[7]

49Egentlig hadde de tænkt at gaa til Frognersæteren den søndageftermiddag; men saa hadde det tat paa at øsregne, og de var tydd ind paa hans kontor. – Hjemme hos Ragna kunde gjerne nogen komme paa visit, og i pensionatet, der han hodde, var de blet enige om ikke at vise sig sammen. Det var for mange nærgaaende gamle fruentimmer der, forklarte Berger, og vertinden var ugift og litegranne ekstra opmerksom mot ham, og det lønte det sig ikke at forspilde, for han var svært glad i god mat og godt stel. Og Ragna var ikke den som unødig tiltvang sig adgang dit, hun ikke var velkommen.

Men paa kontoret var det trygt og stilt en helligdag. Han stængte døren, tok hatten av hende og sluttet hende i favn.

«Vi gifter os til høsten, du kjæresten min,» kviskret han hett og kysset hende bak øret.

Ragna la hodet mot skulderen hans, 50og hjertet hamret, saa støtene kjendtes tversgjennem kjolelivet. Nu eller aldrig fik hun be ham om det, hun længe hadde tænkt paa; men herre gud, som hun kvidde sig, og vanskelig blev det at finde de rette ordene.

Hun fugtet læben med tungespissen og klynget sig tæt op til ham.

«Kan ikke jeg bli ved med at være lærerinde, for det om vi gifter os?» tagg hun hengiven og søt.

«Neigu kan du ei!» svor han hissig og løsnet favntaket. «Før skal jeg ta ekstra job ved renovationen, før kjærringen min skal sanke til huset, saa meget du vet det. Og ut skal du av den mandvonde daareanstalten, du er paa, og det litt snart, om det gaar som jeg helst vil.»

Hun rettet sig, la begge hænder paa skuldrene hans og saa ham stivt ind i øinene og ansigtet blev strengt av harme.

«Du skal høre paa mig, Henrik, og prøve at forstaa mig,» sa hun myndig og fortsatte i kold præketone:

«Dere mænd vælger dere en livsstilling og dygtiggjør dere for den, og enten dere gifter dere eller lar være, slipper dere at gi avkald paa, hvad dere har opnaadd.

51Men vi kvinder, vi skal værsgo forlate det arbeide, vi har utdannet os for og har kjært, og slaa os til taals med at være hustru og mor og motta de kronerne vi skal ha mellem hænderne av ægteherren.

Jeg vet, du vil si at dit er mit og den slags. – Men jeg skal fortælle dig, at hvor hensynsfuld manden end kan være, vi føler likefuldt avhængighetsforholdet – og det er ikke tjenerens, mere den livegnes, om jeg skal gi det et navn.

Men kunde vi bli ved med at ha vore selvfortjente penger, tror jeg ægteskapet blev lettere at greie for begge parter.

I den skarpe konkurranse det nu er blet, sliter manden sig til døde med at dra føden til familien, og konen græmmer sig rynket og graa ved det nærige kav med at faa skillingen til at strække for dagliglivets tusen krav.

Jeg skjønner ikke bedre, end at vi to godt kunde drive hver med vort, om vi var gift. Pike vil jeg ikke være foruten, og god mat og godt stel, som du sætter saan pris paa, skal du faa, det skal jeg indestaa dig for.»

«Jeg vet ikke noget mere stridbart og egenmægtig end lærerinder,» sa han opgit og vrikket sig unda hænderne hendes. «Slik var 52stedmor min, slik er du. Dere blir ødelagt av at herske over forsvarsløse barn og blir olme bare en vaager si dere imot. – Nei ikke du, Ragna! Det er ikke sandt, at du blir det, for du ligner ikke de andre, det har jeg sagt mange ganger før, og det sier jeg dig atter, og du skal tro mig. Men vorherre maa begripe, hvordan du kan ha fridd dig for smitten!»

«Eller du ser ikke mankementet ved mig netop nu,» svarte hun spydig og foldet hænderne over issen.

Han skuttet sig og slang trevent bortaat ovnen og krafset ut snadden over kulboksen.

Ragna skottet arg efter ham under halvlukte øielaak. – Regntungt, graakoldt eftermiddagslys gjorde værelset utrivelig trods de solide skindmøbler, den fyldte bokreol og skapet med alle apparaterne. Ikke engang det mørkt polerte skrivebord med al sin utallighet av skuffer og rum og sit gammeldagse beslag var vakkert mere. Og selv stod han der inderlig liten og strammet sig paa bakover skjævede støvlehæler og med det sære gjepet om mundvikerne.

«Jeg vil ikke slutte!» ropte hun trassig og knep munden tynd som en strek.

Et staalhaardt glimt lurte i Bergers graablaa 53øine og en mørk flare av rødt la sig over panden. – Det der oprøret skulde han, fan pine ham, ha knækket! …

«Du har valget mellem mig og skolen,» mælte han tørt, stoppet omhyggelig snadden og tændte den. Slentret saa med hænderne i bukselommerne over gulvet til vinduet og ga sig til at glane paa husene tversover gaten, mens han nød røken i lange, sugende drag.

Ordene rammet Ragna som slag. Hun vilde skrike, trampe, ramme igjen – si noget giftig, likemeget hvad, kunde hun saa sandt saare ham i sjælen og volde ham vondt. Likevel stod hun med hænderne foldet stramt over issen og rørte sig ikke, bare munden bævret, og læberne svulmet atter og blev fyldig.

Og saa krøp der en isnende fornemmelse av angst langs ryg og ribben.

Var det slut og forbi med dem for alvor? Og hun ene som før hun traf ham? Færdig til at gaa i drift gjennem arbeidets mas, uten hjem, uten kys, uten favntaks lune værn … Aldrig faa holde egne barn til barmen; visne og skrumpe ind som blomst mot høst uten at det skulde times hende at gi liv til liv – det kroppen attraadde, det 54sjælen drømte, det alt i hende som var kvinde længtet mot som mot den høieste naade …

Aanei, aanei, hun aarket ikke gi avkald og døde hvert haap.

Hvorfor stod han der saa dum og likegyldig i sky av tobaksrøk og snudde ryggen til hende, som var hun ikke til?

I ett sæt var hun borte hos ham og puttet haanden indunder armen hans og klemte fast.

«Min herre og mester,» sa hun og var glad ved at nævne ham saa.

Lynrapt knuget han hende ind til sig.

«Ragna, jeg vil eie dig og gjemme dig, som en dyr, hellig skat for mig alene, du deiligste vorherre har sendt til jord. – Selv er jeg ingenting, men sammen med dig skal jeg bli til noget, for du er et betydelig menneske, meget betydeligere end du selv vet om.»

Det blev sent før hun gik hjem, og senere endda før han fik tat farvel. Hun var træt og mo og det var en svalende lise igjen at være for sig selv i sine egne rum.

Boken er utgitt av bokselskap.no

Last ned

Last ned hele boken til mobil/nettbrett i .epub-format eller som .mobi.
Du kan også skrive ut boken som .pdf eller html.