dette var nu forresten pikens arbeide!

I almindelighet, ja! Men det er jo no omframt om å gjøra i dag! Hadde jeg bedt jenta om å stelle i stand der inne, så hadde hele huset alt hatt greie på det nå, og da hadde all moroa 95vært ødelagt for mig! – Men De kan holde munn De, jomfru Jahr! De er ialfall ei perle, om De ikke vil væra en knupp! Hadde jeg bare vært ti år yngre, så veit jeg godt hvad jeg hadde gjort!

Er De så svært gammel da, Evensen?

Ja. Jeg er omtrent ti år for gammal – for Dere ialfall!

Å, nu tøver De godt!

Kan gjerne væra det! – Men hvad jeg skulde ha sagt: Er det nok stoler i venteværelset?

Det er sitteplass til tyve mennesker! – Blidt Hvor gammel er De da, Evensen?

Tyve sitteplasser – ja, det skulde vel næsten greie sig, det! – Åssen er det med sognepresten, ligger ‘n i dag også?

Nei, i dag er han oppe. Han skulde prøve å gå ut en tur i formiddag. – Er det fødselsdagen Deres i dag, Evensen? De er så fin!

Det er nok no mye viktigere enn en fødselsdag! Det skal skje gledelige ting her på kontoret i dag!

Er det noen som skal gifte sig her?

Det skal skje gledelige ting, sa jeg! Kan De ikke høre!

Er ikke kapellanen kommet ennu?

Nei – han er litt sein om morran nå i det siste. Han må hvile sig ut litt etter all flyinga!

Hvad er det forresten han har gjort ute hver eneste kveld i det siste? Han har jo gått ut straks efter middagen og ikke kommet hjem før sent på aftenen!

Han har gått og leita etter «avgrunnen». Han har vært på jakt etter «avgrunnens folk»!

Avgrunnens folk? – Hvad er det for slags mennesker?

Ja, fan veit! Kapellanen veit det iallfald ikke! Han har ikke vært kar til å finne dom! Det var jeg som måtte hjelpe ‘n!

De?

Ja. Men jeg fikk ingen takk for det! – Jeg vil ned til de verste og ugudeligste av dem! sa han her en dag. – Kan ikke De gi mig noen adresser, De som er så godt kjent heromkring. – Joda! sa jeg. – Jeg veit om en mann som er utro mot kona si og denger både henne og ungene! – Hvor bor han hen? sa han. Jeg må ned og snakke til ‘n! – Han bor straks oppi gata! sa jeg. – Det er disponenten paa papirmølla – han som ga tusen kroner i bidrag til nytt orgel i kjerka!

Nei, men Evensen! Hvad sa kapellanen til det?

Han blei sint på mig han, akkurat som om jeg skulde væra synderen! – De kan da forstå at det ikke var denslags mennesker jeg mente! sa ‘n! – Nei nei, De kan få en annen adresse! sa jeg. – Jeg veit om en fyr som har forført ei pike og som ikke har sett til ‘a eller sendt ‘a ett 98øre enda han veit at hu ligger på sykehuset og at barnet er bortsatt på landet, sa jeg! – Den fyren vil jeg tale med, sa han! – Ja, bare gå ned på skolen så treffer De ‘n! sa jeg. – Det er sønnen til overlæreren, den teologiske kandidaten, som prækte til aftensang i kjerka for en måneds tid siden!

Nei jamen er De fæl også, Evensen!

Ja, det sa han også! – De forstår vel at det var arbeiderne nedved fabrikkene jeg mente, sa ‘n! – Dom? sa jeg. Dom får ikke tid til å gjøra no gæli dom, sa jeg. Dom står jo på arbe hele dagen, og om natta sover dom, og dom som sover, synder ikke no videre!

Men da blev vel kapellanen fryktelig sint?

Ja, han blei gærn! Men det er vel ikke mi skyld at folka heromkring lever skikkelig og ikke får tid til å synde no større?

Å, jeg tenker det foregår litt av hvert her omkring også jeg! Han har kanskje ikke bare urett når han snakker om «avgrunnen».

Si nå endelig ikke det til ‘n da! Ellers så byner ‘n bare å flye igjen! Han har sandelig vært så tam og hyggelig de siste dagene, så, han har slått fra sig hele avgrunnen, han trur visst ikke mere på ‘n! Jeg synes næsten synd på ‘n også, han tok sig nok fælt nær av det at så mange av jentene skreiv sig ut. Han skal ha fått ei skrape av sjølve biskoppen, sier dom!

Ja folk sier så meget. – Hvad skal det egentlig foregå her idag da, Evensen? De lovet jo at jeg skulde få vite det i formiddag!

Bare vent til tia kommer! – Men jeg synes det gikk i ei dør! Se etter om det er noen inne på venteværelset!

Det banker!

Kom inn!

Å er det om å gjøra? Skal De forlange lysing, eller skal De begraves?

Det er no alvorlig jeg har å snakke om! Men jeg vilde helst at ingen andre enn De skulde høre det!

Det er no fælt sørgelig da, skjønner jeg!

Ja, dessverre. Jeg har noe jeg må bekjenne! Jeg har vært en stor synder!

Ja, det kan jeg da se på Dere! – Men offer skal De apsolutt komma hit for det, da? Og nettop i dag som vi har så mye å gjøra!

Det er ei som har sendt mig hit! Jeg må skrifte!

De får komma igjen en annen dag! Skriftemål mottages kun tirsdag og fredag fra klokken elleve til tolv!

Det er tirsdagen idag! Og klokka er ikke mere enn halv tolv! Så De må nok væra så snild å høre på mig, pastor!

Pastor!

Hørte De ikke at han skal skrifte? Ut med Dere, detta blir for saftige greier for Dere!

Javel, pastor! Farvel da, hr. pastor Evensen! Ut til høire.

Sitt ned, unge mann! Hvad var det De hadde på hjerte, sa De?

Jeg har fått anfektelser! Religiøse!

Religiøse anfektelser? Å er det forno?

Det er ei som har åpna øia mine, så jeg har fått se inn i mig sjøl. Og jeg har fått erfare at jeg er et satans barn! Jeg er ikke engang verdig til å stå innskrivi i kjerkebøkene! Det er visst best jeg skriver mig ut!

Er det noen som har forlangt at De skal væra verdig da? Skulde vi ha bare verdige i 102kjerkebøkene, da hadde vi forsyne mig ikke bruk for alle dissa digre protokollene! Da kunde vi visst godt greie vors med ei notisbok til å putte i vestelomma! – Å er det for no De har gjort da, ettersom det er så forferdelig gæli?

Jeg veit ikke om pastoren kjenner mig? Mitt navn er Hans Olsen med tilnavnet Gjøken.

Gjøken? Det var da et snurrig navn! Åssen har De fått det, da?

Dom sier det at gjøken legger egg i andres reder. Så synes dom vel at det passer. For jeg har dessverre mangt et egg å svara for!

Gjøken? Det er noe så kjent ved det navnet. – Er ikke De sjømann?

Oh yes, captain, very well, how do you do? Tar sig i det Men i fjor vinter var det inga hyre å få. Og da skjønner De sjøl!

Jeg skjønner ikke det plukk, jeg! Snakk tydelig!

Der er jeg som er fader til Georgines barn!

Georgine? Er ikke det den pene stillferdige jenta, da?

Stilleste vann har den dypeste grunn! Før var hu kipen og full av leven, men nå er det slutt med moroa. Hu er blitt omvendt! Det er så trist at jeg kan ikke snakke om det!

De skal ikke ta det så tungt! – Vi får håpe at det går over om ei stønn!

Nei, detta er nok alvor! Og ikke nok med det at hu har snudd om på et annet blad – hu har fått mig også til å ta rev i seila! Jeg var oppom ‘a i går kveld, og da sa hu at jeg skulde gå hit og bekjenne det gælne jeg hadde gjort. Før fikk jeg ikke fred, sa ‘a!

Ja, ja, nå har De jo bekjent, jo! Så er vi ferdige med det!

Jeg er nok ikke ferdig ennå! Høitidelig – Det er jeg som er fader til Alvildes barn!

Ja, det har De jo alt sagt, det! – Var det ikke Georgine hu het, forresten?

Den ene heter Georgine. Og den andre heter Alvilde!

To støkker? Men gud velsigne Dere, hvad er detta for slags forretningsførsel da? Veit De ikke at det er resikerlig å drive med filialer? – Hvad har De tenkt å gjøra nå da?

Det blir vel til det at jeg gifter mig med ‘a Georgine! For dersom jeg bare vilde gå til presten og skrifte, så skulde alt bli all right, sa ‘a! – Det blir så ingen annen hyre å få allikevel, i vinter!

Men hu andre da? Hu Alvilde?

Jeg tenker næsten at hu kommer til å seile med en annen skipper. Dom sier at hu har tatt hyre hos ‘n Harald!

Du er en nydelig sullik! To støkker på en vinter!

Ja, men hus’ på at jeg gikk ledig i mange maaneder!

Se nå og kom dig avgårde! Gud nåde dig om kapellanen skulde få snusen i detta!

Men kjære Dere, pastor, De sa jo at jeg skulde få lov til å bekjenne!

Ja, har du annet gjort siden du kom inn gjennom døra? Du har vel ikke flere synder på samvittigheta nå?

Jo, dessverre, jeg har nok ikke lossa hele skuta ennå! Høitidelig Det er jeg som er fader til Toralfas barn!

Hvad? – Toralfas barn? – Du? Din elendige storskryter! – Hu Toralfa som er så – så pen og klok og vakker og fornuftig og kry på det, skulde ha – –? Nei takk far! Gå hjem og vogg! Ut med dig, sier jeg! Ellers skal jeg dægern snurre mig –!

Pastoren må ikke banne så fælt! Det er synd!

Pass dine egne synder du, far! Forresten så er jeg ingen pastor, så vidt du veit det! Jeg er et mannfolk jeg, gutten min! – Hu Toralfa? Og det trur du? Jeg som kjenner ‘a så godt! Det er ikke mange kveldene siden jeg fikk lov til å følge ‘a næsten helt hjem til porten, fordi det snedde og jeg hadde paraply!

Jeg har nok dessverre mange ganger fulgt ‘a lenger enn til porten, jeg! Enda jeg ikke har hatt paraply!

Jo du er en fin trekk-fuggel! Det er ikke no rart i at dom har gitt dig det pene navnet ditt! Og her har kapellanen flyi kveld etter kveld og leita etter «avgrunnens folk»! Han skulde være her nå, så fikk han se en av dom lys levendes! – Offer forsvinner du ikke?

Jeg venter! Når ikke De er presten, så står jeg her til han kommer! Hu Georgine sa at jeg skulde bekjenne! Og jeg letter ikke anker før jeg har fått klare papirer!

Du får ikke lov til å bekjenne noen verdens ting du, far! – Forresten er klokka over tolv!

Jeg legger ikke fra kaia før jeg har snakka med presten!

Men herregud, veit du ikke at sognepresten har vært dårlig og at det er kapellanen som ekspederer altsammen om dagen? – Jeg tenker du får, hvis du sier sannheta til han! Den pleier ‘n aldri å tåle!

Her står jeg! Og her blir jeg stående til han kommer!

Men offer skal De væra så stri da? Kan De ikke gjøra mig den tjenesten å gå, når jeg ber Dere pent, heller? – Jeg skal si Dere at vi venter en hel del mennesker hit! Kanskje baade hu Georgine og hu Alvilde og hu Toralfa kommer! Vilde det væra no hyggelig for Dere å være her da?

Hyggelig, nei! Men om jeg nå treffer ‘a Georgine i kveld, og hu spør mig om jeg har snakka med presten da?

Si at De har snakka med ‘n, vel!

Det nytter ikke. Hu kommer bare til aa spørre hvad ‘n har sagt!

Så skrøn ‘a full da vel! – De må ikke tru at De får lov til å gjøra kapellanen i dårlig humør i dag! Kom igjen om fredagen, for da er alt overstått, og da kan han gjerne flye i taket for mig! – Så, vær snild gutt og gå nå da! – Dæven også? Nå har vi stått her og tøisa alt for lenge, nå kommer dom visst alt!

Hvem er det?

Morn, Evensen! Her kommer vi! – Du ser så muggen ut! Er vi kanskje for tidlig ute?

Ja, dere ser vel at vi ikke har åpna butikken ennå! Til Toralfa. Peker på den vesle Men hvad er det som går av dig da, ettersom du har tatt avleggern med dig? Det er da ikke idag han skal døpes.

Det var så nydelig vær i dag, så! Og han har godt av å lufte litt på sig! Forresten tenkte jeg at han kunde væra god å ha! Kapellanen kan da ikke finne på å bruke kjeft, når han ser denna vesle uskyldige engelen!

Du innbiller dig nå vel aldri at kapellanen trur på engler?

Sju da, Petra, vi skal ikke ha non blasifemi!

Se på ‘n guttemann, Evensen! Han vil at du skal ta ‘n! Kanskje han trur at du er pappan hans?

Nei, men Toralfa, da!

Jeg far til den gaukungen? – Å nei takk! Men nå skal jeg se å lokke’n fram! Galer som en gjøk Ho ho, ho ho, ho ho!

Nei men Hans, er du her? Bort til ham Har du nå gjort det jeg bad dig om?

Svar da, Hans! Har du bekjent altsammen?

Han har ialfall bekjent såpass at det greier sig ei god stønn! til Gjøken Kom fram og se på arvingen din nå, gutt!

Arvingen? Å er det De sier, Evensen?

Ja, det må jeg også spørre om!

Det skulde nå vel ikke? – – –

Der er sant som Evensen sier, Georgine! Nikker mot gutten til Toralfa Han er nok en av arvingene mine, han der!

En av dom?

Ja. – Den andre er jo hjemme hos dig! – Og den tredje er –

Nå tier du stille!

Ikke et ord mere, eller så –

Nei, men Hansemann!

Det var jo du som endelig vilde at jeg skulde bekjenne altsammen!

Men jeg visste jo ikke om andre enn dig og mig!

Offer sa du ikke det da?

Nå veit du det til en annen gang, at du ikke får folk til å bekjenne alt det gærne dom har gjort! For da blir det gjerne litt for mye!

Detta er ikke no mere å prate om! Varene kan ikke returneres! Reklamationene kommer for seint!

Det er fælt leit om jeg har gjort dere no vondt, jenter! Men vi får prøve å glømme det altsammen! Er du græsselig sint på mig, Alvilde?

Å skulde jeg væra sint for? Jeg kjenner ikke Dem, jeg!

Hu huser ikke engang å Dem heter!

Men du da, Toralfa? – Er du sint? Vi to har da bestandig vært gode venner!

Ja, jeg er nok blitt vare ved det! Det blei et dyrt vennskap! Men blås, det var nå moro så lenge det varte!

Å sier du da, Georgine?

Jeg veit snart ikke å jeg skal si, jeg! – Bare jeg var sikker paa at det ikke var mere nå, så! – Du har vel ikke mere å tilstå, Hansemann?

Nei, ikke det jeg kan huse!

Nei så vakker og søt han er nå da!

Bli med mig ut på gata, så skal du bli enda vakrere!

Dakars vesle Hansemann, er dom slemme mot dig da?

Stå ikke slik og gjør nar av gutten min! – Bare gå ut i venteværelset til jeg kommer, du, Hansemann!

Bli ikke lenge, da! Jeg er så liddeli tørst!

Jeg må si dere er no’n nydelige veninder, som går og forfører kjæresten til folk!

Ti nå stille da, Alvilde!

Forføre, sa du? Var ikke jeg førstemann, må jeg spørre om?

Det var jeg som var først! Han Hans hadde aldri sett på ei jente før han kom til mig! Det har ‘n sjøl sagt!

Dere var førstemann allesammen! – Det er bestandig slik med mannfolka, at den siste er den første!

Nå får det væra slutt med detta! – Det er jo så at dere skal døpe ungene deres, jenter? til Alvilde Hvad skal han hete din da?

Hu vil at han skal hete Hans! Har Dere hørt et så fælt navn? Tvi!

Men din da, Toralfa?

Jeg hadde tenkt å kalle ‘n Hans jeg også! Men nå veit jeg ikke riktig –.

Han skal vel hete Hans, din også da, Georgine?

Hu skal hete Hansine! Det er pike!

Hvem er det som sier at gutten min skal hete Hans? Harald skal ‘n hete!

Vi kjenner ingen som heter Hans!

– Det er kanskje ikke sant det han fortalte, da?

Det er bare no naraktig skryt!

Det er kanskje ikke sant det han sa om dig heller da, Toralfa?

Jeg må tenke mig om! – Nei da, langtifra, det er ikke ‘n Hans! Det er en annen! Jeg huser ikke riktig navnet på ‘n!

Men han sa jo sjøl at –

Han da! Det er også en å høre på! – Om du spurte han om han var far til Adam og Eva, så sa ‘n ja til det også, han! Han er så forfengelig at det er en gru!

Nei så glad jeg blei nå! Går fort mot døren til venstre. Åpner. Jubler Hansemann! Ut. Lukker døren efter sig

Men hvad skal detta bety, da? Dere må da ikke holde ablegøier her på et hellig prestekontor!

Begriper du ingen ting du da, Evensen?

Forsyne mig om jeg detta blir klok på! Så heter barnefaren Hans, så heter ‘n Harald, og så heter ‘n Adam og Eva! Hvad skal en tenke om slikt da?

Du forstår vel det, at det er hu Georgine som er mest glad i gutten! Derfor så vil jentene at hu skal væra i den trua at hu har hatt ‘n aleine!

Jentene har altså sitti her og jugi dom da?

Ja, det er soleklart! Men det er vel ikke den første løgna som har vært sagt her på kontoret!

Hvad vil du gjøra nå da? Du som ikke har ‘n Harald engang?

Jeg finner vel alltid på no! Det er bare å si et navn det! For når gutten vel er døpt, så bryr ikke kjerka sig mere om han!

Pinedø, der har vi ‘n! Ut i venteværelset med Dere nå! Og kom ikke inn igjen før jeg sier fra!

Men du huser avtalen, Evensen? Han skal værsågod væra pyntelig!

Han skal ikke få si ett eneste ord utenom teksta! Bare stol på mig du!

Goddag, Evensen! Noget nytt?

Ikke no videre! Det var en her som sa at han ikke vilde stå i kjerkebøkene lenger. – Men det er jo ikke no nytt!

Idag også! – Jeg forstår ikke dette! – Det blir mig klarere for hver dag, at disse menneskene 118er mig fullstendig fremmede. – De møter ikke frem i kirken, jeg går hjem og taler til dem, men de sitter kolde som is. Ikke et ord rører dem!

Dom synes kanskje kapellanen ikkeikke] rettet fra: ikkje har noe hjemme hos dom å gjøra?

Men det er jo min plikt!

– Sognepresten har aldri gått to skritt etter dom, han! Vil dom ikke komma, så blir det verst for dom sjøl!

De er jo rent som dyr, disse menneskene! De eier ikke noget som heter religiøs trang! Den er et helt ukjent begrep for dem!

Å nei, kapellanen tar nok feil, der! – Trangen sitter nok der, for det om ikke De har sett den! Det viser sig på mangt, det!

De har kanskje sett den, De?

Å ja, det er ikke fritt for det! – Her står nå dissa folka i digre fabrikksaler og verkstedlokaler 119hele uka! Dom har ikke no pent å se på, bare kalkvegger som én gang har vært hvite, bare flisete, stygge golv, bare sotete vinduer som dom snøtt kan se igjennom. En skulde tru at dom hadde hatt nok av det, når dom gikk hjem om lørdags middagen! Men å gjør dom? – Jeg snakker ikke om de likeste av dom, dom som går i foreningen eller i teatret eller på cirkus eller sitter hjemme og hygger sig eller tar med sig familien ut i guds frie natur! – Jeg snakker om dom andre – dom som kanskje har litt for mye av den religiøse trangen som kapellanen ikke har kunnet finne!

Videre, Evensen! – Hvad er det med dem?

– Å gjør dom, spør jeg? Joda! Om lørdags kvelden og hele søndagen flokker dom sig sammen i fæle, svarte lokaler som er likeså stygge som dom dom holder til i om hverdagene. Og der står dom som sild i ei tønne og hører på prek om død og helvete og fanskap! Dom gråter og dom ler og dom taler i tunger, dom helbreder halte og skakke og lamme, dom synes dom ser både himmel og helvete – og enda så sier kapellanen at dom ikke eier religiøs trang!

Jeg har i alle fall aldri sett noget av dette!

De nei! Nei, det har De nok ikke! For dissa folka, dom går ikke i kjerka! Dom står heller i et fullstappa lokale og glaner på de nakne kalkveggene og hører på fordømmelsene og den falske sangen, enn dom går til oss og ser på den kostbare lysekrona og den fine altertavla, og hører på at presten messer og at organisten spiller på orgel! Så rare er dom!

Men hvorfor kommer de ikke til oss, tror De? Hvorfor går de heller til de andre?

Jeg trur jeg skjønner grunnen! Dom synes det står likesom ei isende kulde av kjerka. Men i lokalene der er det godt og varmt! – Kjerka, hu er likesom fremmen og hard og streng, hu, og presten, han er likesom en slags øvrighetsperson, en slags assessor eller advokat som er betalt for å stå og vri på guds lover og paragrafer! Derfor så liker dom ikke kjerka! – Dom blir bært dit når dom er små, og presten taler over dom når dom er ferdige, men godvillig har dom ingenting med kjerka å gjora! Men til lokalene går dom frivillig, det er ikke gudsordet dom er redd, men dom vil ikke ha det servert etter teologenes opskrifter, dom vil ha det rått og ferskt!

De bør veie ordene Deres, Evensen! – Det er altså denslags tanker De går med? Det har jeg aldri visst!

Jeg har ikke visst det sjøl, jeg! Det må væra noe som har liggi og ulma inni mig! – Men nå, da det er sagt, så kan jeg ikke godt ta det i mig igjen, heller!

De sa noget som jeg festet mig ved! – Kirken virker så fremmed og kold, sa De! Er det også Deres mening?

Opriktig talt, Kapellan: Jeg synes det er kjedelig i kjerka, jeg! Synes De det er morosamt der? Vilde De setta Deres bein dit, hvis De ikke var pokka nødt til det?

Jeg trodde ikke det var for sin fornøielses skyld man gikk i kirken!

Nei, det skal vårherre veta! Men kunde det ikke gå an å gjøra kjerka litt hjemlig for alle, da? Jeg leste engang om kjerkene langt pokk – ja, langt sydover altså – i utlandet. Der kom folk inn akkurat som dom gikk og stod, der! 122Kjerringene satte sig midt på golvet med ungene veltende omkring sig, og kutorvsgutter og jenter fra Stortingsgata lå på kne ved siden av hverandre og tok imot velsignelsen. – Var ikke det nokså hyggelig?

De mener altså at vi skal bruke kirken til dagligstue og barneværelse?

Ikke akkurat det. – Men det behøver vel ikke væra så gresselig fint i kjerka at almindelige folk ikke tar sig ut der! Når jeg står ved kjerkedøra om søndagene og det kommer en stakkar med fillete bukse og hølete trøie – trur De da at jeg slepper ‘n inn?

Det gjør De selvfølgelig!

Kunde ikke falle mig inn! – Fullt hus, bare pakk dig av gårde! sier jeg. – For jeg veit åssen det går. Kommer en slik fyr inn da trokker dom andre sig sammen og gjør plass så dom ikke kommer i nærheten av fillene hans, dom holder sig for nesa og skulmer og klør sig, dom har ikke det døit godt av hele gudstjenesta? Er det ikke da best at jeg jager slike folk så fort dom viser sig?

De har ingen rett til å stenge dørene for nogen! Dette skal jeg tale med sognepresten om!

Det er kjerka som stenger dom ute! Menigheta! For slepper jeg ‘n inn, så er det ikke lenge han holder ut å sitta med alle de vonde øinene på sig! Å nei, han lusker snart ut igjen, og han lover på det, at dit inn skal han aldri gå flere ganger! – Men tenk om kjerka var til for slike folk også, kapellan, ikke bare for dom bra, men for dom som kunde trenge ei kjerke! Men nei da, dom kan gå til lokalene! Det er bra nok til dom!

Jeg tror det er best at De tier nu! Vi skal komme tilbake til denne samtalen senere! – Men jeg synes det er så urolig på venteværelset? Er det mange der i dag?

Det høres slik ut! Gløtter på døren til venstre, man hører surr og snakk av mange mennesker Stille derute! Dytter tilbake nogen som prøver å trenge sig inn Nei, vil dere nå værsågod å vente til vi åpner! Pell dere vekk, sier jeg! Får endelig lukket døren igjen. Vrir nøklen om. Til kapellanen Det er fullt hus derute, kapellan!

Men hvad skal dette bety, tror De? Det skulde vel ikke være flere som –

Som vil skrive sig ut, mener De?

Ja; dette høres jo litt mistenkelig ut! Hør på dem, hvor ivrige de er!

Dom er litt urolige av sig, ja! Det er vel best at vi snart slepper dom inn!

Hør, der banker de igjen! Er De sikker på at de ikke pønser på galskaper?

Kapellanen kan væra ganske trygg! Dom er ikke farlige! Og jeg veit også hvorfor dom er kommen! Med vekt Dom vil skrive sig inn i kjerka igjen!

Skrive sig inn igjen?

Ja. – Dom som sitter derute, er de samma som dom som skreiv sig ut! Jeg veit det, for det er jeg som har fått dom hit igjen!

De? Vil det si at det er Dem som har ført dem tilbake på rett vei?

Det har ikke jeg sagt! Men jeg har ialfall fått dom til å gå inn i kjerka igjen!

Hør så hissige dom er etter å komma inn!

Jeg liker ikke dette! Det ligger noget under, her! – Hvilke midler har De brukt for å få dem til å gå hit? Jeg forlanger å få vite det!

Jeg har nå lirka og lurt med dom så godt jeg har kunnet da! Og kanskje lovet dom litt mere enn jeg kan holde, også! Men det måtte til!

Har De lovet Dem noget? Hvad har De lovet dem?

Å, litt av hvert småtteri! Jeg har sagt til dom at heretter skal ikke prestene gjøra forskjell på folk! – Enten du er rik eller fattig, så er du like velkommen i kjerka, har jeg sagt. – Men det var kanskje å lova litt for mye?

Videre!

Og så har jeg sagt at heretter skal ikke prestene bruke kjeft på dom som er uløkkelige, og kanskje går med ei bør som kan væra nokså tung å bæra! – Heretter skal prestene trøste dom som har det vondt, istedenfor å straffe, har jeg sagt. – Men det var vel rimeligvis å lova litt for mye, det også!

Er det så noget mere?

Å, ikke stort. – Jo, så har jeg lovet dom det at prestene skal væra like blide enten ei mor er gift eller ugift. Og har dom et smil å spandere bort, så skal den ugifte få det, for hu trenger det mest, har jeg sagt.

Det har De også sagt! – De har sandelig vært nokså rundhåndet med Deres løfter!

Ja, det nytter ikke å knusle når en vil kapre kunder! Forresten så behøver en vel ikke å holde alt det en lover? Det er da ingen som gjør det!

Jeg tror Dem ikke, Evensen! – Dette De forteller henger jo ikke sammen! Disse menneskene gikk ut av kirken fordi de var misfornøiet med ett eller annet. Og nu stormer de plutselig venteværelset bare fordi De har gitt dem nogen intetsigende løfter! – De får komme med den virkelige grunnen, hvis De vil jeg skal tro Dem!

Jeg har da aldri sagt at jeg har gitt dem bare løfter! – Jeg har da trua dom litt også – etter fattig leilighet!

Truet dem? Tilbake til kirken?

Ja, hvis dom ikke skreiv sig inn igjen før klokka ett i dag, så skulde dom få avskjed paa fabrikken, sa jeg! – For direktøren vilde ikke ha hedninger til å slite pengene i sig! Da blei dom redde! – Det er derfor dom har det så trabelt!

Men dette er jo bare løgn og bedrag fra først til sist! – Motbydelig er det! De har altså truet med å ta maten ut av munnen på menneskene!

Ja – men det er vel ikke første gangen kjerka har gjort det?

Nu går De ut og forteller folkene at De har faret med usannhet! Forstår De? Og De sier til dem, at dersom de ikke kommer frivillig, så ønsker ikke kirken at de kommer tilbake!

Javel! Men skal jeg væra nødt til å ta i mig altsammen da? – Det at prestene ikke skal gjøra forskjell på fattige og rike, det skjønner jeg er umulig, så det tar jeg i mig. – Og det at dom skal trøste dom som har det vondt, det skjønner jeg også er urimelig, for da fikk dom alt for mye å gjøra. Men det med de stakkars jentene da? Dom som ikke har fått tid til å gifte sig, før dom små kom? Der kan da kapellanen sandelig fire litt, synes jeg!

Fire litt! Jeg tror ikke, jeg forstår Dem!

Jeg mener at dom skal få lov til å døpe ungene sine uten å få lange straffetaler! Herregud, kan ikke kapellanen gå med på det da?

– Å, det er så håpløst altsammen! Ofte ønsker jeg at jeg kunde slippe alle taler. Det er visst ikke stor hjelp i dem allikevel!

Det trur ikke jeg heller! – Ja, så er vi enige om at kapellanen holder munn enten dom er gifte eller ugifte, da! Og da er jo altsammen i orden! Skal jeg sleppe dom inn?

Jeg vil ikke at de skal gå tilbake til kirken bare fordi at De har truet dem med en løgn!

Den løgna kan vi fort rette på! Det er bare å ringe ned til direktøren, det! Så gir ‘n dom nok avskjed hele lyden, han, så gudelig som han er. – Ialfall nå, da det er så mange arbeidsledige! Mot døren Skal jeg sleppe dom inn?

Eller kanskje jeg skal gå ut og jaga dom?

Idar, jeg vil gjerne snakke litt med dig! Til Evensen La oss få være alene en stund, er De snild!

Det var sandelig på høi tid De kom nå, frøken! Nå tenker jeg at jeg kan gå ut og ordne køen, jeg! Åpner døren til venstre.

Stopp litt, det skal gå etter tur! Ptro, sier jeg! Slepp mig fram!

Idar! – Hvad har du nu tenkt å gjøre? Jeg vet hvad det gjelder! Jeg har snakket med en av dem derute.

Du vet hvad det gjelder, sier du? Men tror du da at du vet alt?

Jeg vet alt! Dobbelt-Petra har fortalt mig det. Jeg vet hvorfor de kommer, og jeg vet hvilke løfter de har fått. – Akter du å holde disse løftene?

Kjære dig, Astrid, du må da forstå at jeg ikke har kunnet gi slike løfter!

Jeg forstår det. Jeg forstår at det er Evensen som har gitt dem på dine vegne. Men vil du holde dem?

Jeg kan ikke!

Du kan ikke gi avkald på å tukte og refse?

Det er min plikt å påtale synden hvor jeg så møter den!

Er det ikke da riktigst at du begynner med oss?

Med oss?

Ja. – Med dig og mig!

Jeg forstår virkelig ikke –.

Du og jeg er heller ikke uten synd, Idar!

Men – men kjære dig, hvad –?

Tenk dig om!

Tør du sverge dyrt og hellig at du og jeg er bedre enn dem derute? – Nei, du skal ikke svare! Jeg vet hvad du vil si! – Vi to har ingenting galt gjort, mener du! Litt hånlig Og du har rett! – Vi har ikke overskredet grensene!

Astrid!

Vi har passet oss! – Men tør nogen av oss påstå at vi er skyldfrie? Om litt Jeg tør det ikke, Idar!

Men kjære dig, vennen min, hvad mener du med dette? Roligere, smiler Du skulde ikke være fri for all synd, du min rene, uskyldige –

Nei! I sterk bevegelse – Jeg har elsket dig, Idar! Jeg elsker dig! – Og derfor har det vært stunder da jeg har lengtet efter at du skulde komme til mig!

Komme til dig? – Men du har jo alltid hatt mig i nærheten av dig!

Ja. Bare «i nærheten». – Men jeg har lengtet efter at du skulde komme helt inn til mig! ser ned At der ingen grenser skulde være mellem oss! – For jeg er ikke anderledes enn de andre pikene!

Astrid!

Nei, du får ikke røre mig! Behersker sig. Om litt Nu har jeg snakket ut, Idar! Nu er turen kommet til dig!

Jeg vet at jeg har elsket dig med en ren og ærbar kjærlighet!

Er du – er du helt sikker på det?

Ja!

Da har du ikke vært glad i mig på den riktige måten!

Jeg sverger at jeg har elsket dig saa høit som en mann kan elske en kvinne!

Men du har aldri lengtet?

Du skal ikke spørre mig!

Jeg vet at du har lengtet efter å eie mig helt, Idar! Jeg har ofte lest det i øinene dine!

Da må du prøve å tilgi mig, Astrid!

Tilgi dig? Du har jo gjort mig så glad, Idar! Hvorfor står du slik som om du skammer dig? Se på mig! Vi er jo like, du og jeg!

Like?

Ja. Alle vi mennesker er like. Du og jeg og alle de derute! Det er bare det utvendige livet som kan ta forskjellige former!

Deilige Astrid!

Idar! Om litt river hun sig løs og blir stående og lytte mot venstre Hør, nu kommer de visst! – Ja, nu overlater jeg altsammen til dig! Går stilt inn til høire.

– Ja, nå står dom parate, kapellan! Skal jeg sleppe bølingen inn?

Vær så snild og gi mig protokollen, Evensen!

Væsågod!

La dem komme!

All right! Går mot døren til venstre og åpner. Det summer av mange mennesker som vil trenge sig frem Hold an der, det går etter tur! Alvilde og Harald, kom inn her!

Gå dit bort!

Her kommer jeg! Nå må De skrive mig inn der jeg stod! For jeg vil ha igjen den gamle plassen min!

Nå, er det Dem? De heter? – å ja, det er sant! Blar i protokollen Jeg vet hvor jeg har Dem!

Ja, nå veit jeg å jeg har mig sjøl henne igjen, også! – Jeg syntes det var ekkelt i kjerka jeg, men huttetu, utenfor var det mye verre!

Ja,Ja] rettet fra: Jå nå er det deres tur! Fort nå, vi har mye å gjøra!

Dere ønsker å skrive dere inn i kirken igjen?

Ja. Leverer kapellanen en seddel Her er navnene våres, og datoen og slikt. Og navnet på den vesle også. Vi vil gjerne ha’n døpt så snart som mulig!

Dere er ikke gifte ennu?

Nei.

Møt op med barnet i kirken næste søndag!

Næste!

Jøss, detta skal bli en barnedåp som sier seks! Åpner Næste, værsågod!

Er du der, skøiern? Har du nå finni på en skikkelig barnefar da?

Bare vær trygg du, gammeln!

Ønsker De også å skrive Dem inn i kirken igjen?

Ja takk! Her er attestene mine! – Og så var det denna vesle fyren her som skulde ha sig et vakkert navn!

De er ikke gift, dessverre!

Nei, gudskjelov!

Hvad skal barnet hete?

Petter!

Og hvad heter faren?

Evensen! Petter Evensen!

Stilling?

Kirketjener!

Nei så dægern han inderlig –

Evensen!

Det er da fælt til leven også! Dom river snart ned hele hytta!

Evensen!

Javel, skal jeg ta og jaga dom?

Vil De øieblikkelig komme hit!

Javel, men –. Til Dobbelt-Petra, Harald og Alvilde Å er det dere står der og koper etter? Ut med dere!

Hvad blir det til?

Ja, gud veit! Drar sig langsomt borttil og stiller sig ved siden av Toralfa. Later som han er utenfor det hele. Er det et ærend jeg skal gå?

De hørte hvad denne unge piken sa? Hvad har De å svare?

Jeg har ikke hørt ett ord, jeg! Det er jo slikt bråk derinne, at –

Men De bante, Evensen!

Ja, men det kom av no ganske annet det!

Nu spør jeg Dem én gang til: Hvem er far til Deres barn?

Kirketjener Evensen – han som står der!

Hvad sier De til dette?

Jeg sier at det er en stor misforståelse! Til Toralfa Det var da ikke mitt navn du skulde bruke, menneske!

Stille! – De har å gifte Dem med piken! Forstår De?

Men herregud, De kan da ikke true folk til å gifte sig når dom ikke har gjort no gæli?

Er det virkelig meninga Deres at jeg skal gifte mig med den gamle knærken?

De har jo barn med ham!

Jeg har ikke mere barn med han enn jeg har med Dere, jeg! Det var bare no jeg fant på for 141å erte ‘n. Han sa det var det samma hvad for et navn jeg tok!

De har altså forledet piken til å opgi falskt navn?

Jeg har ialfall aldri sagt at hu skulde bruke mitt navn!

Dette er jo forferdelig! – At en av kirkens egne tjenere – –

Ja, den Evensen!

Er det ikke best at jeg slepper inn noen igjen nå?

Nei! – De må da forstå at efter dette er De ferdig her på kontoret! Jeg vil ikke se Dem mere! Ta Deres tøi og gå!

Ja, gjerne for mig! Går mot høire.

Evensen! Gå ut på venteværelset og be folkene komme igjen en annen gang!

Javel! Går mot venstre.

Evensen! Vent et øieblikk! Til de andre som står der Men hvorfor går dere ikke?

Jeg trudde De først vilde ha greie på den riktige barnefaren!

Jeg vil ikke høre mere om barnefedre idag! Kom igjen senere! Evensen! Følg disse menneskene ut gjennem entréen! Peker mot døren til høire.

Jeg synes De sa at jeg skulde gå ut på venteværelset?

Jeg tør ikke betro Dem å gå dit! Jeg vil gå selv!

Å gudskjelov!

Goddag, Storm! Goddag Evensen! Går bort til de andre og håndhilser Goddag, barna mine! Hvordan står det til?

Nå trur jeg næsten det står til liv!

Gud velsigne den vesle engelen din, kona mi!

Jeg er ikke gift!

Men det blir du nok! Hvorfor skulde du ha det bedre enn andre? – Det er sandelig så hyggelig å se et lite barn her på kontoret igjen, så! Ikke sant, Storm?

Og for en deilig dag, dere! Det var som om noget smilte til mig med det samme jeg våknet i morres! Det var umulig å ligge inne, jeg måtte ut, det var en glede som ropte på mig ett eller annet sted. – Men gatene var tomme for mennesker, jeg kjente mig skuffet, jeg snudde om igjen! Men da jeg kom hjem, da jeg kom inn i venteværelset, da bølget jo gleden imot mig! Der stod de jo, alle de som hadde forlatt oss! Stod der utålmodige og ventet på å få navnene sine skrevet inn i bøkene våre igjen! Til kapellanen Er De ikke glad, Storm? Var det ikke det jeg sa, at vi vilde få dem tilbake?

Og De, kjære Evensen, De er glad, det ser jeg!

Ja, det ser betydelig lysere ut nå, enn det gjorde for litt siden!

Men så har De også tatt Dem nær hver gang nogen har kommet og skrevet sig ut!

Ja, det var bedrøvelige tider!

Nu tenker vi ikke mere på dem! – Vi to gamle stabeisene kommer nok til å arbeide sammen i mange år ennu, vi!

Ja, dersom ingen jager mig, så –.

Det er sant, Storm: Jeg møtte postbudet. Her er et brev til Dem. Fra departementet. Da kapellanen river konvolutten op og leser. Kan jeg gratulere?

Hjertelig takk!

Vår kjære kapellan kommer altså til å forlate oss! Han har fått et bedre avlønnet embede! – Men vi to, Evensen!

Ja vi to, sogneprest!

– Og så, Storm, kanskje De er så vennlig å gjøre Dem ferdig til å ta imot dem! – Nu skal de slippe å vente lenger! Op med døren, Evensen!

Værsågod, nå kan dere komma! Men ta det med ro! Vi har god plass til allesammen!