1851–1924
I sin samtid var John Paulsen en anerkjent forfatter, men i den grad han huskes i dag er det nok enten for nøkkelromanen Familien Pehrsen (1882) eller for sine nedskrevne erindringer om mange av datidens kjente personer, f.eks. Ole Bull, Henrik Ibsen, Edvard Grieg, Georg Brandes, Amalie Skram og Camilla Collett.
Paulsen var en svært produktiv forfatter. Han debuterte i 1874 med Fra stille Stunder, en samling med dikt og fortellinger som tidligere hadde stått på trykk i aviser i Bergen. I årene fram til 1911 kom det i snitt én ny utgivelse hvert år. I tillegg til erindringer om eget og andres liv, skrev Paulsen reiseberetninger, romaner, dikt og skuespill. Mange av diktene er tonesatt av kjente komponister som Edvard Grieg og Johan Svendsen.